Уже в тысячный раз пробежав глазами по знакомым корешкам, некромантка с натугой вытащила громоздкий том, на тёмно-зелёной обложке которого был изображён символ в виде буквы "А", заключённой в шестигранник. Родовые записи Аллианов, первых некромантов, положивших начало появлению призванных. Эту книгу Шенни забросила примерно на середине. Может быть, полвека тому назад этот том считался бы настоящим сокровищем, но сейчас прочитавший его некромант получил бы не больше пользы, чем опытный плотник, зачем-то узнавший, как протекало создание первого колеса.

Скорее от скуки, нежели от надежды извлечь пользу, Шенни села за письменный стол и положила перед собой том, раскрыв его 298 странице, на которой остановилась, когда в последний раз брала эту книгу в руки.

Почему же она забросила чтение? Потому что именно на этом моменте некромантка окончательно разочаровалась в полезности записей Хорвета Аллиана.

7 июля.

Получилось! Я смог вернуть призванному малую толику его разума, и он остался жив! Теперь уже не приходится возиться с ним, напрямую задавая каждое движение: он вполне способен выполнять простейшие операции без моего вмешательства. Например, прямо сейчас он при мне подмёл пол в лаборатории.

Вот только мне пока не ясно, почему именно в этот раз всё получилось. На этом этапе исследований я умертвил уже десяток людей, но только этот каким-то образом смог выжить. Придётся продолжить опыты.

8 июля.

Всё ясно. Каждому призванному я возвращал пять процентов разума (просто для круглого числа), а при вливании крови не соблюдал строгой дозировки. Как оказалось, проблема крылась именно в этом.

Три процента. Три к девяноста семи. Вот правильное соотношение крови в теле призванного, при котором он остаётся жив.

Пять процентов разума и три процента крови. Эти цифры каждый некромант знал чуть ли не с пелёнок. И, как выяснилось, это открытие, сделавшее Хорвета основоположником некромантии, было чистой случайностью. Он не был гением, способным дать ответы на все вопросы. Он просто похищал бездомных и подвергал их беспорядочным опытам, пока методом тыка не нащупал нужную формулу. Шенни была разочарована.

Но за полным отсутствием других занятий и надежды продвинуться в своих исследованиях она решила, что если всё же осилит этот дневник до конца, хуже не будет.

10 июля.

Вооружившись новыми знаниями, решил ещё раз проверить допустимую долю возврата разума. При повышении до шести процентов скончалась сразу половина подопытных. Седьмой процент добил остальных.

Дальше вновь шла череда не особо осмысленных размышлений и опытов, в большинстве из которых Хорвет действовал наобум и рассчитывал больше на удачу, нежели на расчёты и логику. К вечеру было прочитано уже три четверти книги. Темнело сейчас рано, а запас свечей, как и всего остального, подходил к концу, поэтому с чтением на сегодня пришлось закончить.

На следующий день снегопад повалил с удвоенной силой, отчего призванные, у которых не хватало ума выше поднимать ноги, то и дело застревали и падали. Шенни пришлось выделить все свободные руки, включая Дариана, на разгребание снега. Сама же она поднялась в библиотеку и продолжила изучать изыскания первого некроманта.

2 августа.

Взял почти всех живых призванных, что были в моём распоряжении на этот момент, и стал по чуть-чуть повышать объём освобождаемого разума. Уже при повышении до шести процентов двое умерли. Семь процентов – ещё пятеро. На восьми погибло аж шестнадцать. Осталось трое. Как и ожидалось, девятого процента не выдержал ни один.

Знаете, в чём было дело? Три процента крови – не константа! Это число действовало при пяти процентах разума, при других же его значениях долю преобразованной крови тоже следовало менять! Три к пяти, четыре к семи, шесть к девяти. Такова пропорция, в разы повышающая шанс призванного на выживание.

Тем не менее, до десяти процентов так никто и не дожил. Думаю, на этом стоит приостановить эксперименты и опубликовать свои достижения. Работники, способные на простой физический труд, которым не нужно ни есть, ни спать, ни платить жалование, и которые будут безропотно выполнять любые приказы хозяина. Такую технологию оторвут с руками. Меня ждёт…

Шенни громко захлопнула книгу. Мечты Хорвета о славе и богатстве, описанные далее, волновали её меньше всего. Пропорция крови и разума! Недостающая деталь пазла, что десятилетиями пытались собрать её дед и мать. Выскочив из кабинета, Шенни бросилась вниз по лестнице, на ходу сосчитав нужную пропорцию. Шестьдесят процентов крови и сто процентов разума.

Раздав мысленные команды, она нетерпеливо наблюдала, как Дмитр и Фарио вытаскивали из ящика нового подопытного, укладывали его на специальный стол и закрепляли металлическими кандалами, соблюдая технику безопасности. Это был совсем молодой мальчишка, раза в полтора моложе Дариана и Хэнри. Тело его выглядело здоровым, если не считать худобы, но голова была полностью лишена волос, ресниц и бровей. Как только всё было готово, некромантка отогнала слуг и приступила к действию.