— У-у-у! — гневно взвыл он.

— Бедняжка! — фальшиво проворковала Мариша, кое-как поднялась с пола и схватила со стола первую попавшуюся тряпку.

Черт, она таки придавила ее к лапе варга, по которой обильно стекала мутная жижа.

— И чего он так орал? — недоуменно произнес братец. — У него даже следа от ожога через минуту не останется.

— Зирг, няня не умеет готовить и единственное, что она может сварить, так это свечи!

По его глазам увидела, что он ничего не понял, да и до Снежка пока еще не дошло, как он попал.

— Подвинься, дай я сам посмотрю, — буркнул орк, локтем отодвигая принцессу в сторону.

Мы с Маришей, предвидя, что сейчас произойдет, предпочли отвернуться, заодно плотно закрыв уши ладошками.

Раздавшийся вой превзошел по силе сигнал горна раза в три, и большинство присутствующих стремительно освободили помещение.

Да, восковая депиляция — это вам не шутки!

Принцесса убрала одну руку с уха, прислушалась, а потом нерешительно убрала вторую, я решила последовать ее примеру.

— Золотце, как-то подозрительно тихо, — прошептала она.

Пришлось повернуться.

Зирг и Снежок ошалело взирали на меховую тряпочку в руках орка.

— Идем, пока они не очухались, — пробубнила Мариша. — Давно хотела тебе кое-что показать!

Она подхватила меня под руку и потащила к выходу во двор.

— Рррр! — послышалось за спиной.

— Держите его! — воскликнула принцесса, запрыгивая на стол.

— Стоять! — приказала я варгу, грозно зыркнув на него и выставив вперед руку.

Обидно, он даже скорость не сбавил, а просто взял и перепрыгнул через меня.

— Ну чего ты злишься, мой сладкий? — проворковала принцесса, бросая в волка мелкую кухонную утварь. — Второй раз это будет совсем не больно!

И вроде бы Снежок приземлился удачно, на край деревянной лавочки, вот только никак не ожидал, что его тушка перевесит, стоящую на другом конце восьмилитровую бадью.

Я зажмурилась, не желая наблюдать, как коричневая кашица стекает по белоснежной шерстке разъяренного волка.

— Что это? — спросил Зирг, подойдя к варгу, коснулся пальцем жижи, посмотрел пристально, понюхал и вынес вердикт:

— Гадость какая-то!

Потом мой заботливый братик вытер руку о шерсть Снежка, остолбеневшего от второго нервного потрясения за последние десять минут.

— Это хна, а не гадость! — возмутилась Мариша, хватая тряпку, в очередной попытке помочь.

Но волк второй раз на эту уловку не попался и отскочил в сторону. И зря. Во-первых — обидел принцессу своим недоверием, а во-вторых — в тщетных попытках обтереться о каменные стены кухни его белоснежная шерстка приобрела бесподобный морковный цвет!

— Какая красивая шторка могла бы получиться, — проворчала Мариша, отчего у бывшего Снежка, а нынче Рыжика — задергался глаз, но с целью навредить он к ней больше не приближался.

Неожиданно на помощь невезучему варгу пришел Нарзок. Нависнув над ним, повар небрежно перекинул за спину свою тоненькую белую косичку, протянул ему флакончик с какой-то жидкостью и прокомментировал:

— У эльфов украл. Они этим волосы отбеливают.

— А это, случаем, не… — попыталась вклиниться я, почуяв что-то нехорошее, но закончить вопрос мне не дали.

— Золотце, смотри, какой изумительный желтый цвет дают корешки растений! — воскликнула моя проказница, схватила меня под локоток и потащила к столу с кастрюльками.

— Но…

— Шани, пусть взрослые дяди сами разбираются, а мне нужен твой совет, — проворчала она, подталкивая к самому крайнему котелку.

Мариша уверенно взяла деревянные щипцы и достала из него ядовито-желтого цвета ткань.

— Веселенькая скатерка может получиться, правда? — спросила она радостно.

Я начала заглядывать в стоящие на столе кастрюли, а затем и в многочисленные чаны и бочки, выстроившиеся на полу.

— Ты сдурела?! — выкрикнула я в итоге.

— А что тебе не нравится? — искренне возмутилась принцесса. — Я же сказала, что добавлю в жизнь орков красок!

— Ну, было дело, не спорю, но должно же присутствовать чувство меры!

— Я что, зря от эльфов все эти сушеные травки тащила?!

Да, Мариша может быть убедительной, когда хочет. Я и не представляла, что у нее имеется столько различных природных красителей. Сразу видно, план мести принцесса давно вынашивала, и когда в поход с Хашем отправилась, точно знала, что ей нужно получить от него. Не удивлюсь, если она еще что-нибудь экстраординарное привезла оттуда.