– У нас свободная веревка найдется?

– Да, командир.

– Повесить.

Рты открыли все. В первую очередь сам Давель.

– К-как?

– За шею.

Ансуан кашлянул.

– Командир, а может, его допросить? Потом...

Рид покачал головой.

– Нет смысла.

– Почему?

– Да потому, что верить подлецу - глупо. А это подлец умный и хитрый. Больше времени на допрос потратим, а то еще и удрать сможет... повесить - и точка.

Ансуан кивнул.

– А может...

Меч пополз из ножен. Так же быстрее?

Рид покачал головой.

– Незачем сталь марать о предателя. Вешайте.

Поняв, что дискуссий не будет, Ренар забился в руках подручных Эльтца, закричал что-то, а потом затих. На осинку рядом с водой накинули веревку, сделали петлю - и пожалуйте качаться.

Ренару не повезло последний раз.

Петля не сломала ему шею, пришлось висеть и задыхаться. Но никто его не жалел.

Все были слишком заняты. Паскудник свое получил, а живым надо о себе позаботиться. И сделать эти проклятые плоты наконец!

***

С утра по Интаре поплыли два десятка плотов.

Кое-как склепанных, забитых людьми, но поплыли. Кто бы знал, каких сил стоило убедить людей уйти? Рид просто приказывал под конец.

Самоубийцы!

Разрешите остаться и сложить голову в бою?

Нет, не разрешаю, надо доставить в Равель раненых.

Народ был весьма недоволен, но спорить с маркизом никто не решался. После бессонной ночи Рид выглядел таким добрым и отзывчивым, что возражать ему не решился бы и Восьмилапый.

Отправился вниз по течению и весьма недовольный этим Сашан Риваль. Сотник хотел остаться, но Рид счел, что кто-то должен быть старшим, да и сложно сражаться с разрубленным плечом. Так что...

Плоты ушли.

Рид осмотрел свой отряд.

Да... сто пятьдесят два человека - это маловато. Ничего, переживем! Добавим боевого духа и разммажем еще несколько отрядов степняков, как масло по хлебу!

Ранены - все. Устали - все. Озверели тоже все. Это ж наш любимый расклад, осталось пойти и победить!

Маркиз весело улыбнулся.

– Ну что, еще один марш-бросок? До Ланрона?

Возражений ни у кого не было.

Усталый, но довольный собой отряд двигался к новой битве.

Мария-Элена Домбрийская.

 - Тильди, как бы я хотела сейчас оказаться у тебя.

 - Не все коту творог, когда и мордой об порог.

 - Бесю? Об порог? Тильди!

 - Малечка, это поговорка, - хмыкнула Матильда.
– Ладно, давай выползать к людям.

Удивительно, но ночь прошла спокойно. Никто покой ее светлости не потревожил. Наверное, растерялись.

Слишком уж неожиданно все случилось.

И явление герцогессы, и проблемы у Лорены - даже Лоран растерялся, не ожидая такой кавалерийской атаки.

Когда кошка загоняет мышь - это понятно. Когда озверевшая мышь бросается на кошку и кусает ее за нос - кошка падает в обморок. Мало того, мышь еще залезает на кошачью тушку и принимается мяукать.

В природе такого не бывает. А вот у людей и похлеще случается.

Аманда послушно выполнила все, что ей приказала герцогесса. И с утра в малой столовой собралось вполне приличное общество.

Его сиятельство граф Астон Ардонский.

Его супруга графиня Элинор и дети: Динон, Астела и Даранель.

Лоран Рисойский отсутствовал. Отсыпался, просидев с сестрой полночи.

Силанта занимала место на противоположном от Ардонских конце стола и зло сверкала глазами. Но молчала, понимая, что численный перевес на стороне противника.

Малена вошла последней.

Веселая, улыбающаяся, в платье оттенка голубиного крыла поверх нижнего, голубого. Глаза ее тоже казались темными и загадочными. И никто не догадывался, что сейчас на всех смотрит пришелица из другого мира. Контроль Малена передала еще в спальне. Мало ли что? Тут Рисойские бегают...

– Доброе утро, - весело поздоровалась она, и без тени сомнения уселась в хозяйское кресло.

Силанта скрипнула зубами, но смолчала. Помнила, как ее оттрепали в Донэре.

Матильда оглядела стол и положила себе несколько ложек сыра. Пометила, надо бы распорядиться и поделиться некоторыми рецептами. Ела она без опасений, травить все на столе - явный перебор.

Кивнула слуге, чтобы ей налили воды. Никакого вина.

Проглотить пару ложек, а теперь можно и поговорить.

– Господин граф, какие у нас на сегодня планы?