Я схватила черную меховую жилетку и понеслась на улицу.

— Что происходит? — спросила Мариша, столкнувшись со мной у порога.

— Не знаю, — ответила ей.

Она попыталась заглянуть мне за спину, но затрубил второй горн, значит, не только Азгорд собирает своих воинов, но и Зирг.

— Бежим! — воскликнула я, хватая ее за руку.

— Может, не надо? Пусть сами разбираются, — буркнула принцесса, но увидев мой хмурый взгляд, сразу пошла на попятную: — Хотя… отличный повод собрать всех за ужином! Кстати, ты варга нашего не видела?

— Нет, идем быстрее! Мы обе знаем, что он будет зеленым, — как оказалось, хна не дружит с химией, и результат получается неожиданным и жутко стойким.

— Это да, но у них алхимик в подземелье сидел и, насколько мне известно, на данный момент он пропал!

— Мариш, золотце, давай потом варга поищем…

Принцесса всегда понимала меня с полуслова, поэтому, улыбнувшись, уверенно потянула навстречу глобальным разборкам, а мне что-то резко перехотелось туда идти. Я начала опасливо оглядываться, и с каждым шагом холод все сильнее окутывал тело.

— Стой здесь, я узнаю, чего там у них, — дала распоряжение принцесса и толкнула меня в темный угол за дверью, из которого в щелочку просматривалась вся площадь.

Мариша летящей походкой направилась к Азгорду, проплывая между двумя рядами орков, стоящих с факелами в руках.

— Что здесь происходит? — громко спросила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

Азгорд окинул принцессу гневным взглядом и, не ответив, раздраженно развернулся к ней спиной.

Плохо дело.

К Марише подошел Зирг, что-то сказал. Она удивленно открыла рот, но через секунду совладав с эмоциями, злобно зыркнула на Азгорда и направилась обратно.

— Ну, что там происходит? — схватила я ее за плечи.

— Меня отстранили от должности няни!

— За что?! — выкрикнула возмущенно.

— «За халатное отношение к своим обязанностям!» — процитировала она. — Оказывается, тебя похитили, а я об этом даже не знаю. Как следствие, меня сделали главной виновницей!

— Мариша, ты о чем? Я же здесь!

— Вот именно! — Она схватила меня за руку и потащила в самую гущу событий.

— Золотце… ты чего удумала? — начала я сопротивляться, но Мариша не собиралась меня отпускать.

— Хотела с ними по-человечески, а они… — обиженно пробубнила девчонка, подходя к Азгорду, и во всеуслышание заявила: — Вот моя подопечная, которую вы потеряли в своей спальне!

Мне сразу так капелек своих захотелось, успокоительных…

— И раз все в сборе, через полчаса жду на ужин. Всех! — закончила принцесса свою речь и, чеканя каждый шаг, направилась в замок, потом остановилась и кинула через плечо: — Золотце, ты чего застыла?! Идем, а то они тебя снова потеряют!

Ноги стали ватными. Вся эта ситуация мне совсем не нравилась. Из двух зол нужно всегда выбирать меньшее. Оставаться рядом с гневным супругом, который откровенно испепелял меня взглядом, не хотелось. Но и Мариша молодец, ударила его по самому больному — мужскому самолюбию! Кто же захочет признать, что не заметил свою жену в своей же комнате?..

Бросила короткий взгляд на окаменевшего Азгорда и, больше не колеблясь, рванула за принцессой.

— Шани! — гаркнул он, и я застыла, скованная черной магией, которая забурлила по моим венам, вызывая оцепенение.

— Что? — пискнула я.

Тишина повисла над площадью, лишь тихое потрескивание горящих факелов нарушало гнетущее молчание.

Мариша тоже остановилась и, развернувшись, сложила руки на груди.

Азгорд подошел ко мне, взял за плечи, и я зажмурилась от страха, вдруг ударит…

— Посмотри на меня, — приказал он.

Открыла глаза, и на них против моей воли начали наворачиваться слезы.

— Где ты была?

— В теплице с Маришей, — призналась я.

Взгляд мужа немного смягчился, но по-прежнему оставался серьезным.

— Хаш, отведи ее на кухню, — буркнул супруг, разрешив мне пока не возвращаться в разгромленную комнату и побыть с принцессой.

Мы шли под гробовое молчание, спиной ощущая напряжение, повисшее в воздухе.

— Боюсь даже представить последствия, если кто-нибудь опоздает на ужин! — подумал вслух Зирг, усмехнувшись.

Как только он это произнес, все орки наперегонки, толкаясь и пихаясь, ринулись в замок, при этом отбрасывая друг друга назад, кто за шкирку, а кто за волосы.

Азгорд громко выругался на черном наречии.

В огромном помещении, освещенном тысячами горящих свечей разной толщины и длины, за длинными деревянными столами, расставленными буквой «П», собрались все присутствующие при построении орки. Они с предвкушением вдыхали доносящиеся с кухни аппетитные запахи, голодными глазами наблюдая за входом в зал. Варги же решили воздержаться от приглашения, предпочтя вернуться в свое поселение. Они хоть и стояли плечом к плечу с орками, но им был чужд их образ жизни.