Рид внезапно остановился и повернулся ко мне лицом.

– Я лишь могу догадываться, что творится у тебя в душе, Десмонд. И я... ценю то, что ты пытался спасти меня, оградить от беды. Но больше не сбегай. Лучше поговори. Обещаю, что постараюсь понять.

– Хорошо, - смущённо улыбнулась в ответ, ощущая, как с каждым словом связь между мной и хозяином становится всё сильнее.

– Отлично. А теперь спать, - распорядился мужчина и вошёл в таверну...

***

Утро выдалось тяжёлое, я спала отвратительно, и хозяин, видимо, тоже. Завтракали на ходу и город покидали спешно. Александр с Константином стояли у ворот и провожали нас тяжёлыми, многообещающими взглядами. Нам дали уйти, но это далеко не конец, а только начало...

Паром мне понравился безумно, а монстру приглянулось море: чистое, прозрачное, и правда, мраморное... Даже не думала, что мужчина во мне такой романтик. Но он успел подмигнуть двум дамам, которые садились на борт, а те кокетливо улыбнулись в ответ.

Рид, внимательно за мной наблюдавший, вопросительно вскинул брови. Мы стояли на втором ярусе и держались на поручни. Прохладный ветер трепал его волосы и мой шарф, который заменил отвратительное жабо.

– Они милые, - прокомментировала я.
– А я просто веду себя приветливо.

– Твоя приветливость переходит границы и превращается во флирт, - констатировал он.

– А вы лишком чопорны и равнодушны по отношению к противоположному прекрасному полу, - легко парировала я.

– Десмонд, - пряча улыбку, пожурил мужчина.
– Как тебе не стыдно обвинять меня в подобных вещах?

– Мне абсолютно не стыдно, сэр, потому что я ещё не видел, чтобы вы вообще проявляли к дамам какой-либо интерес, кроме профессионального.

Мой хозяин изумлённо вскинул брови, но ответить не успел.

– Добрый день, уважаемые господа, - раздался мурлыкающий голос за нашими спинами. Мы одновременно повернулись: я расплылась в улыбке, Рид сдержанно кивнул.

– Погода прекрасная, не правда ли?
– спросила одна из дам, придерживая шляпку. Мне понравились её золотистые локоны и чистый серый взгляд. Вторая - темноволосая, была поинтереснее. Загадочней. Об этом говорил прищур зелёных глаз и снисходительная улыбка.

– Да, погода располагает к путешествиям, - ровно ответил Рид. Странно, что я его не приревновала, хотя темноволосая дама явно им заинтересовалась.

– Не желаете присоединиться к нам за обедом?
– обратилась она, вежливо улыбаясь.

Я с любопытством кошки следила за хозяином. Во мне разыгралось хорошее настроение, несмотря на усталость.

– Мы со спутником утомились и вряд ли будем хорошими собеседниками, - спокойно произнёс мужчина.
– А вот за ужином... с удовольствием.

– Тогда встретимся за ужином, - хихикнула светловолосая барышня, одарив меня заинтересованным взглядом.

– Вы ей понравились, - констатировал Рид.
– Это неудивительно. Наверное, в своём мире вы пользовались повышенным вниманием со стороны женщин.

Я чуть не прыснула со смеха: чудом удержалась.

– О да! Тут вы правы!
– театрально воскликнула, вспоминая каким вниманием пользовалась у сокурсниц.

– У меня есть идея, Десмонд, - внезапно произнёс Рид, лукаво глядя на меня.
– Оставайтесь здесь. Я сейчас.

У меня не было особого выбора, да и куда я могу деться после того, как этот мужчина не пожелал от меня отказываться, пусть даже мотивируя свой поступок доброй памятью об отце. Он спас меня, рискуя жизнью. И точка.

Правда, все мои благодарные мысли разлетелись, стоило Риду показаться на палубе с двумя клинками наперевес.

– Нашёл у капитана, - довольно произнёс он и протянул мне один меч.
– Снимай свой колет, будем тренироваться. Я намерен сделать из тебя настоящего мужчину.

– Это вряд ли, - буркнула я, послушно раздеваясь.

Поначалу было холодно, но после третьего падения кровь активно забегала по жилам.

– Держи равновесие. Ноги должны быть чуть согнуты. Нет. Так ты сломаешь себе пальцы, - Рид протянул мне выроненный меч.
– Держать нужно крепко, но рука должна ходить свободно. Вот так, - тёплые пальцы легли поверх моих, это короткое прикосновение вызвало маленький взрыв эмоций: меня бросило в жар, стало волнительно.

– Чувствую себя отвратительно, - призналась я.
– Может, я просто буду иногда играть на фортепиано?

Рид отошёл и окинул меня задумчивым взглядом.

– Теперь вы постоянно будете играть. Для меня. По возращении я приобрету инструмент специально на этот случай. Мне понравилась ваша игра...
– признался он и сделал неожиданный выпад. От испуга запнулась и села на пятую точку.

Рид покачал головой, мол, я безнадёжна.

После обеда нам удалось немного освежиться в банной комнате, переодеться и поспать в каюте: маленькой, двухместной, но уютной, с небольшим круглым окошком.