– Хочу благодарность вам скромную оформить. Без вас бы просидел в той дыре ещё недели две, а мне в управу срочно.

– Так ты большой человек, земеля? – удивился машинист.

– И среди больших бывают свои люди, – усмехнулся Баграт. – Давай стаканы.

И, гипнотизируя журчаньем литровой бутыли, прикрыл ногой дверь. Замок щёлкнул и закрылся намертво.

Иваныч, наблюдавший из-за махины двигателя, тут же подскочил к насосам. Церемониться не стал, перекрыл все. А затем перевернул на них ручки вентилей, чтобы с виду было не заподозрить. И бегом в вагон к ребятам.

Дизель захлебнулся чуть ли не сразу: труба плюнула дымом и поезд стал замедляться.

– Ух… мать! – машинист подавился водкой.

– Давление упало, – подсказал помощник.

– Я умею стрелки читать! Бегом в машинное!

Стук! Парень ударился в дверь, подёргал ручку. Баграт прищурился.

– Что ещё? – машинист побагровел явно не от водки.

Мощная дверь не поддавалась ни плечу, ни пинкам. Монтировки под рукой не оказалось. Помощники переглянулись, топчась на месте.

– Сказал же – клинит, – заявил Баграт. – Давай вылезу через окно и открою с той стороны.

– Будь добр, – махнул машинист рукой, плюхнулся на стул и взял бутылку.

Помощники остались вытянуты по струнке, не понимая, лежит ли вина на них. Баграт легко выскользнул наружу и подтянулся на крышу. Оценил обстановку – поезд почти замедлился до нужной скорости. Баграт посеменил по крышам к нужному вагону.

Там уже приготовились. Баграт шмыгнул внутрь и без слов взялся за ящик. Одним рывком его поставили на полозья и бережно спустили вниз. Разжали руки и отпрянули, отвернувшись, – а ну рванёт? Не рвануло, даже ящик уцелел – скорость совсем упала. Взялись за следующий.

Только выкинули последний, поезд дёрнулся. Баграт поднял голову.

– Вылезли, кажись…

Иваныч швырнул доски в угол вагона.

– Уходить надо.

– Так точно. Пусть считают, что я сорвался, а вы испарились. Давай за мной, пока не разогнались.

И сиганул вниз. Серёга, оставшись последним, бережно прикрыл за собой дверь и кувыркнулся по гравию. Вагоны прогрохотали мимо.

14

Военные всё-таки решились проехать прямо по дну, благо глубина речки позволяет. Для обнаружения подводных препятствий к бамперу приторочили деревянный щуп. На карте устья нет, но ведёт оно, кажется, в нужную сторону.

Последний час Мёдов без устали ёрзал по сиденью, чем нервировал водителя. И вот он замер. Река забирала влево, и чувствовалось – воды в ней прибавляется. Туда же по течению вытянулась стрелка компаса, а нужно на восток. И машины выбрались на берег.

Мёдов высунулся из окна и крикнул остановиться. Скрипнули тормоза, а в следующий миг взгляд уловил вдали мираж. Лейтенант прищурился. Боясь оторвать взгляд или вспугнуть видение голосом, взял за плечо подошедшего Макса. Тот перехватил взгляд.

– Дым, товарищ лейтенант…

– Геолога сюда! – хрипло приказал Мёдов. Тот уже был здесь.

– Сорск?

– Вероятно… Должен быть он!

– Поехали! – Мёдов помахал рукой.

Хлопнули двери, машины газанули. На следующие полчаса пространство заполнили звуки моторов и дико бьющихся сердец. А потом открылась долина с домами и пространством вокруг.

– Обнимитесь, парни, – постучался в кузов Мёдов.

Оттуда грянуло «ура». Макс прижался губами к горячему лбу соратника, которого всё-таки довезли.

В забытый город въезжали с гудками и на остатках бензина. Зрелище собрало зрителей. Больницы не оказалось, но местный всезнайка посоветовал живущего на этой же улице доктора. Тот оказался на месте, не удивился гостям и сразу принял раненого. Остальных без церемоний оставил за дверью. Бойцы с геологами в изнеможении расселись на земле. Мёдов наладил контакты с населением – вызвавшийся помогать мужчина вкратце рассказал о происходящем в округе и порадовал сведениями о наличии здесь топлива и исправной дороги до Абакана.

– Старшего можно? – позвал врач из-за двери.

– Очень долго ехали, парень почти что в коме. Возить его больше нельзя, это понятно?

Мёдов кивнул.

– Я потрачу на него последние антибиотики. Если не поможет, других средств у меня нет.

– Он выживет?

– Что могу – сделаю.

– Мы едем в Абакан, могу достать лекарства.

Врач покачал головой.

– У них самих острый дефицит, а медицина не должна подчиняться даже военным, – он помолчал. – Вы вернётесь?