В придворные чины и в звания камер-юнкера и камергера производство осуществлялось особым порядком. До 1809 г. чин камер-юнкера соответствовал 5-му классу Табели о рангах, а чин камергера – 4-му. После 1809 г. они были преобразованы в почетные звания, не дававшие чина и не составлявшие действительной службы. Для их получения (и сохранения) требовалось состоять в какой-нибудь должности либо на казенной службе, либо на службе по выборам. До 1836 г. для получения звания камер-юнкера требовалось иметь чин не ниже статского советника, а камергера – не ниже действительного статского советника; с 1836 г. соответственно не ниже титулярного советника и не ниже статского советника, а с 1850 г. – не ниже коллежского асессора и тайного советника.

В XVIII в. чины по Табели о рангах сначала, как правило, соответствовали должностям, но затем соответствие нарушалось. В течение 1830–1850-х гг. было составлено расписание должностей гражданской службы по классам, впоследствии уточнившееся. Каждой должности соответствовал определенный класс, что фиксировалось в штатном расписании ведомств учреждений; например, должность министра относилась к 2-му классу, товарища министра – к 3-му, директора департамента или гражданского губернатора – к 4-му, помощника директора департамента, вице-губернатора, председателя казенной палаты и палаты государственных имуществ – к 5-му, начальника отделения в департаменте – к 6-му, столоначальника – к 7-му и т. д. Определение на должность зависело, таким образом, от класса должности и имеющегося чина.

Дозволялось иметь чины на один класс выше или на два класса ниже занимаемой должности в центральных учреждениях, а в губерниях – более чем на два класса ниже. На низшие должности (12-го и 14-го классов) разрешалось определять лиц, не имеющих классных чинов. Лица, служившие по учебному ведомству, могли не только занимать должности выше имевшихся у них чинов, но и получать следующие чины, оставаясь в должности значительно более низкого класса. Это объяснялось тем, что учебная иерархия имела гораздо меньше ступеней, чем обычная гражданская служба.

Женщины на государственную службу не допускались. На канцелярские должности в большинстве ведомств их не разрешалось брать даже по вольному найму. На службу (без чинов, но с правом на пенсию) женщины зачислялись на акушерские и аптекарские должности и на учебно-воспитательные должности в женских учебно-воспитательных учреждениях.

Лица, уволенные из военной службы, имели право поступать в гражданскую с сохранением военных чинов (бывших у них до отставки) или с переводом в гражданские чины соответствующих классов. При этом им присваивались гражданские чины на один класс выше, если они прослужили более четырех лет в последнем военном чине 8-го и выше классов и более трех лет в чине 9–12-го классов.

Запрещалось определять на службу членов присутственных мест (например, губернского правления или палаты уголовного суда) родственников председателя и других членов, но на практике это не всегда соблюдалось.

В XVIII в. преимущественно дворянской службой почиталась военная, а низшие и отчасти средние должности гражданской службы считались уделом «подьячих», разночинцев, выходцев из непривилегированных сословий. Родовые дворяне попадали в гражданскую службу чаще всего после отставки из военной, сразу на достаточно уважаемые должности, как-то: служба в Сенате, коллегиях, при наместниках, в губернских учреждениях. Вплоть до 1797 г. сохранилась практика «прохождения» нижних чинов в гвардии заочно, с младенчества.

XIX в. принес ряд важных изменений. Упорядочилось прохождение военной службы, хотя частые войны способствовали быстрой военной карьере. В гражданской службе появилось много новых должностей в столицах, которые стали занимать выходцы из дворян. Развитие системы учебных заведений способствовало повышению процента родового и образованного дворянства на гражданской службе. Поскольку образованные дворяне стремились делать карьеру в столицах, в 1837 г. вышло предписание им начинать гражданскую службу в губернских учреждениях, где служить не менее трех лет. В 1840 г. вновь разрешили начинать службу в канцеляриях Сената и Св. Синода, а с 1859 г. – в министерствах и главных управлениях. В дальнейшем начало и дальнейшее прохождение гражданской службы территориально регламентировалось.

Система должностей гражданской службы в XIX – начале ХХ вв. определялась введением в 1802 г. министерств, их окончательной организацией в 1811 г., когда сформированная система ведомств была соединена с системой местных учреждений, созданных губернской реформой 1775 г.

Наряду с министерствами, высшими исполнительными центральными органами, в 1810 г. было создано законосовещательное учреждение Российской империи – ГОСУДАРСТВЕННЫЙ СОВЕТ, состоявший из Общего собрания и департаментов: законов, гражданских и духовных дел, военных дел (1810–1864), по делам Царства Польского (1832–1861), государственной экономии, промышленности, наук и торговли (1901–1906). Государственный совет обсуждал законопроекты, вносимые главами ведомств, проекты государственных доходов и расходов, разрешал разногласия, возникшие в общих собраниях Сената и между Сенатом и министерствами. Председатель и члены Государственного совета назначались императором из высших сановников (прежде всего из бывших министров). Делопроизводство Государственного совета вела Государственная канцелярия, возглавлявшаяся государственным секретарем (делопроизводством каждого департамента заведовали специальные статс-секретари). Председателями Государственного совета состояли:

1) гр. Н. П. Румянцев – 1810–1812;

2) светл. кн. Н. И. Салтыков – 1812–1816;

3) светл. кн. П. В. Лопухин – 1816–1827;

4) кн. В. П. Кочубей – 1827–1834;

5) гр. Н. Н. Новосильцев – 1834–1838;

6) кн. И. В. Васильчиков – 1838–1847;

7) гр. В. В. Левашов – 1847–1848;

8) светл. кн. А. И. Чернышёв – 1848–1856;

9) кн. А. Ф. Орлов – 1856–1861;

10) гр. Д. Н. Блудов – 1862–1864;

11) кн. П. П. Гаранин – 1864–1865;

12) вел. кн. Константин Николаевич – 1865–1881;