Суровые лица десятков орков, освещенные упавшими на землю факелами, выроненными наемниками, пугали своей безжалостностью.

— Как же долго вы нас ловили! — выдохнула я с облегчением.

Лишний раз убедилась, что от мужа не спрятаться, не скрыться, и от этого еще тяжелее стало на душе.

Эльфы не помогли наемникам, любезно пропустив разъяренных орков вперед. В ход пошла черная магия. Корни деревьев начали выползать из земли, стен, но черная сталь оркских клинков без проблем разрубала поставленные для них сети.

— Сука! — послышался разъяренный рык наемника над головой.

Не успела обернуться, как острая боль пронзила затылок, и я отключилась.

— У меня что, похмелье? — пробормотала, начиная приходить в себя.

Согласна, странная фраза, но почему-то вырвалось, так как мое состояние напоминало страшный перепой.

— Няня, — прошептала заплаканная Мариша вся измазанная в чужой крови. — Я надела на тебя булавку, если можешь — уходи, орки тебя не видят.

Я хотела вскочить, потрясенная ее словами, но сил хватило только на то, чтобы кое-как сесть, превозмогая дикую головную боль.

— Мариша! — осуждающе произнесла, не веря, что моя малышка считает, будто я могу уйти без нее.

— Замолчи! Это я во всем виновата! Я! — захлебываясь в слезах, закричала она, привлекая к себе ненужное внимание. — Если бы я тогда не соврала, нам не пришлось бы бежать! И ничего этого не произошло бы!

Обняла ее, стараясь не смотреть на безжалостно растерзанные трупы наемников.

— Тише! — прошептала, успокаивающе погладив ее по золотистым волосам. — Азгорд знал, на ком женится! Он знал, кто ты есть на самом деле, ему была выгодна эта игра, не вини себя, все могло быть намного хуже.

Хотя куда уж хуже-то… Одно радовало, Азгорд не отвернулся в момент, когда мне нужна была его помощь, мгновенно сориентировавшись. Вопрос только, почему он пощадил наемника, а не убил моими руками. Хотя… он наверняка знал, что варг готовится к нападению.

Огляделась и столкнулась с тяжелым взглядом супруга, неотрывно наблюдающим за нами издалека.

Мы все еще находились в подземном туннеле, ведущем в царство дроу.

Азгорд подошел и протянул руку в пустоту, будто точно зная, где я нахожусь.

— Шани! — позвал нетерпеливо, но не получил от меня ответа.

Я невидима для него.

— Ее тут нет, — попыталась скрыть правду принцесса.

— Лучше сама выйди, я даю тебе этот шанс, — раздраженно сказал супруг, обращаясь ко мне, а Мариша вздрогнула, уловив перемену в нем.

Я просто окаменела, не в силах пошевелиться, со страхом взирая на суровое лицо незнакомого мужа.

Азгорд опустился на корточки, зачерпнул в ладонь земли, быстро раздул ее надо мной и с силой сдернул плащ вместе с булавкой, безжалостно разрывая ткань.

— Упс, — пискнула принцесса, вытирая мокрые щеки.

Супруг сверлил меня взглядом. Не дрогнула, не отвела глаза, слишком большая обида засела в сердце.

Он выпрямился.

— Связать эльфов, — приказал раздраженно, и не оборачиваясь, зашагал по туннелю, на ходу забирая протянутый ему кем-то факел.

Ко мне подошел Хаш, отстегнул булавку с разорванной ткани и засунул ее в свой карман. Помог встать, накинул мне на плечи теплую шкуру и, грубо схватив за локоть, повел вперед. Принцесса поплелась следом.

— Пусти, я сама идти в состоянии, — прошипела, попытавшись выдернуть свою руку из железной хватки Хаша. Меня проигнорировали, безмолвно схватив крепче. Смирилась, не было сил сопротивляться.

Дойдя до конца туннеля, мы начали куда-то спускаться по узким ступенькам, из которых местами торчали корни. Утомленная, да еще и награжденная за все свои неудачи ударом по голове, я часто спотыкалась, но Хаш удерживал, не давая мне покатиться кубарем вниз.

Спуск занял достаточно много времени, и перед нами предстал полуразрушенный дворец, поразивший меня своей дивной конструкцией.

Сотканный из камней, земли и переплетающихся корней, освещенный маленькими огоньками кристаллов. Величественное строение посреди гнетущей пустоты.

— Идем, — подтолкнул меня Хаш.

— Почему дроу здесь больше не живут? — спросила его, не отрывая взгляда от замка.

— У них было много причин уйти отсюда, — спокойно ответил он.

— Одной из которых являлись вы?

— Да, — не стал отрицать очевидное орк.

— Зачем вы воевали с ними?

— Они нападали, мы отвечали тем же, — просто ответил Хаш, не видя в войнах, унесших множество жизней, ничего плохого.