— Конечно, нет, мам.

— Она такая взрослая стала! Недавно третьего ребенка родила. Старший мальчик у нее в следующем году уже в школу пойдет, и сейчас — грудничок в коляске. Очень на ее отца похож, а тот красавцем был! Помнишь дядю Юру? Он тебя еще катал…

— Не помню, мама. Никого не помню, — разозлилась Гата. — Прекрати уже давить на меня!

— А в чем дело? — вспыхнула Алла Родионовна. — Я же твоя мама и желаю тебе только лучшего!

— Ты не понимаешь, что для меня лучшее, — прошептала Гата, зная, что на ее слова не обратят внимания, и добавила громче: — Мама, чего ты вообще от меня хочешь?

— Как ты обижаешь меня этими словами! — набирала обороты мать. — Ты что, думаешь, я не чувствую, как время летит? Я старею, и ты не молодеешь, а все не думаешь ни о чем. Разве я так представляла себе свою старость? Разве не видела я для тебя счастливого будущего? Разве каждая мать спит и мечтает, что ее дочь будет сидеть каким-то… — Алла Родионовна поперхнулась сложным словом «администратор». — Из тебя не получилось ничего путного, так роди мне внука! Уж из него-то я сделаю человека! А от тебя только и слышишь одно, что ты не хочешь. Да только, когда спохватишься, поздно…

Гата молча отключила связь и положила телефон экраном вниз.

Мама не будет перезванивать. Она сейчас примется плакать, затем пить валерианку. К вечеру, наверняка когда Гата будет выходить с работы, позвонит еще и начнет нервно рассказывать, как плакала и пила валерианку.

Дальше последует истерика любящей и заботящейся матери, слезы на любое слово Гаты, даже если она попытается извиняться за резкие слова. Потом дойдет до характеристики отца, словно бы он был виноват, что в семьи только одна дочь, и из той приходится вытрясать продолжение рода.

Иногда при столкновениях с матерью Гате казалось, что если человек недоволен другими, что на самом деле он недоволен собой. Аллу Родионовну раздражало в дочери все, что она не уважала в своей жизни: работу среднего уровня на незаметной должности, скромность доходов, отсутствие постоянных общественных достижений, которые можно было бы показать соседям и испытать удовольствие от их зависти и унижения. Выше дочери она чувствовала себя лишь в том, что дочь у нее была, а Гата, как жена и мать, не состоялась. Поэтому Гата, по жесткому мнению Аллы Родионовны, нуждалась в строгом управлении ее личных отношений. В той истории, полгода назад, Алла Родионовна была единственным человеком, который сразу предлагал простить изменника и вообще сделать вид, что ничего не знаешь, ничего не случилось, надо жить как жили, так, глядишь, и до свадьбы с детишками дотянешь.

Не дотянули.

Потом Гата часто слышала обвинения в свой адрес именно по поводу того, что она, своевольная, не послушалась мудрого совета матери и не смолчала. А сейчас была бы при мужчине, потому что погулял — и ладно, а замуж выходить надо и нечего строить из себя непонятно что с короной на голове и задранным носом, потому что ни мужа, ни детей, только квартира пустая и мать несчастная.

Гата не поддавалась и держала независимость, несмотря на то, что у Аллы Родионовны было упрямство жующей коровы — она могла перемолоть любые мозги до нужной ей податливой жвачки. Со временем оставаться вежливой и сохранять хорошие отношения становилось все труднее. Когда появилось стойкое убеждение, что Алла Родионовна все делает сознательно и нарочно, что стремится заставить, что пытается реализовать что-то эгоистичное за счет дочери, — у Гаты началось полное неприятие всего, что она слышит от матери. Тогда же начались стычки, слезы и открытые требования, перемещающиеся постоянными намеками на детей.

Но неужели родной матери было не ясно, что дело тут вовсе не в желании или в нежелании детей?!

2

— Боже! Какой у тебя жуткий вид! — воскликнула Лида. — Что-то случилось. Что, он звонил?

Гата отняла руки от лица:

— Нет, ничего. Устала просто немного. Вчера был тяжелый вечер, этот рассказ… — Она посмотрела на Лиду внимательней: — Ты что, сапоги купила? Зачем?

Лида застыла в проходе с большой коробкой в руках и с пакетом, свисающим с правого запястья. Взгляд ее выражал недоумение.

— Не зна-аю, — протянула она, поставила коробку на стойку и посмотрела на нее так, будто не понимала, что перед ней. — Подумала вдруг, что хочу себе новые сапоги. И кредитка с собой была…

— Вечно тебе что-нибудь в голову ударит, — не выдержала Гата. — Лида! У нас зарплата только через неделю, а я тебе даже в долг дать не смогу!

— Ну, ты не сможешь, у мамы попрошу, — отмахнулась Лида и протянула Гате пакет с одолженными туфлями, потом разочарованно вздохнула: — Хотя мама меня за сапоги еще больше отругает. Но я правда не знаю, что на меня нашло. Обычно я иду и, если вижу вещь, от которой глаз не отвести, вот тогда ее и покупаю. А тут…

— А тут, — повторила Гата с сарказмом, — уделил кто-то внимание этим сапогам, и ты немедленно подхватила. Твоего хоть размера?

— Обижаешь, — хмыкнула Лида, но для верности примерила сапоги и показала Гате, что все в порядке с размером и с посадкой.

— Хорошо, что это не он тебя так расстроил, — сказала она, занимая свое место.

— Что же в расстройстве хорошего?

— Он из тебя все соки выпил. И если вдруг объявится, то чтобы опять присосаться и довести тебя. А у тебя и так круги под глазами.