– Чем могу служить, господа?
– щурясь, осведомился жрец.

– Мы бы желали изучить архивы, - вежливо и имитируя столичный говор, отозвался Листик.
– Для... общего развития.

Судя по выражению лица старика, тот был в шоке. Видимо, люди не особо рвались изучать историю родного края. Да уж, еще пришибут нас тут за любопытство. Жрец продолжал потрясенно глядеть на нас, и по его лицу медленно растекалась улыбка. Радостная такая, широкая, мне даже показалось, что он прослезился.

– Желаете прикоснуться к истории, молодые люди?
– приходя в возбуждение, осведомился старик.

– Да, - в три горла заверили мы старца.

А потом узловатые пальцы схватили Листика за руку и жрец потянул его в зал, к пыльным и заброшенным столам читального уголка. «Запустение» - вот что приходило в голову от созерцания пустых коридоров и галерей. Да уж, это вам не Нуир. Ни толп студентов, ни мечущихся по залу преподов. Ни злющих духов со стопками книг. Только мухи и сквозняки были гостями этих мест.

– Как радостно встретить тех, кто чтит историю предков, - тараторил старичок, волоча Листика по коридорам.
– Редкое рвение для молодежи в наши дни. И что вас интересует?

– История раздела земель между расами, - выпалила я.

Старик замер. Оглянулся на меня, на Листика. Тусклые старческие глаза задержались на моем лице и сползли на Каратая. Ворон с самым отрешенным видом принялся чистить перья, выдирая из себя пух и щедро усеивая им пол архива. Ни дать ни взять дикая и безмозглая тварь. Вот всегда бы был таким, цены бы ему не было.

– А вам зачем?
– прищурился старик.

– Географию изучаем, - с самым беззаботным видом сообщила Уля.

Ее голубые глаза были честнее младенческих очей, весь вид лекарки был столь умильным и невинным, что старика проняло. Черты смягчились, в глазах опять зажегся азарт.

– Желаете подробнее узнать, как наши братья отвоевали земли у навьих прихвостней?

Мы честно кивнули. Каратай с такой злобой дернул себя за хвост, что сия часть вороньего организма проредилась на одно длиннющее перо. Я замерла, ожидая вороньего комментария, но мастер из образа не вышел.

– Да. А так же о том, как удалось подчинить себе навьих прихвостней, загнав их в рамки законов, - кивнула я.

Далее нас провели к полкам с пыльными, покрытыми паутиной книгами. На столе выросла стопка из древних манускриптов, а жрец умчался в неизвестном нам направлении с обещанием добыть нам еще «занятного» материала.

– Как ты с ними уживалась?
– потрясенно изрек Лист, глядя вслед жрецу.
– С трудом, - подтвердила я, усаживаясь за стол.
– А что вы вообще хотите найти?
– шепотом уточнил Каратай.

– Что-нибудь про прорывы нави, - пояснил Листик.
– В истории же такие были не раз.

– Но что это нам даст?
– не унимался Каратай.

– Почитаем и выясним, - пожала я плечами и сняла со стопки первую книгу.

Тут много чего еще было. И книги, и справочники, и подшивки с разного рода заметками, вплоть до храмовых листовок. Были журналы с записями о наводнениях и неурожаях, о море скота в деревнях. Здесь было все, что только могло понадобиться в изучении жизни родного края. Нужной нам информации пока не встретилось. Я лениво переворачивала странички атласа земель княжества. Коряво выполненного, между прочим.

– А вы знали, что шесть лет назад ковен подал прошение об открытии доступа к порталам на восточных землях?
– подала голос Ульяна.

– Где ты это вычитала?
– отложив свою книгу, Листик перебрался ближе к девушке.

Уля ткнула пальцем в небольшую статью в подшивке новостных листовок. Старая подшивка, судя по дате, собравшая в себе новости лет за десять. Надпись патетично излагала историю о вероломстве магов и страдании мирного населения.

– Что тут у нас?
– Листик поправил очки и принялся зачитывать вслух: - Итак, шесть лет назад в городе Жабицы случилась трагедия, унесшая жизни пятисот человек...
– мы растерянно переглянулись.
– Вследствие аномальной активности портала погибло население всего городка, включая служителей храма, пытавшихся им помочь.

– А почему у нас об этом не сообщалось?
– удивилась Уля.
– Это же скандал!

– Потому и не сообщалось,- влезая лапами на книгу, сообщил Каратай.
– В ковене давно лоббировали расконсервацию восточных порталов, а тут такая жо...
– Каратай изволил вспомнить о присутствии дам, - жаль людей было. В общем требования сняли, храм радовался, мы отмывались от позора. Кто о таком болтать будет?

Я хмурилась, вспоминая те времена. Магов и правда костерили на чем свет стоит. Людей едва сдержали от новых бунтов. Жрецы были довольны и радостны. Еще бы, все сложилось так, как нужно было им.