– Милые дамы, - начал Ярборро, вытирая кровь с кулака подолом своей мантии.

– За вас мы готовы драться вечно!
– закончил за него Кавендиш, вытирая кровь с лица... подолом мантии Ярборро, - и не смотри на меня так, Алан! Ты все равно ее уже испачкал. И потом тебе-то что! Ты - принц, у тебя этих мантий... А мы, крестьяне, бережливы и практичны. Так что извини...

С минуту друзья смотрели друг на друга, но потом не выдержали и рассмеялись.

– Том! Тебе нужно в лекарское крыло!
– Аль была настроена решительно.

– Алан! Нам надо поговорить, - Кара произнесла это еле слышно, одними губами, но Алан услышал.

Магистры попрощались. Алан хотел поскорее рассказать любимой о том, что скоро они поедут смотреть себе жилье, но его ждал совсем другой разговор...

– Я ее видела, Алан - Кара говорила, отвернувшись к стене.

– Кого?

– Молодую, красивую девушку, с нормальным лицом, с влюбленными глазами. Ты... так смотрел на нее!

– Кара! Ты в себе?! Что за бред? Почему сегодня меня окружает какой-то сумасшедший дом?!

– Ты ей улыбался...

– Я все утро всем улыбался! Потому что как дурак вспоминал эту ночь. Мечтал о следующей...

– Что?

– Кара, - сгреб он ее в охапку, не обращая внимания на боль во всем теле.
– Мне никто не нужен, кроме тебя. Мне никто был не нужен, пока тебя не было рядом, пока я сходил с ума от тоски. Неужели сейчас, когда ты рядом...

– Никто-никто?
– быстро спросила Кара.

Ярборро смешался.

– Что эта девчонка от тебя хотела?

– Какая?
– у магистра не получалось сегодня следить за ходом мысли любимой.

– С которой ты разговаривал.

– Она пришла передать мне письмо!

– Знаешь, она разговаривала с тобой так, словно не письмо хотела отдать, а сама отдаться!

– Да какая разница, что она хотела! Эмма!

– А в письме что?
– она крикнула, притопнув ножкой.

Сердце радостно зашлось, дыхание перехватило, Тьма шевельнулась сытой кошкой. Да он чуть не захлебнулся от счастья! Так на него кричала только Эмма, когда они ругались... Эмма...Эмма!

– Я его еще не читал, - Ярборро улыбался, потому что чувствовал себя самым счастливым магом королевства, - Что-то от одного из правителей Ринарии. Если это тебя так волнует, пошли ко мне в кабинет. Будем изучать корреспонденцию. Пошли!
– маг схватил жену за руку - и вошел в портал.

– Вот, - подал он ей письмо.
– Читай. Вряд ли что-то важное. Не стали бы передавать через первокурсницу.

Кара взяла письмо, быстро пробежала глазами. Посмотрела на мужа:

– Ничего важного, говоришь?

– Да что там такое?

Магистр сделал попытку забрать письмо. Но Кара увернулась. Отбежала. И стала декламировать:

– Здравствуйте, мой дорогой друг, магистр Ярборро.

– Какой я ему друг? ...
– проворчал Алан.

– «Спешу сообщить важную новость, которая, без сомнения, обрадует Вас. Я согласен. Мне приятно, что моя единственная дочь проявила хороший вкус. Уверен, Вы сделаете Клариссу счастливой...»

– Погоди, - Ярборро с силой растер ладонью лоб.
– Я не понял. На что он согласен?

– На замужество своей дочери, конечно!
– Кара обмахивалась письмом. Она улыбалась, только дышала как-то очень...сосредоточенно...

– А я причем?

– Я ты, как я понимаю, счастливый жених.

– Что?

– Погоди, тут еще приписка есть.

– Какая, к демонам, приписка! Кара!

– Очень интересная...И на мой взгляд важная. Слушай. «Меня, конечно, смущают слухи о том, что у Вас роман с кем-то из свиты владычицы демонов, но, думаю, Вы все сделаете грамотно. Мелкие интрижки не должны мешать настоящему счастью. За сим остаюсь...» Алан?

Кара едва успела выдернуть мужа из уже открытого портала.

– Ты куда?!

– В Ринарии слишком много правителей. Целых семь! Надо проредить!

– Не надо!

– Ты права. Сначала эту малолетнюю тварюшку отчислить надо. Где Кавендиш! Он у нас списками занимается? И Албертон-младший?! Плохо он за своими студентками присматривает! Очень плохо! Распустились!

– Ярборро, успокойся!

– Я успокоюсь. Всех поубиваю - и успокоюсь!

– Поздно спохватился, любимы! Ты что, слепой? Да она вокруг тебя со дня зачисления увивается!

– Кара! Ты с ума сошла?

– Ходит, вздыхает, улыбается. Ты, что характерно, улыбаешься ей в ответ!

– И что?

– Девочка влюбилась, вот что!

– Вот именно - девочка! Она ровесница Дженни!

– И что с того? Насколько я помню, браки, когда муж старше лет на двадцать, очень даже популярны. И не только в Ринарии!

Ярборро зарычал:

– Ты издеваешься?

– Нет! Я плакала, злилась и нервничала...

– Зачем?

Боевик растерялся. Нежно прижал к себе жену. И прошептал ей на ушко: