– Мама?

– Зачем спрашивать очевидное? - старушка поморщилась. Джен притихла. Никогда раньше Дин на нее не сердилась, - Эмма Гриффс - твоя мама! Или есть другая?

– Нет...

– Это радует. Так вот. Ко мне приходила Эмма. Она хочет вернуть свое лицо, - Джен уронила чашку. Странно, но тонкий фарфор не разбился. Зато кисель вылился на пол.

– Вот моешь, моешь, трешь, трешь, убираешься, стараешься! А они чашки роняют! Кисель разливают! - откуда ни возьмись, появился опоссум с ведерком и тряпочкой. Вокруг головы на манер банданы был повязан платочек - черная ткань с рисунком - ядовито-зеленые черепа и сердечки...

Джен даже не успела извиниться. Опоссум все вытер и ушел, бормоча ругательства себе под нос. Дин, казалось, не обратила на все это никакого внимания. Профессор задумалась, сделала глоток, аккуратно поставила чашку на стол и продолжила:

– Если бы Эмму изуродовали стихийники, как Кавендиша или твоего отца, - я бы справилась. Ты спину Алана видела?

– Да, - Дженни кивнула, - почти незаметная тонкая красная нить. А раны были очень глубокие. Неделя общеукрепляющих зелий. Стандартный набор - витамины, минералы, аминокислоты и тихушница. Тихушница - двойная дозировка, чтобы расслабить, а заодно и подлечить нервную систему. Маг будет вялым пару недель. Физические упражнения желательно исключить. Никаких нагрузок, при которых необходима быстрота реакции. Щадящий режим - почти постельный. Питание усиленное. Больше жиров. Затем - магическое воздействие. Шрамы от магии стихий стираются заклинанием. Этим может заняться зельевар, а может и лекарь. Потом пару месяцев - мазь на основе жира муля. По желанию усилить формулу бальзама заклинанием, или еще какими ингредиентами. Вытяжка косточек алояблони, например. В целом - все. Это стандартная процедура выведения шрамов. Обычных шрамов...

– Продолжай!
– Джен вздрогнула. Она уже было подумала, что профессор уснула. Дин, спрятав руки под вязаной шалью, откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза...

– Мамины шрамы, - послушно продолжала студентка, - от демонского огня.

– Верно. Вопрос - почему демоны их не вывели?

– Потому что огонь демонов и магия стихий смешались...

– Умница! Все верно! Демонам с трудом удалось сделать так, чтобы Эмма осталась жива. Что касается внешнего вида, они просто сплели ей маску из теневых нитей. Насколько я поняла с ее слов, тень для демонов имеет огромное значение.

– Да! Тени даже путешествуют сами, и хозяин тени не всегда об этом знает!
– Дин как-то странно посмотрела на почему-то покрасневшую принцессу Ярборро, но ничего не сказала.

– Так или иначе, - продолжала профессор, -придется придумать способ, как вернуть девочке ее прежний вид.

 Джен кивнула и вытащила рисунок из кармана мантии.

Профессор долго всматривалась в набросок, сделанный талантливым чародеем... Наконец вздохнула, и посмотрела Джен в глаза:

– Твоя идея о слабом растворе яда, полученного из слюны болотного опоссума... Во-первых, не лишена здравого смысла, а во-вторых - это единственное, за что пока можно зацепиться. Я предлагаю тебе совместное исследование на эту тему. Возможно, из этого со временем получится не плохая дипломная работа. Очень, кстати, актуальная, в свете последних событий. Мир с демонами, сотрудничество с демонами... Ну так как?

– Я согласна!

– Молодец! А теперь я кое-что тебе покажу...

Жестом Дин пригласила Джен пройти с ней. На столе маленькой лаборатории за шкафом стояла бутыль толстого, темного стекла. В ней была сделана дверца, а внутри стоял маленький флакончик. Черная этикетка с черепом. Флакон - квадратный. Даже первокурснику ясно - яд. Смертельный.

– Вытяжка слюны болотного опоссума. Разбавлен один к тысячи.

– Базовая основа?

– Масло корня реники.

– А почему не косточки алояблони? Оно мягче...

– Я тоже так думаю. Но не уверена, что такой раствор справится с грубыми рубцами. Я лично осматривала Эмму. Поэтому сделала два варианта, - и Дин достала с полки второй такой же сосуд.

Зельевар и ученица первого курса оголили запястья, и нанесли состав. На одну руку - состав на основе масла реники, на другую - косточки алояблони. Через несколько минут нежная кожа покраснела.

– Итак, - объявила Дин, - наша с тобой задача, Дженни, избавиться от покраснений. Шрамы Эммы мы уберем. Идея, должна тебе признаться, отличная! Молодец!

Джен кивнула, наблюдая, как состав разъедает кожу.

– Видишь, получилась канавка? А теперь представь на этом месте рубец! Он исчезнет! Кожа Эммы станет гладкой и ровной. Но все лицо будет таким же, как эти полоски, - зельевар кивнула на свою вытянутую руку.

– Нужно найти состав, который вернет кожу в прежнее состояние, - пробормотала Джен.

– Верно, девочка. И не забывай, что это огонь демонов!

Джен вернулась, уничтожила фантом. Было это не просто, потому что Василена Лендиш, как назло, все время крутилась рядом. Из библиотеки девушка вышла на улицу. С наслаждением вдохнула холодный осенний воздух, пахнущий подгнившими листьями вештивера.

– Джен!

– Лорри?!

– Джен! Я волнуюсь. В Академии убийство. Ты...Вы... С подругами. Я просто хотел узнать, как вы? Предупредить, чтоб ни во что не влезали...

Они стояли и смотрели друг на друга. Она вдруг поняла, как скучала все это время! Наверное, демон чувствовал нечто подобное, потому что они улыбались, позволяя ветру трепать черные, как ночь и рыжие, как золото длинные кудри, и оба не делали даже попытки шевельнуться.

– А давай пойдем к морю?
– ее ладошки исчезли в черных теплых руках демона, плечи накрыло его плащом.