очень упрямо вверх карабкалось маленькое крылато-ушастое

создание. Когда горгулья успела очнуться? Я осторожно

покосилась на портфель, пристроенный на полу возле стула.

Прежде ожаные бока распирало от вещей, но теперь сумка

заметно похудела.

Наш домашний питомец лез к потолку, как покоритель

снежных вершин. Сверху летели хлопья столетней пыли. Я

покашляла, пытаясь привлечь внимание Доара к маленькому

сюрпризу, но он увлекся беседой и остался глух. А горгулья тем

временем схватилась лапами за карниз и повисла головой вниз,

от страха тараща несчастные желтые глазищи. Длинный

хвостик жалко дрожал.

– Ректор Альдон, – встряла я в разговор, - в Риорскoй

академии преподают курс по магическим животным?

– Простите, эсса Хилберт, но…

– Называйте меня Аделис, - предложила я.

– Знаете, делис, учебная программа нашей академии не

столь обширна, как в Эсхарде.

Старый карниз, вероятно, приколоченный еще в те времена,

когда замок принадлежал не академии, а какому-нибудь

риорскому аристократу, угрожающе дрожал. Инстинктивно

горгулья схватилась зубами за занавеску.

– То есть, учебного питомника у вас тоже нет?

– Боюсь вас разочаровывать…

– Дело в том, что мы привезли подарок, - немедленно

вывернулась я.

– Адeлис? - Доар смотрел на меня, как на умалишенную.

– Подарок? - недоуменно изогнул седые брови старый маг.

– И он только что сбежал.

Хрум! Занавеска вместе с карнизом сорвалась вниз, подняв

облако пыли. Горгулья с тонким писком влепилась в стену и

отскочила. Сметя со стола половину бумаг и расплескав

чернильницу, плюхнулась на пузо перед наставником.

Некоторое время в кабинете стояла дивная тишина.

– Как вы относитесь к горгульям? – сверкнула я улыбкой

жизнерадостной идиотки. - Она вылупилась только сегодня

утром.

Судя по ошеломленному лицу, уважаемый маг, как и любой

нормальный человек, предпочел бы не знать о том, что в

нашем мире существуют эти крылатые вредители.

– Благодарю, – медленно произнес он, следя за тем, как

зверушка пытается подняться на лапы и трясет ушастой

головой.

– О, не за что, - махнула я рукой, - это была идея Доара.

Некоторое время в задумчивом молчании мы следили, как

«подарок» вдохновенно разгрызает сворованное со стола

самописное перо.

– Наверное, вы хотите отдохнуть с дороги? Смотритель уже

подготовил комнату в гостевом доме, – наконец вымолвил

Альдoн, видимо, желая превратить детеныша в камушек, пока

он не cгрыз все, до чего дотянутся когтистые лапки, но при

дарителях усыплять гoргулью стеснялся. - В три пополудни

обед у преподавателей. Надеюсь, вы присоединитесь. Полагаю,

Аделис, вам будет приятно встретиться со своим

соотечественником.

Я только потянулась к портфелю на полу, но замерла.

– Соотечественник?

– Он читает короткий курс лекций по водной стихии, -

объясил ректор. – Наверняка у вас найдется, о чем

поговорить.

– Без сомнений, - изобразила я вежливую улыбку и мысленно

пожелала, чтобы этот самый соотечественник не пришел на

обед.

Ректорский кабинет Доар покидал в хмуром настроении.

Понятия не имею, что именно ввергло бывшего мужа в столь

глубокую задумчивость. Ничего нового от Альдона мы не

услышали, более того, получили призрачную надежду если не

разорвать повoдок,то по крайней мере его ослабить. Вдруг

после ритуала он окажется таким длинным, что мы сможем

спокойно жить каждый своей жизнью? Но Доар с сумками в

руках шел торопливо, не оборачиваясь, словно куда-то

опаздывал. Мне было любопытно осмотреть старый замок с

чудесной архитектурой, а приходилось нестись следом,

стараясь не отставать. Хотя, наверное, стоило обнять какую-

нибудь колонну и заставить бывшего мужа притормозить,

чтобы узнать, какой бешеный грифон его клюнул.

– Ты рассердился за то, что я вручила Альдону питомца? -