– Так вышло, что у неё нет других родственников, кроме меня и Фабьена. Меня берёт тяжёлая тоска, когда подумаю, что если с нами вдруг что-нибудь случится, Амалия останется одна во всём мире.

Модест отнёсся к словам с пониманием. Откуда только в нём взялась эта мудрость в его-то годы? Он не стал успокаивать тем, что Луиза и Фабьен молоды и ничего плохого с ними случиться не может. Вместо этого пообещал, что позаботиться о малышке, если она вдруг останется одна. У Луизы отлегло от сердца.

Амалия рассказывала Маркелю о своём даре. Взволнованно и сбивчиво. Наверное, он ничего не понимал. Но ей самой с каждым словом становилось легче. Она так долго держала эту тайну в себе. Её так долго терзали эти тяжелые мысли, непонятные чувства и, наконец, она нашла, кому довериться. С кем разделить тревоги.

И он слушал. Нежно прижимал к себе и не перебивал. А она всё говорила и говорила, пока её не прервал стук в дверь. От неожиданности Амалия вздрогнула. Мыслями она была так далека от реальности, что не сразу откликнулась. Кто там? Прислуга с ужином?

Маркелю не хотелось выпускать Амалию из объятий – она это чувствовала, но ему пришлось. Они и так сильно замешкались – стук повторился ещё и ещё. Маркель, как и в прошлый раз, удалился за ширму, и Амалия позволила гостю входить.

Когда она увидела визитёра, ужасно смутилась. Это была не служанка – Себастин.

– Как самочувствие? – спросил он, скользя взглядом по растрёпанным волосам и раскрасневшимся щекам.

– Спасибо, хорошо, – ответила Амалия, сгорая от стыда за свой внешний вид.

– Вы не знаете, где Маркель? Я нигде не могу его найти. Мне подумалось, он может быть у вас.

Амалии показалось, что Себастин видит её насквозь и, более того, видит сквозь ширму, где как раз Маркель и находится. А вдруг принц обо всём догадался? О том, что тут только что произошло?

Она нервно прикусила губу, не зная, как поступить. Амалия не решалась солгать Себастину, но и сказать правду тоже не могла. Только всё сильнее заливалась краской, и всё ниже опускала голову.

Он подождал пару секунд, а потом, развернулся в сторону ширмы и произнёс достаточно громко:

– Я хотел найти брата, чтобы предупредить – его ищет отец. Он очень зол. Только что из Авитьеры вернулись его люди и наверняка рассказали много интересного.

Амалия с ужасом осознала, что означает эта фраза. Королю стало известно, каким образом Маркель сократил дорогу до Авитьеры и обратно. Его Величество узнал, что сын пересекал долину проклятых колодцев. Теперь Маркелю предстоит тяжёлый разговор. Отец может снова наказать его – отправить ещё дальше. Сердце заныло.

– Амалия, – Себастин обратился к ней, продолжая смотреть в сторону ширмы, – если увидите Маркеля, передайте, чтобы немедленно явился к отцу. Потому что если король застанет его у вас, то разгневается ещё больше.

После этих слов Себастин вышел из покоев.

Модест был вне себя от ярости. Ходил по кабинету из угла в угол. Полчаса назад он выслушал доклад своих людей, вернувшихся из Авитьеры, и до сих пор не мог успокоиться. Страх за сына сжимал горло. Мальчишка не понимает, что творит. Ходит по лезвию ножа. Это счастье, что он выбрался живым из долины проклятых колодцев. Но что будет в следующий раз?

Король отдал приказ отыскать Маркеля и передать, чтобы немедленно явился к нему. Сегодня сын вкусит отцовского гнева в полной мере. Модест был настроен наказать мальчишку самым строгим образом. Если не сделать этого – можно потерять сына.

Тот вошёл в кабинет серьёзный и мрачный. Видимо, уже знал, о чём пойдёт разговор.

– Ты искал меня, отец?

Модесту хотелось медведем зарычать на него, но он сдержался. Заговорил ледяным голосом, но спокойно.

– Сядь. У нас будет серьёзный разговор.

Упрямый мальчишка остался стоять. Решил выслушать отповедь отца глаза в глаза? Хорошо, пусть стоит. Король приблизился и, не в силах сдержать гнев, всё-таки рявкнул:

– О чём ты думал, когда сунулся к колодцам?! Когда в тебе появится хоть капля ответственности? Если не ты будущий король и не на твоих плечах лежит забота о королевстве, полагаешь, можешь делать со своей жизнью всё, что хочешь? Ты представляешь, что будет с матерью, если с тобой что-нибудь случится? Ты подумал о том, что нужен брату, что он рассчитывает на твою помощь и поддержку?