2.4.2. Все научные материалы деятельности исследовательской группы «Лунное танго», передать в центральный архив;

2.5. Всем научным группам эксперименты классификации «Айкулак» прекратить до особого распоряжения;

Исполнение доложить.

Да поможет нам Бог!

Персональный макроидентификатор

Руководителя по региону

«Атлас – Восточный»: интегрирован

Актуальная дата: проставлена»

2

Чёрная шёлковая лента, натянутая на невидимый прямоугольный каркас, внешним краем резко выделялась в красном свечении огромного глаувизора, но изнутри плавно, естественным порядком сливалась с сумеречно-золотистой гаммой объёмного, поясного в три четверти мужского портрета. Несколько больший, чем требовали скромные размеры конференц-холла, он, согласно технологии формирования изображения, немного вибрировал, мерцал, что при высокой реалистичности картинки и доброжелательном выражении лица делало пожилого мужчину чересчур подвижным, эдаким живчиком и далеко не основным участником траурной церемонии.

Впрочем, церемония только что закончилась, вернее, переместилась к главному входу Исследовательского Центра Перспективной Энергетики, на взлётно-посадочную консоль которого четыре инета, одетые в соответствующую обстоятельствам униформу, выносили лакированный гроб с телом почившего профессора.

Профессор – не артист, и никто его не провожал аплодисментами, да и скорбящих по усопшему могло быть побольше. Четырёх вместительных шатлов для нескольких представителей администрации учреждения, десятка коллег по работе, двух-трёх корреспондентов медийных издательств, при отсутствующих родственниках и служителях каких-либо религиозных конфессий было заказано явно с избытком. Избежать неловкости удалось за счёт шумноватого коллектива студентов близлежащего колледжа. Профессор там читал факультативный курс физики и пользовался у молодёжи популярностью.

Портрет в опустевшем зале следовало уже погасить, а звучащую в очередном цикле запись музыки Моцарта выключить, но, очевидно инетам никто не отдал прямого приказа и они просто продолжали рутинную работу по уборке помещения. Кто-то убирал ненужный до следующего скорбного раза подиум для гроба; кто-то выметал выпавшие из венков цветы; кто-то с первых рядов конференц-холла собирал в мусорные мешки скомканные конспекты траурных речей, а с последних – обёртки из-под конфет и жевательных резинок, раздавленный попкорн и банки энергетиков. Там же нашлись забытая кем-то косметичка и брошенный музыкальный плейер.

Продолжала звучать Maurerische Trauermusik, а глаувизор упорно вычерчивал в воздухе опрятного старика в домашней вязаной кофте, держащего в руке очки для чтения. Лицо его, освещённое настольной лампой и мягкой улыбкой, было приветливо повёрнутое к кому-то близкому, кому доверено сделать этот сентиментальный снимок, кому предназначалась мужская беззащитность.

Инетов эта мизансцена не трогала. Цепляла ли за душу одиноко стоявшего возле панорамного окна мужчину? Неособенно. Скорее, тревожила.

«И почему администрации Центра пришла в голову мысль представить для прощания именно это изображение? Наверняка поручили девчонке из секретариата, а та по своей романтической наивности решила, что душевность не бывает лишней. Ещё как бывает. Всё дело можно завалить из-за склонности к излишней чувствительности. Откуда вообще взялся в нашем строгом заведении этот снимок, явно сделанный в другой жизни профессора? В той жизни профессор Люберц выглядит совсем не таким, каким его знало абсолютное большинство сотрудников научного учреждения, и уж точно не имеет ничего общего с загримированным трупом в катафалке у главного входа. И смерть – великий мастер трансформаций – здесь ни при чём: обнаруживается колоссальная разница в отношении человека к окружающему миру и окружающего мира к человеку. Узнать в уютном джентльмене на изображении из семейного архива одинокого, неухоженного, нелюдимого, угрюмого, но язвительного на высказывания старика просто невозможно. Отвратительный характер моего шефа мог бы сравниться только с его работоспособностью: предела не было ни у одного, ни у другого.

Гений, потому и терпят, вернее, терпели все семь лет.

Да, быстро оно летит, время. Прошло уже с десяток годков, как в Центре организовалась наша группа, изначально предназначенная для решения нетривиальной прикладной задачи в пользу одной не совсем гражданской, но вполне легальной организации. Поработали тогда на славу, во имя безопасности всего человечества! А после одобрения результатов этой работы со стороны означенной организации в виде солидного финансирования, а со стороны местного руководства твёрдых обещаний карьерного роста, группа в полном составе отдалась любимому увлечению – исследованиям физики пространства.

Профессор Людвиг Люберц… Он пришёл не сразу, года через три, когда у нас закончился контракт с военными. Тогда у малоизвестной конторы с названием «Институт космопланирования», местом предыдущей работы Люберца, в ходе научного опыта произошёл несчастный случай. Странно: где Люберц, а где «исследование белковых вкраплений в сферические хондры метеороидного потока Ксанф». Если я помню правильно, это так называлось. Вообще-то история мутная. Погиб персонал контрольной станции; кажется, экипаж лунного катера… М-да… Контору распустили. Люберца безоговорочно взял Центр на должность руководителя нашей группы. Моей группы.

Обидно ли мне было, обидно ли до сих пор? Не признаюсь и сам себе, но не отрицаю очевидные факты: этот одержимый смог добиться многого.

Дослушаю Моцарта и пойду… Вчера на Совете директоров мне выпал шанс. Не поздновато ли? Природа любит отдыхать на детях гениев и на их заместителях. Нет, чушь! Пусть пока исполняющий обязанности, но я докажу, что не являюсь нулём, приписанный к единице, чтобы получить десятку. Я сам единица, а нулей найдётся столько, сколько мне будет нужно.

– Справитесь, коллега Раховски?