– Только ты девочек напугал!

– Очень хорошо, золотоволосая моя! Пуганые живут дольше... А теперь шутки в сторону! Объясняю всю серьезность положения.

– Ты что-то знаешь?

– Конечно.

– А нам скажешь?

– Скажу.

– И...

– Берите бумагу и пишите. Первое...

– Чай!
– Джен нахмурилась.

– Погоди, не сбивай меня!

– Говорите, - вежливо склонила голову Ива и приготовилась записывать.

Джен чувствовала подвох. Чай явно издевается, но все же надежда на то, что опоссум действительно знает что-то важное, еще жила. Хотя и таяла с каждой секундой.

– Вот! Учись, принцесса. Почтительность и ядовитой крысе приятна!

– Диктуй!
– простонала Дженни.

– Меньше обреченности - больше воодушевления, Ярборро!

 Наглый крыс, устроившись у нее на плече и задумчиво наматывая рыжий локон на палец, держал театральную паузу. Джен сложила руки на груди и закатила глаза, давая понять, что его фокусы уже не новость. Во всяком случае, для нее! Но опоссума это нисколько не смутило. Он прыгнул на стол, и приняв величественную позу, похоже, подсмотренную у какого-то героического военачальника древности (спинка ровненько, ножка отставлена, передняя лапка на груди), приступил к декламации.

– Итак!
– грозный взгляд на девчонок.
– Пирожные лимонные с кухни замка Ярборро - пять штук на дню! Демонских тянучек. Скажем, по вторникам. Один пакетик. Ленточкой перевязать!
– последнюю фразу опоссум выделил особенно, почему-то глядя в правый дальний угол комнаты...

– Чай!
– у Дженни устала рука писать.
– А ты не лопнешь?

– Фу! Такая красивая - и такая жадная! Не хочет порадовать милого доброго Чая...

– Очень хочу, - торопливо проговорила Дженни, испугавшись, что зеленый вымогатель исчезнет, оставив после себя сердечки или косточки болотного цвета.
– Очень!

– Вот это - правильно. Студентки из Аога в расследовании участвуют?
– вдруг спросил крыс.

– Нет, - девушки переглянулись

– Хорошо. То есть плохо. Так. Сладости из Аога отпадают...

– Чай!
– Джен посмотрела на опоссума, уже сильно сомневаясь в том, что они друзья. Трогательное настроение, возникшее в душе только что, сменилось гневом. Да он издевается!

– Чай еще не закончил, Ярборро! Все это - только за информацию и помощь!

– А что еще?
– Ива и Шарль задали этот вопрос одновременно. А Джен сжала кулаки. Еще немного, и она пригвоздит этого болотного грызуна к стенке кинжалом!

– О! Принцессаааа! Ты нашла подруг себе под стать. Красивых, но безмозглых!

– Чай!

– Почтительнее! И не надо делать вид, что тянешься к своим кинжалам, меткая моя! Я плюну быстрее!
– в углу комнаты сгустилась тьма, но никто из присутствующих этого не заметил. Все были увлечены беседой...

– Так о чем это я... Ах да, милые дамы! Герцогини, принцессы, и...просто красавицы! Расследование - расследованием, но я ведь могу вас сдать...

– Но тогда вам не будет много чего вкусного!
– миндалевидные глаза цвета переспелого ярра сощурились, браслеты многообещающе зазвенели, - и, кстати, вы ничего не попросили из сладостей моей страны...

– Правильная тактика, рапи! Но увы, не поможет... Думаю, с магистрами мы этот вопрос как-нибудь уладим, - коварно улыбнулся зеленый крыс.

– Ну, Чай, ну, миленький! Не надо!
– взмолилась Дженни.
– Что ты хочешь.

– За то, что я вас не сдам - три желания. По одному с каждой. Обещаю, - заметил Чай, глядя на то, как занервничали девчонки, - не использовать их во вред вам или вашим близким. И...не унижать вас своими требованиями.

– Согласны, - хором сказали первокурсницы.

– Какие вы все-таки...красивые... Учить вас - не переучить. Теперь дальше.

– Что? Еще?!

– Два маленьких уточнения.

– Говори.

– Первое: вы ни с кем никогда на игру в желания больше не подпишетесь! Безмозглые курицы!

Тяжелых вздох был ему ответом.

– И второе. Без согласования со мной никуда не суетесь!

– Хорошо!
– пообещали ему студентки.

– Теперь - что вы намерены делать?

– Узнать, кто взял кинжал!
– вдруг сказала Ива, - Мы точно знаем, что это - не Рина... Но...ведь кто-то его взял. Оружие пропало из тренировочного зала. Там всегда народа много. Кто-то уходит. Кто-то заходит. Значит, кто-то кого-то да видел.

– Хорошая идея, - похвалил девушку Чай.

– А мне надо поговорить с Риной, - решилась Шарль.

– Тебе это сделать не так и сложно!
– ядовито улыбнулся ядовитый опоссум.

Шарль покраснела.

– А я...
– задумалась Дженни.
– Мне бы в библиотеку пробраться.

– И как я понимаю, речь идет не о библиотеке первого курса, где вам, неугомонные мои, положено книжечки умные конспектировать?

– Нет. Я хочу понять, почему Генриетта не отбивалась. Не звала на помощь. Как обошли охранки. Ведь, зная папу, я могу с уверенностью сказать, что на девушке был защитный артефакт. Его там просто не могло не быть!