обзаведшегося нежеланной женой, мой лучший враг выглядел

слишком спокойным. Поглядывал себе в окно, наслаждаясь

видами провинциальнoго Риора.

Может, для него брачная метка явилась отличным поводом

увильнуть от навязанной (судя по всему) свадьбы, но я-то

вернуться в Эсхард замужней просто не мoгла. Да матушка

меня со свету сживет и вместо семейного склепа похоронит

под яблоней в саду, чтобы до бренных косточек не пришлось

далеко добираться. Выглянул в окошко – и тут же высказал

непутевой дочери, что паршивка испоганила родной матери

жизнь и нервическую систему.

И ладно бы только матушка, ее неодобрение я уж как-нибудь

переживу, но о нелюбви между Эсхардом и Риором ходят

легенды. Жители каменного гoрода считают риорцев людьми

второго сорта, недалекими, невоспитанными, вымазанными в

едкой каменной пыли рудников. Узнай кто, что чистокровная

эсса, управляющая ледяной магией, вышла замуж за человека

из занюханного Риора, зарабатывающего добычей и продажей

триона, то о спокойной жизни в городе придется забыть. И уж

точно никто и никогда больше не закажет ледяную статуэтку у

бывшей «эсхардской жены».

– А если ты захочешь жениться по–настоящему? - вдруг

вырвалось у меня.

– Сомнительное предположение, - отозвался он.

– Тебе двадцать семь. Вдруг ты влюбишься?

– Любовь? – с издевательской усмешкой протянул Доар.

Мы встретились глазами, и мне не понравилось то, что я в

них увидела – гнев.

– Я уже был один раз влюблен, поэтому воздержусь, -

пробирающим до мурашек голосом вымолвил мужчина и

кивнул : – Ты приехала.

За окном действительно маячил фасад гостевого дома. Как по

мановению волшебного жезла, экипаж остановился. Следом

слуга любезно открыл дверь, и я оказалась стоящей на

пешеходной мостовой в лучах жидкого осеннего солнца.

– Добрых дней, – пожелал Доар.

Я проводила карету пристальным взглядом.

Добрых дней? Ха! Для тебя, риат Гери, они точно

закончились! Не хочешь разводиться по–хорошему? Тогда

придется по-плохому.

Растрепанную девчонку с улицы, накануне выставленную

через черный вход, никто бы не пустил в дом, но попробуй

остановить чистокровную эсхардскую эссу, к которой на

хромой козе даже с разбегом не подъедешь! Высокомерным

дамочкам было по плечу без приглашения заявиться к завтраку

во властительский дворец и попросить чашечку горячего тэя

(аль, никто не решился проверить, слабаки). У меня, к слову,

задача оказалась посложнее: взять штурмом особняк

собственного мужа и мгновенно там поселиться.

Стража, как ни странно, наемный экипаж пропустила без

вопросов. Не очень понимаю, для чего магу, способному

защитить территорию заклятьями, потребовалась охранa, но

кто ж разберется в капризах риорских богачей. Может,им по

статусу полагается?

План был рассчитан исключительно на внезапность. Я вошла

в раскрытые лакеем парадные двери с видом коронованной

властительницы. В замешательстве он следил за тем, как

белокурая эсса без лишних слов, приветствий или

высказываний развязывает ленты верхней одежды.

Окончательно растерявшись, поймал небрежно брошенный

плащ и уточнил:

– Риата, а вы…

– Расплатитесь с извозчиком, - нанизала я слугу на острый,

как иголка, взгляд. – И попросите кого-нибудь забрать из

гостевого дома мой багаж.

— Немедленно сделаем, - смутился он.

– Где Доар? – уточнила я, поправляя выбившийся из

прически локон. Пятнадцать минут перед зеркалом корпела,

расчесывала волосок к волоску и закрепляла заговоренными

булавками. сли бы Руфь увидела,то охнула. Я вечно ношусь со

спутанной гривой. Обрезать бы, но даже у меня не хватит

смелости расхаживать по Эсхарду с короткой стрижкой.

– В приемной с риатами, - выдал как на духу слуга.

– Угощения уже подавали? - деловитым тоном уточнила я.

– Какие угощения?

– Перекус.

– Та ведь приказа не было, – забеспокоился лакей.