Все возрастные этапы онтогенеза взаимообусловлены: всякое развитие в настоящем базируется на прошлом развитии и имеет перспективу развития в будущем. При этом каждый возрастной период является сензитивным, то есть наиболее благоприятным к развитию определенных психических процессов и свойств, психологических качеств личности. А потому он и ответственен за развитие определенных психологических новообразований, которые служат опорой, стартовым плацдармом для последующего развития.

На каждом возрастном этапе существуют особые, центральные, присущие именно данному этапу проблемы развития, которые и определяют задачи развития.

Возрастные задачи развития – это то, чему предстоит научиться, чем предстоит овладеть, что предстоит выработать, это те достижения в развитии, которые растущий человек должен приобрести на протяжении определенного возрастного этапа, чтобы не только полноценно прожить его, но и иметь возможность конструктивно развиваться в дальнейшем.

Переход на новую ступень онтогенеза происходит всегда, хотя бы в силу возраста ребенка. И любой ребенок, независимо от особенностей его индивидуального развития, достигнув определенного возраста, оказывается поставленным в соответствующее принятое в обществе социальное положение. Тем самым он попадает в систему объективных условий, которые в значительной степени влияют на характер его жизни и деятельности на данном возрастном этапе. Соответствовать этим условиям жизненно важно для ребенка, это обеспечивает положительные переживания ситуации, что определяет его психологическое благополучие и позитивную направленность его формирующейся личности.

Именно полноценное проживание ребенком каждого возрастного периода подготовит его к переходу на следующую возрастную ступень, позволит сформироваться необходимым для этого психологическим новообразованиям.

Если ребенок не подготовлен к переходу на новую ступень онтогенеза, то есть задачи развития предыдущего периода не были решены, то возрастные возможности его развития (в его индивидуальном варианте) остались нереализованными, и мы создаем ему депривационную, негативно переживаемую ситуацию. В результате этого возможны различные страхи, неуверенность, отрицательные переживания и прочие нарушения психического здоровья, что отрицательно сказывается на психическом здоровье ребенка и его психологическом благополучии.

Поэтому так важно учитывать возраст ребенка при определении оптимальных условий его развития: как с ним общаться, как взаимодействовать и пр. Именно правильно организованное взрослыми полноценное проживание каждого возрастного этапа, полная реализация возможностей развития в каждом возрасте является определяющим для обеспечения всех сторон психического здоровья и формирования личности растущего человека. Важно, чтобы возрастные особенности каждого этапа детства сложились и проявились достаточно полно и тем самым успели внести свой вклад в становление личности и создание необходимой базы для ее дальнейшего развития.

Однако при ориентации обучения и воспитания главным образом на возраст потенциальные возможности многих детей могут остаться незамеченными и даже могут подавляться, так как в возрастной диапазон развития попадают дети очень разные, со своими индивидуальными особенностями. Поэтому возрастной подход не должен предполагать стандарта психического развития. Осознание этой данности составляет основу позитивной деятельности педагога-психолога.

Возрастные особенности существуют в единстве и взаимосвязи с особенностями индивидуальными, которые свойственны именно данному человеку и обуславливают своеобразие его психики и личности. Возрастной подход неотделим от индивидуального подхода.

Именно индивидуальные варианты возрастного развития обусловливают своеобразие развития психики и личности ребенка, его оригинальность, а следовательно, и необходимость индивидуального подхода к каждому.

Так, важно понимать, что зона ближайшего развития и способностей, и личности для каждого ребенка индивидуальна. Это осложняет деятельность педагогов, работающих по стандартным программам, каждая из которых, даже самая инновационная, ориентируется на некую общую зону ближайшего развития ребенка определенного возраста. И не всякий конкретный ребенок в эту зону прицельно попадает: одни еще не готовы туда войти, другим там уже скучно, нечего делать. В таком случае взаимодействие ребенка с педагогом (воспитателем, учителем) не является сотрудничеством, следовательно, и фактором его развития.

Таким образом, всякий раз на каждом возрастном этапе ребенок в процессе обучения и воспитания может попадать, а может и не попадать в свою зону ближайшего развития. А это в значительной степени определяет и результат его деятельности, и самочувствие ребенка, и характер его различных межличностных отношений – со сверстниками, воспитателями, учителями, родителями.

Интересно, что в случаях неважных учебных результатов в школе всегда виноватым бывает ребенок. А его «вина» нередко заключается лишь в том, что взрослые не определили пространство его сегодняшних возможностей, не поняли и не учли его самочувствия в той или иной ситуации учебной или иной деятельности.

Важно принять не как помеху, а как норму положение о том, что любой человек не стандартен, он всегда особенное, личность. «И каков бы ни был тип школы или системы образования, только те из них будут образовательными в полном смысле этого слова, где не нарушен этот основополагающий принцип индивидуальности» (К.Д. Ушинский) [15].

Вспомним, что индивидуальность – система психологических свойств и особенностей человека, которые делают каждого неповторимо своеобразным.

В годы дошкольного и школьного детства с их неуклонным подъемом по возрастной лестнице первостепенное значение имеет проблема взаимосвязи возрастных и индивидуальных особенностей [8]. Возрастные особенности существуют всегда в форме индивидуальных вариантов возрастного развития (Б. Г. Ананьев, Н. С. Лейтес, С. Л. Рубинштейн, Д. Б. Эльконин).