Гата все годы работы недоумевала, провожая взглядом мамаш, модниц и крикливых покупателей, — неужели только склочные женщины посещают торговые центры или это им так повезло?..

Мимо на металлических набойках процокала женщина с фирменным пакетом «Lee».

— Ну вот, покупают же другие себе джинсы, и именно на третьем этаже, — тихо сказала Лида. — А эта особа чего хотела?

— Не знаю. Может, просто поговорить, — Гата пожала плечами.

Она знала, что вскоре эта женщина ею забудется, останется в вялом дне как элемент постоянный и бессмысленный. На своей работе Гата привыкла к людям, которые сами не знают, чего хотят и о чем спрашивают, как городские жители привыкли к шуму на улицах.

— Утро. Будний день. Люди ходят, ищут джинсы, покупают джинсы… Потом куда-нибудь едут в этих джинсах, загород, например… Тоже в будний день и сразу с утра… Иногда мне становится очевидно, что где-то в жизни я приняла неверное решение, — сказала Лида.

— Почему?

— Иначе я сейчас пила бы шампанское и ходила в трусах на своем рабочем месте. А не вот это все.

Гата заулыбалась:

— Лида, тебе бы определиться в желаниях. Джинсы и природа в будний день или шампанское и трусы на рабочем месте? Чего ты хочешь?

Но Лида не приняла ее шутки. Наоборот, погрустнев, она встала, посмотрела на разложенные широким веером каталоги торгового центра, вздохнула и собрала их в стопку.

— Перестань, — примирительно сказала Гата, возвращая положенный «веер». — Подумаешь, сделали выбор не в твою пользу.

Лида так зло сверкнула глазами, что Гата немедленно собственные слова отнесла к себе же.

— Сделали — и ладно, не в том дело, — проворчала Лида. — Но ведь они сказали, что для обложки июня мое лицо недостаточно символизирует цветущее лето. Вот это уже обидно! Зато, по их мнению, вот эти нарисованные впадины на щеках, — она ткнула ногтем в глянец, — символизируют цветение!

Взяв верхний каталог, она с огорчением посмотрела на улыбающуюся ей с обложки девушку в венке из ромашек.

— Ладно, черт с ними с джинсами и с трусами, — сказала она, грустнея еще больше. — И вообще, какая разница — хочу я чего-то или нет, когда уже кажется, что ничего не зависит от моего желания? Если бы я всегда получала что хочу, мне было бы скучно. Но если никогда не получать чего хочешь, это также скучно.

Уныние шло яркой Лиде так же, как леггенсы полной пенсионерке.

Гата покачала головой на эту речь, обдумывая, чем бы начать утешение. Вдруг тень упала на синюю столешницу, и приятный мужской голос произнес:

— Девушки, где тут у вас алкогольный бутик?

Лида встрепенулась, лучезарно заулыбалась, включив кокетливый режим «активного ожидания»:

— Прямо, молодой человек. По этой стороне галереи после магазина косметики увидите красную вывеску.

Мужчина благодарно кивнул, изобразил глазами сложное движение, будто собирался заглянуть через стойку и посмотреть на Лидины ноги. Потом ушел в сторону алкогольного магазина.

Лида проводила его затуманившимся взглядом. Потом села обратно в кресло. Хмурости в ее лице не осталось и следа.

— Эх, мне бы вина сейчас. Такого… Посочнее, понасыщенней. Покраснее.

— Ты же вроде белое предпочитаешь, — Гата глянула на нее с веселым удивлением.

— Предпочитаю белое, а захотелось покраснее. Что тут такого? Может, это погода мне шепчет: займи, но выпей.

Гата отъехала в кресле к выходу из-за стойки и высунулась так, чтобы увидеть стеклянную стену и огромную стоянку.

— На улице солнце. Погода больше намекает на пляж.

— Купальник?.. Ой, нет. День какой-то… вещевой! — Лида наигранно закатила глаза. — Каблук, джинсы… А если еще и купальник… Не, это я уже не потяну. А вот пляж, где бы можно бы не заморачиваться…

Она выгнула спину и сощурилась, как лесной зверек под весенними лучами солнца. Гата про себя посмеялась, что сколько бы Лида ни говорила о скуке, на отсутствие желаний ей было грех жаловаться.

«Эх, мне бы…», — начала Гата, но одернула себя.

1

Из трубки лились потоки ненужной заботы.

Гата протянула руку и отломила кусочек шоколадки. Разговор с матерью нужно было заесть чем-то приятным.

— Мама, конечно, я пообедала.

— Чем?

— Блин с чаем.

— Простой блин?

— Нет, с мясной начинкой, большой. Это довольно сытно, мама. И вкусно.

— Это хорошо. Хотя лучше бы ты готовила дома и брала с собой. У вас же есть место, где погреть… Или у вас нет нигде микроволновки для сотрудников?

— Есть, мам, все у нас есть.

— Я сегодня ходила в магазин, — переключилась Алла Родионовна, — и уже возвращалась, как встретила у подъезда Сашеньку. Ты помнишь ее? Вы играли вместе во дворе.