Как мне, дуре такой, вообще могло прийти в голову, что моя маленькая девочка забеременела в походе?!

— Ты же не подумала… — подозрительно прищурилась принцесса, глядя на меня.

— Нет, конечно! — уверила ее, не дав договорить.

Она заливисто рассмеялась, чем вогнала меня в краску. А оба орка, судя по их недоуменным лицам, так и не поняли причину моего эмоционального выплеска.

— Встань, а то коленку застудишь, — сказала я Хашу, невинной жертве моей бурной фантазии.

Подошла к принцессе, чтобы разглядеть малыша. Страшненький, как и все орки: кожа серая, скелет мощный, смешной пушок на голове, вот только взгляд не холодный, а теплый, нежный, полный надежды.

— А где его родители? — поинтересовалась, взяв мальчонку на руки, и крякнула от неожиданной тяжести.

— Золотце, ты представляешь, у них дети растут сами по себе, и их судьба никого не волнует!

— Как такое возможно?! Большинство животных заботятся о своем потомстве, прививают навыки выживания в дикой природе, учат добывать пищу! Даже некоторые виды змей, лягушек, рыб и червей, к твоему сведению! — закончив тираду, возмущенно глянула на хмурого супруга, который все это время молчаливо наблюдал за происходящим.

— Земля орков не терпит слабаков! — рявкнул Азгорд.

— И как же вы все, брошенные родителями с младенчества, выжили такими здоровыми и сильными, а?! Облизывали росу с камней и жрали крыс, которые пришли, чтобы сожрать вас?! — заорала я, потом шумно перевела дух и, посмотрев на Хаша, попросила:

— Отнеси малыша на кухню, его надо накормить.

— Нет, — последовал от него неожиданный ответ.

— Он должен сам всего добиться, — твердо стоял на своем муж, окинув младенца ледяным взглядом, отчего тот сразу захныкал.

— Каким образом?! Выставишь в холодный коридор не умеющего толком ходить и говорить ребенка?! И он должен там бродить, пока не унюхает, откуда идет запах еды? И что дальше ему делать, если он не «слабак»? Постучаться и плюнуть на ногу открывшему ему дверь орку, тем самым показав свою силу? Да вы тут все сумасшедшие!

Грубо выругалась себе под нос и подошла к кровати, так как стоя держать орчонка было тяжело. Он посмотрел на меня умными глазками и неожиданно улыбнулся. Мое сердце растаяло, и я поцеловала малютку в лобик.

— Зачем ты засунула его в сундук? — тихо спросила принцессу, которая села рядом.

— Мне с трудом удалось уговорить только Хаша, а остальные орки категорически отказались брать малыша с собой, вот я его и спрятала… В надежде, что, когда приедем в замок, ты мне поможешь… — прошептала она.

Да, в нашем положении он, определенно, добавит хлопот, но проехать мимо, да еще и зимой, я бы тоже не смогла.

— Ясно, — буркнула Марише и обратилась к Хашу: — Распорядись, чтобы принесли лохань и горячую воду.

— Ребенок здесь не останется! — сказал как отрезал Азгорд.

Давно не слышала столько металла в его голосе. Интересно, к своим детям он так же будет относиться?..

— Нет, не останется, — подтвердила я. — Малыша нашла няня, и он будет жить с ней, поэтому воду с лоханью пусть доставят в ее комнату.

Супруга перекосило, но ответить он не успел, так как из коридора раздался грозный рык Зирга.

— Чего вы здесь собрались?!

Значит, за дверью уже столпились любопытные…

Грозный орк ввалился в комнату, посмотрел на меня, на ребенка, на Азгорда, потом перевел взгляд на Хаша, который по-прежнему стоял на колене. Нахмурился.

— Шани?.. — вопросительно поднял он бровь.

Молчу. Брат должен всегда поддерживать, а не смеяться над моими поступками или словами.

— Пошел вон, — обласкал его супруг.

— Откуда орчонок? — задал вопрос Зирг, проигнорировав слова мужа.

— Он мой! — заявила принцесса.

— Дети… — начал было братец, но я его резко оборвала, предупредив:

— Еще слово, и я тебя никогда не прощу!

Может, это для них и норма, но не для нас с Маришей. Поэтому никакие уговоры или угрозы не заставят меня изменить решение — малыш будет жить с нами! И я даже не намерена это обсуждать!

— Понял, — кивнул здоровяк, стремительно подошел, вырвал у меня из рук мальца и направился к выходу. Удивительно, но тот даже не пискнул.

— Зирг! — воскликнули в один голос мы с Маришей, рванув за ним.

— Да я только кухню ему покажу и сразу верну! — сообщил он, окатив супруга ехидным взглядом, и вышел из комнаты.