— Успокоилась? — остановился он после того, как я окончательно притихла.

— Не то слово! — выкрикнула в ответ.

Вот гаденыш, даже не запыхался для приличия.

— Куда ты меня несешь?

— Подальше отсюда, — ответил, оглянулся на эльфов, пытающихся тащить заложника, то есть тушку Зирга, и приказал: — Бросьте орка!

— Я без сундука никуда не пойду! — донесся до меня возглас Мариши.

Эльф, удерживающий мою подопечную, удивленно поднял бровь, а она нахмурилась, всем своим видом показывая, что точно не сдвинется с места!

— Женщины… — снисходительно пробормотал эльф.

Полосатики затаились под крышкой.

— Я его не возьму, слишком тяжелый! — воскликнул один из ушастиков.

Взял и обидел малышей. Они любые намеки на лишний вес воспринимают в штыки, поэтому один из них сразу выпрыгнул из сундука, кровожадно схватил зубастой пастью обидчика за ляжку и медленно, со смаком, уцепившись еще и щупальцами, потащил того на себя.

— А-а-а! — еще один эльф выпрыгнул из порток и, светя голым задом, скрылся за деревьями.

В то время как один бутончик жестоко рвал на мелкие лоскутки расшитые золотыми нитями штанишки, второй успокаивающе гладил собрата по стебельку, бубня: «Не расстраивайся так, это же эльфы, что с них возьмешь, бескультурщина!»

— Первый раз вижу, чтобы эльфийские лютики защищали орков и нападали на эльфов, — воскликнул кто-то, а я заметила в кустах Зорэка, который пытался незаметно подобраться к нам поближе.

— Элирон, уходим! — сказал мой захватчик эльфу, удерживающему Маришу, и, больше не отвлекаясь ни на что, пошел вперед.

— Орк тебя убьет! — пробубнила я, любезно просветив своего похитителя о его дальнейшей судьбе. — Разорвет на куски и съест, даже глазом не моргнет.

— Зирг? — поинтересовался устало ушастый, остановившись.

— И Зирг тоже, — ответила, вздохнув, вися вниз головой на его плече.

Поставил на землю, посмотрел внимательно своими зелеными очами.

— С чего бы это? — рассмеялся, но взгляд остался серьезным.

Не поверил, значит, ну ладно, мое дело предупредить.

— Чего ржете? — воскликнула Мариша, вырываясь из рук Элирона. — Да орки вас, теперь из-под земли достанут!

Ушастики переглянулись, плотоядно оскалившись.

— А это вряд ли! Халирон, где-то тут недалеко был подземный город дроу, — обратился один из эльфов к моему похитителю, по-прежнему пристально смотрящему на меня.

— Вот блин! — озвучила Мариша наши мысли.

Если им удастся найти проход в него, то самостоятельно нам с принцессой оттуда не выбраться.

Нас потащили дальше.

Вышли на небольшую полянку и все ушастики, как по команде, упали на колени в поиске знака, указывающего на проход в царство подземных эльфов.

Снова раздался горн, уже совсем близко.

— Как выглядит этот ваш знак? — воскликнула я, неожиданно решив им помочь, ибо неизвестно, что хуже, оказаться в лапах Азгорда или в плену у дроу.

— Радость, — ответил Элирон.

— Чего? — не поняла Мариша, которая тоже принялась разгребать голыми руками снег вместе с землей и пожухлой листвой.

Усмехнулась, поистине замечательная руна для обозначения прохода в темное царство дроу.

— Ищи знак, палочку с треугольником наверху, — подсказала я.

— Такой, что ли? — ткнула она пальцем в показавшуюся из-под земли каменную плиту.

— Да! — выдохнули мы хором, подбегая к принцессе.

Немного магии, заветных слов и… мы полетели вниз, в итоге оказавшись в сетях, сотканных из множества переплетенных корней.

— Оригинальный проход! — поддела я эльфов, так как это было не что иное, как ловушка. Да и эти корни не разрубить обычным стальным клинком.

— Ну что? — обратился Халирон к Элирону: — Сделали мы орков?

Я огляделась. Мы находились в круглой пещере, по стене которой стали загораться магические кристаллы, дающие пусть и тусклый, но свет.

— Троллевы потроха…

— О, а с виду такие приличные молодые эльфы! — перебила я Элирона, не дав закончить фразу, хотя, наверное, Мариша у орков и не такое слышала.

— Как будем выбираться? — спросила принцесса.

— Никак, — ответила я ей. — Им не разрубить сети.

— Магия? — догадалась она.

— Да, причем черная, — любезно пояснил Халирон, а потом со всей силы ударил своим мечом по удерживающим нас плетениям, вызвав град сверкающих черных искр, которые посыпались вниз.