Шрифт:
Не стоит удивляться, что почти сразу же прославленный герой испанского неба немедленно предложил учебный поединок. И опять была возможность выбрать. Комкор ткнул пальцем в первого попавшегося лейтенанта.
Разумеется, летеха продул. Но, к удивлению и тайному неудовольствию Смушкевича, не всухую. Курсант был условно сбит пять раз, Смушкевич - один. Попытка оспорить результат потерпела крах: тренажер имел возможность замедленного воспроизведения.
Вечером два старших командира совещались с глазу на глаз. При этом наливали не воду и не в наперстки.
– Да кто ж он такой?!
– горячился Смушкевич.
– Не летчик, - отвечал Рычагов. Это была чистая правда.
– Сам догадываюсь!
– кипел горячий еврейский парень.
– В курилке говорили: ему за шестьдесят!
– В паспорт не глядел, - дипломатично отреагировал комбриг и тем самым снова выдал правдивую информацию.
– А какие он иностранные языки знает?
– вдруг спросил комкор и налил еще.
– Английский точно, читает без словаря; еще слыхал от него испанские словечки...
– Не было его в Испании, уж про такую личность все наши знали бы.
– Ага, будь он летчиком, то знали бы. А если нет?
– Вот я тебя и спрашиваю: пусть не летчик, а кто тогда?
– Добавь: не летчик, но в нашем деле что-то понимает.
– Еще б не понимать. Чтобы зеленый парнишка за считанные пару месяцев так навострился и в учебном бою меня зацепил...
– А про Серова с Осипенко слыхал?
При упоминании Серова комкор подобрался и даже вроде бы протрезвел.
– Выкладывай.
Последовал рассказ, закончившийся так:
– ...и при всем том к Толе относился со всем уважением, и к Полине тоже.
Смушкевич проявил догадливость:
– По всему видно: ему понадобилась Толина поддержка, и от Полины тоже. В чем, хотел бы я знать? А еще больше мне интересно: кто же он все-таки такой?
– Слыхал я про него такое определение: инженер-контрабандист.
Такие слова просто необходимо было закусить, что Смушкевич и проделал. Видимо, после этого в мозгах у комкора наступило прояснение, вследствие которого прозвучало почти что трезвое:
– Попробую поставить вопрос перед Локтионовым19– надо бы собрать самых умелых и чтоб с опытом Испании. И всех туда, в сводную часть - помогать твоим. Ты убедил, не такие они желторотики, но согласись, что одного истребительного полка может не хватить на всю зону конфликта. Обязательно на И-180. Ты говорил, контрабандист? Так пусть нам добудет - хоть как, хоть через самого черта - нужное количество этих машин. Понравились они мне.
– Идея хорошая, Серов тоже ее высказал. Что до самолетов - думаю, ты прав: если ему прикажут, то он эти самые И-180 раздобудет. И еще кое в чем прав... Знаешь, как мои курсанты прозвали этого интересного коринженера? Старый черт. Сейчас, правда, они зовут его просто Старый.
В ответ на такие слова Смушкевич усмехнулся, довольный собственной проницательностью.
Глава 20
Разговор с Жуковым оказался непростым. В его словах так и сквозило недоверие к штатскому - а в том, что этот товарищ в глубине души так и остался штатским, у опытного командира сомнений не имелось. Но постепенно собеседники молча согласились быть по имени-отчеству и на 'ты' - разумеется, только в обстановке с глазу на глаз.
Однако рассуждения и сведения, изложенные весьма немолодым инженером, были для сорокатрехлетнего комдива большой неожиданностью.
– Ты думаешь, Георгий Константинович, что твоя задача - победить в этой войне. Ошибаешься: твоя задача другая, - последовала непонятная усмешка.
– требуется, чтобы ты победил с разгромом. Так, чтобы в будущем при мысли о войне с Советским Союзом японцы до сортира не успевали добегать. А моя задача - тебе в этом помочь. Не военными советами, тут ты меня с легкостью за пояс заткнешь. Снабжением.
Увидав особенный огонек в глазах собеседника, Рославлев понял, что нашел нужную ниточку:
– Имею в виду: можно дать новейшую технику; проблема в том, кто ей будет управлять. Вот с авиацией вроде как решил, летный состав двадцать второго истребительного полка обучил. С танками хуже.
– Чем хуже?
– Тем, что основным танком будет БТ-7, а это не ах. Броня противопульная, гусеницы узкие, на резких поворотах они слетают, движки работают на бензине. Ну разве что снаряды получше могу предоставить. Кстати, они и к противотанковым сорокапяткам пойдут.