– Защитница, - и Кавендиш сделал попытку поцеловать демоницу. В ответ ее хвост раздраженно хлестнул его по щеке, одновременно вытерев кровь под носом. Заботливо и осторожно.

– Это что это за друг у тебя такой? Как он посмел...

– Он просто... не принял нас, - теперь в словах Тома было лишь сожаление.

– Не принял... вас?
– к Ярборро вернулся голос.

– Алан... Я должен был тебе сказать. Я пытался. Хотел еще тогда, в Тине. Рийс догадался раньше. Все это время мы...

– Погоди! Замолчи хоть на секунду, Кавендиш!
– Ярборро помотал звенящей головой, пытаясь привести мысли в порядок.

– Ты мне пытался сказать, что твоя женщина - демон?

– Аль. Да.

– Хорошо. Допустим. А...Эмма?

Томас и Аль переглянулись, явно не улавливая логики. Еще бы! От своей демоницы Кавендиш, естественно скрывает некоторые подробности личной жизни... И тут Алан осознал, что этого... просто не может быть! Ни Том, ни Эмма...Они не могли так поступить! Но... он сам все видел и слышал...!

Боевик попытался подняться. Не смог - беременная демоница сил не пожалела....

– Может, вам в госпиталь обратиться?
– обеспокоилась Аль, чувствуя уже себя виноватой.

Том и Алан посмотрели друг на друга.

– Портал к Дин откроешь?
– буркнул Ярборро, давая понять Кавендишу, что сам он сделать это не в состоянии.

Профессор Дин принялась приводить магистров в порядок, не спрашивая, что случилось. Ну... повздорили глава гильдии боевиков и заместитель Верховного мага по учебной части. Бывает.

 И глава гильдии, и заместитель по учебной части были ей за это очень и очень благодарны. Оба полулежали в креслах, молча и мужественно глотая горькие зелья. Оба хмурились, поглядывая друг на друга. Профессор Дин лечила их молча, только разноцветные пятнышки на коже становились все ярче, да злобно скалились вязаные черепа. А когда старушка, наконец, заговорила, ее голос звенел от гнева:

– Нос твой разбитый, конечно, заживет. Но ты бы подумал, Кавендиш!

– О чем?

– Не о чем, а о ком! Не только о себе бы подумал! Но и о других тоже! Давно бы пришел ко мне уже и привел себя в порядок, - Дин зло сверкнула синими глазами, - а то, видите ли, ему так удобно! Никто не видит его эмоций! Эмма пела мне эту песню тоже...А теперь...передумала! И с чего бы это а, Ярборро? Ты обидел ее?

Алан даже рот открыл, но сказать так ничего и не смог. Дин не дала ему такой возможности:

– Эмма хочет, а я не могу! Пока не могу... Ожоги ее не простые. От демонского огня.

– Какие ожоги?
– не выдержал Алан, - нет там ничего! Я...не увидел.

– Ты любишь ее, мальчик, - Дин мгновенно сменила гнев на милость, - это раз. И потом...Тень не уходит сразу, запомни! Демоны сплели ей маску из теневых нитей. Тонкая работа! Да...

– Так вот почему...
– пробормотал Томас.

– Что почему?
– Дин посмотрела на Кавендиша.

– Да так... Не важно...

– А если важно? Говори!
– потребовала профессор.

– Кара дала Аль свою маску, чтобы проникнуть во дворец и поговорить с Руфаль. Она... не хотела от своего имени. Боялась...

– И?
– Дин не сводила с Тома напряженного взгляда.

– Когда я снял с нее маску, мне показалось, что у Аль лицо Эммы. На мгновение.

– Все верно, мальчик, - одобрительно закивала старушка, - все верно! Теневая нить...Тень не уходит сразу. Тень исчезает медленно. А еще тень - помнит. Долго помнит, мальчик. Да... А ты куда это собрался? Тебе еще надо...

– Потом... Все потом, - Алан встал, шатаясь и стараясь не смотреть на Кавендиша, вышел из кабинета.

Идиот! Какой же он...идиот! В маске была Аль! Это она была у Кары в комнате с Томом! А он! Он обидел любимую, ударил друга...

– Идиот! Ты что, решил, что я способен на подобное?!

Алан услышал голос друга, обернулся, чтобы все ему объяснить, и ...

Из носа от удара потекла кровь, а Кавендиша откинуло к противоположной стене. Что такое? Он же не нападал! Даже защиту не выставил... Не успел. Что-то он сегодня... не в форме. Тогда...Кто?

Кара стояла сзади. Глаза из-под маски сверлили несчастного Тома.

– Том!
– Аль бежала по коридору к любимому, которого не смогла сразу догнать.

– Кара!

– Аль! В чем дело? Том напал на Алана, - Кара смотрела на Аль в растерянности. У магистров были совершенно одинаково разбиты носы.

– Алан и Том дерутся. Но из-за меня или из-за тебя... Этого я так и не поняла - объяснила сестре демоница, помогая мужу встать.

Обе женщины скрестили на груди руки и требовательно уставились на своих спутников.