– Не знаю, - я передёрнула плечами и снова поёжилась.
– Может, наши головы неплохо будут смотреться над камином или закроют дыру в стене...

Рид отрывисто рассмеялся, почти беззвучно, но я знала, что это смех. Его настоящий смех.

– Ты боишься, признайся! Маленький трусишка, - беззлобно пожурил он, я не стала отпираться.

– Мне не нравится это пустынное место. И туман. Меня бросает в дрожь от мысли, что придётся провести здесь ночь. Я бы предпочёл коврик в лесу под деревом в компании белок и ежей. Тут же водятся ежи?

Глаза мужчины весело искрились.

– Да. Ежи и белки... Только белки не менее опасны, чем те же акумы. А ежи... Ежи - ядовиты.

Ну отлично, мысленно вздохнула я, решив про себя меньше говорить о местной флоре и фауне. Можно попасть впросак.

– Десмонд, - уже серьёзно произнёс Рид, когда мы подошли к воротам.
– Если что-то почувствуешь... Говори незамедлительно. Можно даже при всех.

– Учту, - тихо выдохнула я и приготовилась войти в Туманные Земли. Не могли шумеры назвать свой город менее пафосно?

Господин Эрнау громко постучал кольцом по воротине и отошёл, чтобы стражники, или кто там, на радостях не застрелили его...

Ворота распахнулись медленно, словно нехотя. Нас сначала впустили, а потом уже с вышки спустился закутанный во всё чёрное шумер. Я так понимаю - дозорный. Плотная ткань капюшона скрывала лицо, и только красные угольки глаз призрачно сверкали в полумраке.

Рид продемонстрировал «узор» на запястье, который я раньше не замечала, и который бесследно исчез на моих глазах. Полагаю, это был паспорт...

– Зачем пришли?
– лениво поинтересовался дозорный из глубины своего капюшона. Голос напоминал шелест ветра...

– Нам необходимо повидаться с главой Туманных Земель. Задать несколько вопросов. И...
– Рид оглянулся на меня.
– Нам также необходим ночлег, а утром мы продолжим путь.

– Пойдёте прямо, вверх по улице, возле дома с синей черепицей свернёте налево. Увидите указатель: «Таверна», - там сможете снять комнату. Александра ищите сами, - дозорный развернулся и скрылся из виду, слишком быстро, даже не простившись.

– Александр - это глава клана?
– шёпотом уточнила на всякий случай.

– Да. У них странные имена, не правда ли?

– Очень...
– согласилась я, ощущая, как мороз пробежал по коже.

Не нравится мне этот город. И монстру не понравился. Низкие дома с прямыми крышами слишком... ненастоящие, словно сделаны из картона или конструктора. Дорога... Дорога поразила меня больше всего. Нигде я не встречала асфальт, только на Земле, а тут... тут асфальтная дорога, фонари электрические, а не сферичные, высоковольтные столбы с проводами... Электричество. Не магия. Не удивлюсь, если здесь есть интернет и сотовая связь. Почему нет?

Крыльцо таверны немного покосилось, во дворе мы привязали лошадей и постучали. Открыла молодая черноволосая девушка и окинула нас пронзительным взглядом. Но меня поразило не это. Джинсы - вот, что бросилось в глаза.

Моё сердце прерывисто и быстро забилось. Мелькнула подлая мыслишка, а не шумеры ли нашему доктору Дагесу часы подогнали?

– Добрый вечер, миледи, - вежливо произнёс Рид, не понимая, что этой... девушке до лампочки его манеры и учтивость.
– Мы желаем снять комнату на ночь. С двумя кроватями.

– Заходите, - лениво бросила девица, развернулась и пошла прочь.

Мы с Ридом переглянулись. Здрово, мне «нравится» тут всё больше.

Мы подошли к широкой барной стойке, слева стояли круглые столы для посетителей, и маленькая старушка в серой робе мыла пол.

Девушка, впустившая нас, уже стояла на табуретке возле стеллажа с винными бутылками и переставляла их. Из-за шторки показался мужчина. Слишком бледный, чтобы казаться здоровым, очень похожий на того, что приходил в Греми-Свич к господину Эркелю Эрнау, но не он.

Я приметила стильный пиджак и чёрные мокасины, после чего мысленно скривилась.

– Деньги, - спокойно произнёс он. Вид этого существа был настолько безмятежным, что вызывал у меня приступ тошноты.

Мой хозяин достал из-за пазухи чёрного камзола несколько цветных купюр - очень больших, похожих на облигации.

– Бумага...
– брезгливо протянул шумер.
– Для нас она не имеет ценности.

Как ни странно, Рид сразу понял, чего от него хотят, и отстегнул от пояса кожаный мешочек. На стойку упал один золотой и ловко пропал в руке хозяина таверны.