— Она сама виновата! — прорычал он, оглянувшись на меня.

Я заметила на его лице царапины и фиолетовый синяк под глазом.

— Вцепилась, как кошка, — продолжил обиженно. — А потом еще и козла своего припадочного на меня натравила!

Как много я пропустила…

— Сам ты припадочный! — буркнуло мое золотце, а я краем глаза заметила тележку с Зорэком и нашими цветиками.

Улыбнулась, отчего Хаш сразу нахмурился, поэтому поспешила исправить положение.

— Мариша, разве принцесса может себя так вести?.. — прошептала укоризненно.

Хаш довольно заухмылялся, правда, ненадолго.

— А что я? — возмутилась она и махнула головой в сторону: — Ты посмотри, что они сделали с бедной беззащитной зверушкой!

Перевела взгляд. Кеша с перевязанным копытом лежит поперек варга, изображая из себя жертву сражения, а выражение морды кровожадное, абсолютно не свойственное этим «беззащитным зверушкам».

— Бешеный он какой-то! Я ему слегка секирой лапу задел, а он заголосил так, будто ему брюхо вспороли! — парировал Хаш.

— Сам бешеный! Не смей оскорблять Кешу! Он, между прочим, всех нас спас, приведя подмогу! — возмутилась принцесса. — И у орков нет понятия «слегка задел», либо труп, либо не труп!

Как точно подмечено, даже Хаш решил воздержаться от комментариев.

На дереве неожиданно угукнула сова, отчего я вздрогнула и доверчиво прижалась к своему супругу, встретившись с его холодными голубыми глазами.

Азгорд молчал, от этого становилось неуютно и страшно, но то, как спокойно и непринужденно вел себя с нами Хаш, заставляло задуматься.

Расслабилась, стараясь унять нервную дрожь, от переживаний пересохло в горле, но заговорить с мужем по-прежнему не решалась.

Снова осмотрелась, выискивая глазами Зирга, но натолкнулась на задумчивый взгляд Шейсара, устремленный на меня. Инстинктивно спряталась за широкой грудью мужа.

Интересно, почему оборотень после боя продолжает путешествие в своей человеческой ипостаси? Это казалось мне странным, как и спокойная реакция на него окружающих.

Телега раз за разом застревала или вообще не могла проехать из-за возникающих на нашем пути больших булыжников. Приходилось вытаскивать ее и объезжать преграды, теряя время. В итоге повозку бросили.

Шейсар забрал Зорэка, посадив его на варга перед собой, а сундук с цветиками подхватил старый орк. То ли он абсолютно бесстрашный, то ли остальным было не жалко старика, в случае если монстрики все-таки захотят его съесть. Но старик оказался не так уж и прост. Он додумался перетянуть сундук ремнями так, чтобы бутончики не смогли его открыть.

Далее мы стали двигаться куда быстрее, перепрыгивая через овраги, плутая по лесу, карабкаясь по камням.

— Привал! — приказал Азгорд, когда окончательно стемнело.

Я удивленно осмотрелась, здесь негде было поставить шатер, или хотя бы маленькую палатку, но оркам не привыкать к неудобствам, в отличие от нас с Маришей.

Азгорд слез с волка, убедился, что я с него не свалюсь, и, подойдя к одному из булыжников, коих вокруг лежало немало, коснулся его. Изумрудным цветом загорелась пентаграмма, и камень неожиданно раскололся, открывая проход.

У орков, как оказалось, в лесах тоже имелись свои, скрытые от чужих глаз, убежища.

Супруг подошел, снял меня с варга и решительным шагом направился в пещеру.

Внутри оказалось сыро, но значительно теплее, чем снаружи. Орки зажгли факелы и двигались осторожно, медленно ступая по настилу из деревянных досок.

— Где мы? — прошептала принцесса, и ее голос эхом отразился от стен.

— Ты забыла, что орки живут в подземных пещерах? — усмехнулся Хаш, напоминая вроде как прописную истину.

— Забыла! — честно призналась она.

Я нерешительно обхватила шею супруга, чтобы ему было удобней нести мою тушку, и тихо прошептала ему на ухо:

— Я могу и сама идти.

— Можешь, — согласился Азгорд, и я уже приготовилась, что меня отпустят, а он добавил: — Но ты сама отказалась добровольно идти со мной, поэтому твои желания мне теперь безразличны.

Как будто в бочку с ледяной водой окунул. И кто я для него теперь? Игрушка, которую пока нельзя сломать или нечто большее?

Отвернулась, стараясь заглушить обиду и не давая пролиться жгучим слезам. В глазах привычно поплыло, и я пропустила момент, когда перед нами открылся необъятных размеров грот, внутри которого покоилось подземное озеро лазурного цвета, все в отблесках белых кристаллов, выступающих из стен.