Вскоре охранники незаметно облачились в доспехи (у кого были) и подхватили алебарды с повозок. Затем начали вооружаться купцы и слуги. Уверенности в наличии засады не было ни у кого, так что останавливаться не стали. Я бы остановился и выслал разведку, но я не охранники и не глава каравана.

Хотя мы и готовились, нападение всё равно вышло неожиданным. Из каких-то канав, появившихся внезапно, встали несколько десятков человек и недружно выстрелили из луков, потом снова и снова. Несмотря на явно некачественное оружие и скверных стрелков, результат был - несколько убитых, десяток раненых (почти все легко). Главный же результат обстрела - караван сбился в кучу и люди помышляли о защите от стрел, а не об отпоре. Тут же нападавшие дружно бросили луки и кинулись на нас с разнообразным древковым оружием.

Быстро активирую фун-печати на своей повозке и Заменой (на мусор) ухожу за спины разбойников - нужно сбить наступательный порыв, дать возможность караванщикам подготовиться. Достаю свитки с "сюрпризами", активирую их и кидаю в гущу нападавших. В каждом свитке - несколько взрывных печатей с кучей мелкого железного мусора. К сожалению, для создания нормальных гранат не хватает знаний.

Раздаются взрывы и ругань, разбойники теряются и многие начинают судорожно метаться. Убитых среди них я не вижу, но раненых явно до хрена. Торговцы немного приходят в себя и выстраиваются в подобие боевого порядка. Сосредотачиваюсь и под ноги нападавшим летит Воздушная волна. Она никого не убивает и не калечит, но сбивает с ног, давая "своим" ещё немного времени.

На полноценное ниндзюцу нет времени - меня уже атакуют их командиры. Точнее - очень на это надеюсь, поскольку двое нукенинов для меня вполне достаточно. Их двое и протекторы у них чисты. Кажется, означает это "вольных" шиноби, не принадлежащих к конкретному поселению. Рослые, немного кривоногие шатены, лица которых закрыты здоровенными очками.

Водяные Змеи понеслись на меня, но Земляная Картечь притормозила их и дала мне возможность уйти в сторону. Змеи тяжело опали на на землю, растёкшись большими лужами. Атакую немного переделанными Огненными Пчёлами и лица шиноби искажаются ухмылками - очень уж примитивна эта техника.

Один из них небрежно перекрывает им путь какой-то модификацией Водной Стены. Взрыв! Стена опадает и парочка врагов стоят несколько дезориентированные. Я же упоминал, что моя техника немного переделана? Сочетание огня и металла при столкновении с водой даёт именно такой эффект...

Резко сближаюсь с шиноби, кидая им под ноги Воздушный Веер и те вынужденны отступить резкими прыжками. Сближаться со мной они не хотят, атакуя водными ниндзюцу со средней дистанции. Эта сработавшаяся боевая двойка, так что битва получается очень маневренной: мне нужно подобраться поближе, но сражаться при этом не с двумя сразу; у них же нет никакого желания драться со мной поодиночке - я демаскировал себя как ирьенина.

Наконец! Сложная комбинация завершилась успехом и противники разъединены. Быстро бросаюсь к ближайшему, атакуя Земляными Пулями. Тот с трудом отбивается... Только интуиция помогла мне избежать удара Водного Хлыста сзади!

Судя по всему - парочка является адептами "чистого" ниндзюцу - причём во всех смыслах. Работают они исключительно водными техниками, не пытаясь перейти в рукопашную (впрочем, с ирьенинами тут сложно соперничать). Они опытней, но тратят на свои техники намного больше чакры - в этом (а ещё в непредсказуемости) и заключается преимущество смешанных техник. Схватка закончится либо после моей первой ошибки, либо когда их чакра закончится...

Убегать бессмысленно - на открытой местности не слишком поманеврируешь. У старшего из боевой двойки пот стекает по лицу, у меня пока такой проблемы нет - я лучше контролирую свой организм. Замечаю, что работают они немного неуверенно, как будто привыкли воевать большим составом. Будь я более опытным, это знание мне помогло бы, а так - увы...

Ситуация откровенно страшноватая. Что ж, попробую старый трюк... Передвигаемся мы по сравнительно небольшой территории, стараясь держать караван в поле зрения. Начинаю более активно двигаться по совершенно хаотическому маршруту. Основной смысл - выпустить через ноги небольшую "мину". Поскольку печати мне не нужны, то это возможно, хотя - только для техник D рангов.

Вскоре территория размером с половину футбольного поля пестрит моими закладками и можно начинать игру. Резко иду на сближение, противники столь же резко отступают и вот один из них проходит рядом с закладкой. Активация! Слабая, но неожиданная, а главная - направленная техника крепко задевает щиколотку. Шиноби не показывает эмоций, но вскоре начинает хромать.

Враги явно занервничали, пытаясь "включить" сенсорику и не наступить на очередную ловушку. Теперь уже они начали атаку, окружив множеством маленьких Водяных Лезвий. Закручиваю вокруг Пылевой Смерч и сам перехожу в атаку, беспрерывно осыпая их смешанными техниками.

Слишком увлёкся и получаю длинные разрез на руке отравленным кунаем. Для медика это несущественно, продолжаю наступление и вскоре хромой неловко оступается. Формирую Лезвия Чакры на обеих руках. Пусть с трудом, но пока он их отбивает. Второй шиноби несколько порывисто пытается помешать, но отбрасываю его хлёстким ударом Когтей.

Тут же резко хромого ногой по голени, формируя там лезвие чакры и резко отскакиваю, с трудом успевая уйти от ожесточённой атаки его напарника. Практически тут же они переходят в атаку, пытаясь зацепить меня. Им надо спешить - один из них ранен и вскоре станет небоеспособен.