Пришло время, когда двадцати миллиардное население Земли должно было признать, что его слишком много; что планета не резиновая; что её недра пусты; что одними насекомыми в обед сыт не будешь. Есть, конечно, у землян стратегический резерв – Марс, но поздно спохватились: его колонизация только началась.

Правительство с поклоном обратилось к народонаселению: выслушайте нас, поддержите нас, сами потом спасибо скажите. Да, меры не популярные, а как быть? А быть-то как-то надо.

Основные изменения Социального Договора коснулись его положений о допустимом количестве детей в одной семье и возраста выхода на пенсию. Теперь каждый житель Земли до тридцати лет мог воспроизвести равное себе число детей, то есть, одного. Не успел, не захотел, не смог – планете легче.

Относительно пенсии – возраста отправки в колумбарий Вечная Весна – ещё жёстче. Никакого естественного дожития, никакой добровольности. Стукнуло сто двадцать – изволь стать бесконечно счастливым. Однако Правительство гарантировало бесплатность, доступность, отменное здоровье и занятость до самой пенсионной черты.

Народ нехотя зажил по-новому, Фабио Блази тоже. Пришлось начинать с нуля, став мелкой сошкой в Комитете планирования семьи. Но природная хватка, административный нюх, кое-что из загашника сделали его тем, кем он являлся теперь.

2

Насчёт "баранов" и "кладбища" господин Фабио Блази погорячился. В тайне он очень гордился собой, своей ролью в повороте всей истории планеты Земля. Просто сейчас опять обострились проблемы и решающее слово в их решении должно быть за ним.

– Лишняя иллюстрация, что назрела необходимость перемен – этот дополнительный вне расписания переполненный танкер, привезший очередных пенсионеров в колумбарий. Его капитан своим поведением, словно хочет показать первоочерёдность его миссии, а толкотня свидетельствует о перенаселении даже в космосе. Другими словами, нас всё ещё слишком много, и надо снижать пенсионный возраст.

Помощник крупного чиновника утвердительно кивал головой:

– Да-да, это ключевое положение вашего доклада в Сенате, так же как и новые возрастные рамки рождения ребёнка. По-моему, от двадцати до двадцати пяти лет будут оптимальны.

– По-твоему… Учёные высчитали… Эта мера плюс сто лет до пенсии позволит стабилизировать численность народа в районе тринадцати миллиардов человек. Недобросовестные болтуны утверждают, что цифра сто выбрана учёными, потому что делить на сто проще. Пусть это останется на их совести. Я добьюсь реформы Социального Договора. И пошёл этот Марс…

Марс – это мозоль, головная боль, крушение надежд, грандиозный прокол человечества.

Колонизация, целью которой было переселение минимум четырёх миллиардов землян, провалилась. Планету, по сути, оккупировала изначально компактная группа граждан из религиозной секты Чистые Небеса, протестующие против насильственного, с их точки зрения, осчастливования наивных пенсионеров. Дескать, Творец сам знает кому, когда и что. Возможно, вот хитрецы!, он сам пользуется теми же физическими законами, что и в проекте Вечная Весна, но.. Но, поскольку Творец является автором этих самых законов, то у него с вечной жизнью дела обстоят намного лучше. Без дешёвой, мол, имитации обойдёмся.

Группа расширилась до миллиарда из числа всех религиозных конфессий и закрыла Марс от неверных. Полная автономия и вывезенные с Земли военные технологии делали Марс серьёзным оппонентом прогрессивной части человечества.

– Садимся… Ну, (нецензурно), держитесь!

Последнюю фразу капитана пассажиры, безусловно, не должны были услышать.

3

Инспекция лунных Горизонтов затевалась Фабио Блази, чтобы убедиться в готовности инфраструктуры к увеличению потока клиентов и для ознакомления с тонкостями технологии, ведь ему, в независимости будет ли реформа Социального Договора или нет, придётся на следующий год снова прибыть сюда, но уже в другом качестве…

После посадки в аэропорту Первого Горизонта все традиционно перевели часы вперёд на полтора часа, чтобы искусственно синхронизировать время с земным. При этом полтора часа их жизни были как бы вычеркнуты, и никто не знал, чем они занимались всё это время. Да ничем! Они просто ещё не прожили этот период.

Комиссию встречал лично губернатор Первого Горизонта. По-деловому, без помпы, без свиты.

Гости разместились в шикарном флай-лимузине, и он направился к столице, опережая нескончаемый поток общественного транспорта с туристами, родственниками пенсионеров и иже они сами. Пользоваться личным транспортом не разрешалось.

Губернатор говорил толково, не суетясь, со знанием порученного ему дела:

– Первый Горизонт для большинства прибывающих и проживающих здесь абсолютно безопасен. Первоначальные страхи оказались ложными. "Дыхание" Большой Мегги приборами фиксируется, но вреда в нём нет. Этот Горизонт самый большой по объёму, но до сих пор остаётся самым пустующим. По нормам Министерства Здоровья здесь не должно находиться более миллиона человек. Сейчас меньше примерно вдвое на десяток городов Горизонта.