Лейтенант не стал кричать, отговаривать — просто кивнул, и в этот момент, я стал считать себя взрослым. Когда принятое без чьей-либо подсказки самостоятельное решение, поддержано посторонними, а не только родственниками и друзьями.

Протиснувшись по одному в приоткрытую дверь, бесшумно заняли позицию, не попадая в обзор противников. Как только лейтенант подал сигнал, выскочили из-за угла коридора, прикрывавшего нас. Я, лёжа на животе у края угла коридора, нажимал на гашетку, поливая автоматическим «огнём» противника. Рядом, чуть сзади, стоя на колене, лёжа на полу, не уступая мне в ожесточённости, стреляли все четверо, создав такой по плотности град смертоносных зарядов, что казалось, переборка не выдержит и поддастся под напором безумства огня. Противник сориентировался и открыл ответный огонь, но факт неожиданности сыграл свою роль. С первого залпа удалось уложить шестерых противников, но остальные, рассредоточившись по огромному залу, предваряющему вход в реакторный отсек, скрываясь за аппаратами и механизмами, телами погибших, оказали ожесточённое сопротивление. Первым, без признаков жизни, прекратил вести огонь техник. Затем боец с простреленным плечом повалился на пол. Интенсивность огня снизилась. Я понимал, что перезарядить винтовку в такой обстановке не получится и, когда энергоблок истощился, достал «Корнет», продолжая прицельно стрелять, пока он не превратился в бесполезную «игрушку»… Отползая к винтовке погибшего техника, на меня что-то с силой навалилось и придавило. Я, от неожиданной боли ломающихся ног — потерял сознание.

***

Сверхтяжёлый штабной линкор Альянса «Неистовый»

Генерал Маминов — начальник пятого отдела, сидя в каюте, изучал поступившие донесения с просторов Галактики. Общая картина не радовала. Альянс в первые дни понёс тяжёлые потери, а Совет не может договориться о вступлении в войну объединённой группировкой. Приходится противостоять агрессору силами всего лишь четырёх рас, что отрицательно сказывается на эффективности отражения атак. Тем более, Планетарный Союз, хоть и разорвал дипломатические отношения, но официально, так и не объявил войну, что на первый взгляд казалось бессмысленным…

Офицер откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Его мучал один вопрос: как он, его служба разведки, просмотрела приготовления к войне, хоть и неявного, но всё же потенциального противника на просторах родной Галактики. Мысль была только одна — предатель, но где? Анализ информации, поступавшей до нападения, не дал ожидаемого результата. Никаких признаков подготовки боевых действий или шагов, мотивирующих к развязыванию крупномасштабной войны, ни аналитики разведки, ни аналитики Генерального штаба, отыскать не смогли.

Маминов потёр виски, встал из-за стола и направился в зал на очередное совещание Генерального штаба…

— Продолжайте, полковник, — строго, не вставая с места, приказал начальник Генерального штаба.

— За истекший период, Альянс утратил контроль над двумя звёздными системами. Потери в живой силе и технике не столь критичные, но уничтожена научная база в системе Лора и выведен из строя флагман третьего флота — линкор «Безупречный», — продолжал докладчик, полковник Саминин, — восстановление корабля займёт не менее трёх месяцев. Третий флот отведён на передислокацию для восполнения людских потерь и перевооружения. Предполагается укомплектовать его из числа курсантов…

— Весь личный состав курсанты?! — возмутился кто-то из присутствующих, — что они навоюют? Необходимо оставить не менее чем сорок процентов личного состава, прошедших крещение боем!

— Вы совершенно правы, полковник, — вмешался начальник Генерального штаба, — в военной истории есть прецеденты, формирования боевых частей только из курсантов. В первом же бою от личного состава остаются не более десяти процентов — это неприемлемо!

Полковник молча кивнул, сделал у себя какие-то пометки и, дождавшись сигнала, уселся на своё место.

— Начальник пятого отдела, генерал, вам слово.

— Противник провёл ряд успешных диверсий в глубине территории, контролируемой Альянсом, — без предисловий, начал доклад генерал, — потери вам известны. Удалось предотвратить две попытки нападения: на базу «подскока» в системе Линария и учебно-тренировочную базу космического базирования Академии космодесанта вооружённых сил Альянса — бывшая учебно-тренировочная база номер семнадцать. Совместно с аналитической службой штаба, для утверждения, подготовлен план мероприятий, способствовавших успешному отражению внезапной атаки. Следует отметить, что три, повторю, три аналогичные базы, утрачены безвозвратно. Потери личного состава и материальных средств, восполнить в ближайшее время не удастся. Предотвращена диверсия в системе Доранга. У меня всё…

Повисла гнетущая тишина.

— После совещания, вместе с начальником аналитической службы, останьтесь, есть вопросы, — хмуро произнёс начальник Генерального штаба.

Генерал Маминов уселся на своё место.

Совещание продолжалось пару часов, но Маминов не принимал участие в составлении стратегического плана. Свои замечания он подал заранее и часть из них учли. Его больше интересовали мысли о предстоящем разговоре с маршалом Виденеевым. Не часто с начальником Генерального штаба удаётся поговорить «с глазу на глаз», тем более, зная мнение начальника, винившего в неожиданном начале войны, когда Альянс проворонил начало боевых действий, именно разведку, которую возглавлял генерал. Таким образом, ничего хорошего от предстоящего разговора Маминов не ожидал.

***

«Как хорошо в госпитале!» — проснувшись на чистой постели, в очередной раз подумал я. Ноги, благодаря регенерационной капсуле, срослись. Чувствовал себя хорошо, хоть и прошло всего пара дней, с момента нападения на Академию. Как меня вытаскивали из под тушки противника, транспортировали на пришедший на помощь линкор, я не помнил. Умывшись и приведя себя в порядок, уселся ожидать, когда придут очередные вопрошатели. Вчера, например, приходил какой-то майор, всё расспрашивал, задавал вопросы, ответы на некоторые из них я не знал. От чего тот морщил лоб, натужно соображая. Со слов майора, узнал: нам удалось продержаться до прихода помощи и не допустить ликвидации базы Академии. Но одно известие было неутешительным. Среди стоявших в наряде курсантов нашего подразделения, выжили только трое: я, Горис и Сергей, которые заблокировались в помещении поста номер три, и подали сигнал тревоги в регулярные части, пришедшие к нам на помощь.