Сняв, замаскировав экипировку под снаряжение противника, совершал единичные вылазки из своего убежища.

В сумерках, делая очередной обход места бывшего дислоцирования батальона, я перестал надеяться, что встречу выживших. Моя задача — трофеи, которые можно использовать для выживания. Силовой защитный жилет пришлось снять — разрядились аккумуляторные батареи, а без него чувствовал себя беззащитным. И ещё нога периодически ныла, «постреливая» болью. Отчего приходилось останавливаться и отдыхать. Осколок я извлёк, но рана заживать не хотела, а лекарства закончились. Удалившись на значительное расстояние от своего убежища, на одном из склонов, обнаружил спускаемый бот со знаками Альянса. Но добраться до него с первого раза не получилось. Пришлось вернуться в пещеру и подготовиться к восхождению.

Опыта скалолазания у меня не было, а если бы и был: ни верёвки, ничего другого из альпинистского снаряжения в наличии нет. Только нож, исправно выдавал постоянную мощность, вырезая в грунте, скале глубокие борозды.

Поднимаясь вверх по вырезанной под ступни породе, шаг за шагом, взобрался на вершину скалы. Высота не более двадцати метров, но провозился с восхождением практически всю ночь. Вскрыв спускаемый бот, с радостью обнаружил в нём запас энергоносителей, продуктов и различного вооружения, необходимого взводу для ведения активных боевых действий в течение не менее суток.

«Вот удача привалила. С этим-то добром, я маленькую диверсионную войну смогу организовать!» — обрадовался, вытирая пот со лба. Оставалась одна нерешённая проблема — как всё ЭТО спустить вниз.

Солнце медленно поднималось на небосклоне. Необходимо срочно в укрытие, но «жаба» с тощим «хомячком» на окраинах сознания, жалобно стояли на задних лапках, своим взглядом умоляя не бросать свалившийся с небес клад.

«Ладно. Рискну. Вероятно, второго шанса добраться сюда у меня не будет, а терять добро нельзя — неизвестно, сколько тут ещё куковать».

Изучив «методом тыка» устройство бота, покопался в его электронных внутренностях. Отыскав режим транспортировки — включил его. Бот воспарил в полуметре над поверхностью. Из-за того, что не понял, как его заставить двигаться в горизонтальной плоскости, пришлось толкать парящий бот своими руками. Сбросить его с вершины, хоть и невысокой, но горы, я не решился. Пришлось искать обходной путь и, чтобы хоть как-то снизить вероятность обнаружения с высоты беспилотными аппаратами, замаскировал конструкцию ветками, и всякой растительностью, а сам толкал, направляя его в нужную сторону. Повезло отыскать подходящий спуск, только когда солнце зависло в зените. Не решившись продолжить рискованное путешествие по открытой местности, расположился под одиноко стоящим деревом, замаскировался искажающими полями, благо запас энергоносителей и требуемого оборудования теперь имелся в достатке.

***

Примерно в тоже время, где-то очень далеко

Капитан Ускус, довольный, после приёма пищи, развалился в кресле, следя за информацией, поступающей с бортовых приборов. Его корабль выполнял очередной разведывательный рейс к одной из перспективных планет, а теперь, завершая миссию, на околопланетной орбите, делал последние замеры… А дальше…, дальше дорога домой. Капитан в предвкушении встречи с семьёй, закрыл глаза и незаметно для себя задремал. Что снилось представителю кенгирской расы осталось неизвестным, но пробуждение, от неожиданного вызова по межпланетной связи, «выкинуло» его из кресла. Поднявшись, вскочив на ноги, Ускус, принял сигнал, и полученная информация не обрадовала всё ещё заспанного кенгира.

— Капитан, — на шум в рубку вошёл напарник по экспедиции, научный сотрудник — доктор биологии Актис, — что случилось?

— Война, доктор. Из Центра научных исследований, к которому приписан корабль, пришло сообщение, что Кенгирская Федерация вступила в войну с Планетарным Союзом на стороне Альянса. Все корабли переходят в ведение Военно-Космического флота, — зачитал информацию капитан, — нам предписано прибыть на планету Ватружка и эвакуировать оттуда экспедицию, под руководством какого-то академика… Куртиса, — с трудом капитан прочитал имя руководителя экспедиции. Глаза его итак на выкате, приобрели устрашающие размеры, стремясь выскочить из орбит.

— Что с вами, капитан?! — Актис подскочил к Ускусу и слегонца стукнул того по лбу. Капитан пришёл в себя, но говорить от полученного известия не мог. В его память глубоко врезалась последняя встреча, с тогда ещё стажёром, которая чуть не привела к серьёзным последствиям. С того самого случая, капитан избегал встречи с ним, попросился прикрепить корабль и его, как капитана, к другой исследовательской группе, а теперь снова ему предстоит встреча с неугомонным Куртисом.

«Академик Куртис», — вдруг у капитана промелькнула надежда, может это не тот, с которым Ускус зарёкся больше не садиться в один корабль.

Придя в себя и сфокусировав взгляд, капитан, собравшись с мыслями заговорил:

— Академик Куртис, это не тот, что…, - издалека начал капитан, стараясь вывести на разговор доктора, который, по его мнению, должен знать светил науки в своей сфере.

— Да, да… Это именно тот Куртис, который, будучи младшим научным сотрудником, совершил величайшее открытие, сравнимое с…

— Я понял, доктор, — понуро прервал капитан, усаживаясь в кресло.

***

[1] Далее БОВ — боевое отравляющее вещество.