Ох, и проказник этот повар! Ведь договорились же приготовить вегетарианский ужин, а он все равно сделал по-своему. Вот возьму и расскажу всем, что у него в комнате, под кроватью, в железном сундуке, закрытом на три навесных замка, хранится книга с лучшими эльфийскими рецептами! Да-да, мне Мариша все рассказала, когда я участвовала в приготовлении ужина. Кстати, орки рубят овощи с такой скоростью, что аж страшно с ними на одной кухне находиться!

Еще раз втянула носом аппетитный аромат. Ладно, на первый раз простим, но в следующий… Уговор дороже денег! Хотя, он же орк…

Взяла ложку, зачерпнула погуще и, не ожидая остальных, перенеслась в мир блаженства.

Ах, я на небесах!

Никогда ничего подобного не ела. Мясо нежное, немного сладковатое, пряное, с кусочками обжаренных баклажанов, кабачков, кубиками томата, кольцами лука и острым перцем.

— Попробуй, — развернулась я к мужу, поднеся ложку к его губам.

Он подозрительно на меня посмотрел.

Я тихонечко подула, чтобы Азгорд не обжегся, и снова протянула ложечку.

— Мясо зачерпни! — рыкнул он.

Ох уж эти мужчины, я ему самое вкусное выловила, а он…

Зачерпнула, но дуть не стала, все равно не оценит моей заботы.

А за столами, кажется, даже дышать перестали, и не ест никто, чего ждут — непонятно. Ну ладно Хаш, его пришлось мясом на кухне задабривать, чтобы не сдал нас раньше времени, но остальные не голодные, что ли?

— Мясо! — сказала, еще ближе поднося к нему ложку.

— Подуй, — оскалился.

Ладно! Пододвинулась плотнее, соблазнительно закинула ногу на ногу и, глядя мужу прямо в глаза, медленно подула.

Не угодишь, честное слово, — отнял ложку, испортив всю романтику момента.

— Ну? Как? — спросила, когда он проглотил.

— Гадость, — буркнул Азгорд, швырнул столовый прибор на стол, после чего все присутствующие последовали его примеру.

И такой неприкрытый вызов читался в его глазах, что мне стало нестерпимо обидно. А ведь мы их мясо ели и носы не воротили, хотя могли. Понятно же, что муж злится из-за слов Мариши, но я-то тут при чем?

Отвернулась с диким желанием — встать и уйти, но стоило только чуть отодвинуться, как рука супруга напряглась, не позволяя сбежать.

— А чего это никто не ест? — окинув орков хмурым взглядом, громко спросила появившаяся в зале принцесса.

Она вопросительно посмотрела на меня, и я отвела глаза.

— Шани, деточка, кто посмел тебя обидеть? — елейным голоском поинтересовалась Маришка.

Чтобы только не отвечать, взяла со стола пирожок с капустой и откусила большущий кусок. Принцесса перевела взгляд на Азгорда. Супруга ей не напугать, поэтому Хаш, не дожидаясь ее внимания, последовал моему примеру.

Зирг, не сдержавшись, издевательски заржал.

— А мне здесь нравится! — обрадовал он нас и, грозно стукнув кулаком по столу, пожелал всем приятного аппетита.

После чего орки дружно пододвинули к себе тыковки и поснимали с них крышечки. А там их ждала подстава — тыквенный суп-пюре! Как рассудила Мариша, уж если мстить, то по-черному!

Супруг хмыкнул, наградив меня вопросительным взглядом. А что я? Я тут ни при чем, и вообще… «когда я ем, я глух и нем», что наглядно ему и продемонстрировала, запихнув в рот остатки вкусного пирожка.

Азгорд нахмурился.

Пожала плечами, мол, есть хочу ужасно, не могу удержаться!

Еще мрачнее стал.

Ох, чую, пахнет грозой, а Мариша, словно не замечая надвигающейся бури, уселась рядом с Зиргом, пододвинув к нам поближе рулетики из баклажанов.

— Попробуйте, это очень вкусно и полезно, — фальшиво улыбнувшись, пролепетала она моему супругу.

Я думала, поднос сейчас полетит в стену, но нет, Азгорд прижавшись ко мне мощной грудью, взял ложку и подцепил один из рулетиков, одарив принцессу хищным оскалом.

— Угомони ее, — шепнул он мне на ушко. — Или я за себя не ручаюсь!

Ответить я не успела, потому что двери, ведущие на улицу, с грохотом распахнулись, с глухим треском ударяя о стены. В помещение ворвался сильный ветер, заставляя огонь в свечах задрожать и потухнуть, погружая все во мрак.

Медленно, словно хищник, в зал вошел человек.

Реакция орков была весьма ожидаемой для их расы, ибо вместо приветствия они все схватились за оружие. Зирг, холодно взирающий на незваного гостя, тоже многозначительно положил руку на рукоять своего кинжала, только Азгорд не шелохнулся. Вальяжно откинувшись на спинку трона, супруг по-хозяйски прижал меня к себе, и вроде поза была расслабленной, но его тело напряглось, готовое в любой момент вступить в схватку.