– Нет.
– Его лицо не выражало никаких эмоций, но в глазах всё же проскальзывало беспокойство.

Последние несколько дней показали ему, что на самом деле он ничего не контролирует. Один его поступок повлек за собой целую волну происшествий. И теперь уже от него ничего не зависит.

Если на вечеринке мистера Палмера Николас был уверен в своих силах, думал, что сможет прекратить то, что начал именно он, то сейчас понял, что толпа больше не подчиняется ему.

Все помнят принцип домино? Или цепную реакцию? Падает первый элемент, и остальные по цепочке за ним. Но измениться ли что-то, если первый элемент вдруг поднимется? Остальные тоже встанут?

Ответ: НЕТ! Они так и останутся лежать.

Но что если последний вдруг встанет и надавит на остальных? Кто окажется последним?

Выбор Николаса может обрушиться именно на него.

Я помотала головой, посильнее сжала сумку и открыла дверь.

Я шла очень аккуратно, чувствуя пол, по которому двигаюсь. Если он будет скользким, то я сразу же почувствую.

Николас следует за мной. У меня создавалось ощущение, что он специально идет позади, как бы страхуя меня. Но ничего не произошло. Школьники шептались, но не вели себя агрессивно, не скалились, не плевались мне вслед.

Я не могла поверить, но одна девочка даже улыбнулась мне. Я ее точно не знаю.

Я села за свою парту в кабинете химии, достала телефон. Одно новое сообщение. Следователь. Он просил меня прийти сегодня в отделение полиции, чтобы написать заявление и дать показания.

– Давно у тебя появился телефон?

Я посмотрела вбок. Николас сидел со мной за одной партой.

– Почему ты здесь?

– Ну, Маркус, похоже, сегодня не придет.

– Это не ответ.
– Я бросила на него непонимающий взгляд.

– Ты тоже не ответила на мой, - парировал Николас.

– Яна подарила перед тем, как...

– Мне не хочется оставлять тебя одну.

Ответ после ответа.

Не хочет оставлять меня одну? С чего бы это?

Слова, которые я произнесла дальше, вырвались сами собой. Я даже подумать не успела.

– В туалет тоже будешь со мной ходить?

Николас хмыкнул.

– Если ты боишься, то да. А так, я могу подождать тебя снаружи...

– Ты что, серьёзно?
– Мои глаза округлились.

– Вполне, - твердо кивнул он.

– С каких это пор ты заделался моей личной охраной?
– грубо спрашиваю.

Меня это искренне и удивило, и взбесило. Что он вообще о себе возомнил?

– Я не хочу, чтобы с тобой случилось то же, что и с твоей по...

Я не дала ему договорить:

– Ты опоздал. Со мной уже случалось то же самое. И тебя там не было. Я справилась без тебя и твоей помощи, - оскалилась я, но по-другому не могла реагировать.

Сейчас Николас пытается вести себя как герой, защищающий дорогого ему человека. Но я не была ему дорога эти два года, не надо и сейчас.

– Я не хочу, чтобы ты весь день ходил за мной, - процедила я.
– Я сама позабочусь о себе.

Лицо Николаса помрачнело. Взгляд потух.

– Я каждый день сожалею о том, что сделал.

– Я тоже сожалею, что тогда доверилась тебе, - прошептала я еле слышно, но Николас услышал.

Я видела, как он вздрогнул и шумно вдохнул. Его лицо исказилось, словно я ударила его под дых. Он сжал край парты так сильно, что побелели костяшки, затем резко встал и вышел из класса.

Я не слышала, что говорил учитель. В моей голове был только Николас. Его глаза и та боль, что плескалась в них.

Неужели я ранила его этими словами? И почему мне не пофиг? Он ранил меня в сто раз хуже. Но мое сердце все равно болело, хотя разум считал иначе. Боже, ну почему я такая наивная дура?

В конце урока раздали тетради с проверенными лабораторными работами.

«A+» - ого, ничего себе. Впервые за два года я получила эту оценку. Мы с Николасом хорошо постарались. Но его не было рядом, чтобы порадоваться вместе со мной.

Половина школьного уже дня прошло, а я нигде не видела Николаса. Он как будто испарился. А еще говорил, что будет защищать меня весь день. Если бы со мной сейчас что-то случилось, он бы опять не смог мне помочь.

Я сидела в столовой, уткнувшись в свою тарелку и ковыряя ложкой отвратительную лазанью, приготовленную нашими поварами. Как можно было так испортить продукты? Уму непостижимо.

– Привет.

Я резко подняла голову.

Передо мной стояла та девушка, что улыбалась мне утром. Она была невысокого роста, еще ниже, чем Яна. Короткие черные волосы, темные глаза. Одета в джинсы и светлый топ. В ней не было ничего особенного или примечательного.

– Можно я сяду здесь?

Я молча кивнула. Девушка села напротив. Она улыбалась, но как-то натянуто. Или это мне только кажется?