человека. Отапливалась огненными камнями, вероятно,

вживленными в пол. По стенам жались узкая кровать, стол и

пара стульев. На стене висело простое зеркало без рамы.

– Купальня и уборная в конце коридора, – объявил

смотритель, скрюченный временем старик, и положил на стол

тяжелый ключ. - Огонечи зажигаются плохенько, так что

хлопайте позвончее. Счастливенького времечка.

Мы с Доаром единодушно промолчали. Особенно

«счастливое» время нам предстояло провести в коридоре, пo

очереди дежуря у дверей известного места.

В купальне случилась неприятность – уединиться в

просторном помещении, хранившем запах тяжелой влажности,

было невозможно. Если один оставался за дверью, то второй не

мог дотянуться до каменных раковин или приблизиться к

деревянным кадкам для омовений. Пока я умывалась и

расчесывалась, Доар был вынужден терпеливо рассматривать

стену. Впрочем, не очень терпеливо,иногда он притопывал

ногой, словно намекая, что мы опаздываем на обед.

Столовая для наставников располагалась в башне, где

находилось преподавательское общежитие. Как ни странно,

ректор Альдон сидел за общим столом и, более тогo, принимал

участие в беседе. Когда мы с Доаром появились, нас

представили немногочисленным профессорам и усадили

поближе к главе академии. Как раз напротив Гидеoна.

Бывший жених не озадачился приветствиями, просто кивнул.

Выглядел он безразличным, но только брови были сведены на

переносице. Вряд ли кто-то из присутствующих догадывался,

что в душе эсс бесился, как вызверенная виверна.

– Эсс Анкель, позвольте вам рекомендовать супругов Гери. -

Альдон то ли не заметил,то ли проигнорировал, что в

помещении заметно похолодало, в прямом смысле этогo слова.

– Мы знакомы, - сухо оборонил Гидеон.

Нам подали обед. О стoловой в Эсхардской академии даже я,

невзыскательная в еде особа, не могла вспоминать без

внутреннего содрогания. Коронные блюда шеф-повара –

тягучая каша и суп из квашеной капусты, приготовленные на

воде, - были способны отбить аппетит даже у прожорливой

горгульи. Однако в Риорской академии кормили пусть и без

изысков, но довольно прилично. В общем, Гидеон, как

истинный эсс, привыкший питаться исключительно

деликатесами из серебряных тарелок, почти не ел.

Постепенно за столом завязался разговор. Преподаватели

оживленно обсуждали зимние испытания.

– иата Гери, вы учились управлять стихией? – вдруг спросил

кто-то у меня.

– Эссы обязаны получить образование, чтобы в совершенстве

владеть ледяной магией, – с непередаваемым высoкомерием

высказался Гидеон, не дав мне даже рта открыть, чем немало

возмутил. - В этом году Аделис окончила Эсхардскую

академию.

Не сомневаюсь, что преподаватели расслышали между слoв

самодовольное «звезд с неба, конечно, не хватала, но кое-чему

научилась». Честное слово, Доара стоило поблагодарить

просто за то, что я не вышла замуж за это чванливое подобие

ледяной статуи. н бы всю жизнь затыкал мне рот,и в

конечном итоге я разучилась бы говорить!

– Ни разу сам не наблюдал за действием ледяной магии, но

говорят, что она обладает на редкость разрушительными

свойствами, - заметил кто-то.

– Наш дом беспрерывно ремонтируют. В последний раз,

когда Аделис вышла из себя, она заморозила холл, пришлось

перетягивать стены, - со смешком поведал Доар подрoбности

нашей бурной совместной жизни.

Или не стоило благодарить – поступал не лучше белобрысого

индюка! Я хотела отдавить ему ногу под столом, но не сумела

нащупать. По видимости, от греха подальше он спрятал ноги

под стул. Какое коварство!

– Риата Гери, это правда, что эсхардских эсс обучают боевой

магии наравне с мужчинами? – спросили у меня.

– Традиции неизменны. Чистокровные эссы,и мужчины,и

женщины, одинаково сильны и обязаны защищать гoрод, -

снова встрял Гидеон. - К слову, у меня к вам есть просьба, эсса