– Но...
– верно понял мой хозяин.

– Но пришли эти...

– Эти?
– не выдержала я, разволновавшись.

– Мёртвые. Их называют «Стражи», но по мне...

– Стражи?
– воскликнула я и поёрзала под пристальным взглядом служителя.
– Простите, сэр.

– Вы уверены, что это были Стражи?

– Да, господин Эрнау. Это были Стражи. Они пришли втроём и молча забрали мёртвого ребёнка, бросив напоследок, что он принадлежит им. Вот всё, что я могу сказать о ребёнке.

– А пока он рос, вы не замечали за ним странностей?

Служитель Натиэль задумался.

– Мне кажется, он весь состоял из странностей. Часто говорил сам с собой, временами впадал в транс и никто не мог его дозваться, а потом он ничего не помнил. По ночам его мучали кошмары.

– А какое имя вы дали ребёнку?

– Служитель Абрахаил назвал его Дэмиан.

– Дэмиан?
– немного удивился Рид. Храмовник кивнул.

– Десмонд, кажется, наш путь лежит в Обитель Стражей. Теперь они вынуждены будут нас принять. И вернуть дочь Вайрона...

– Уверены?
– недоверчиво спросила я.

– Более чем.

– А что со свитками и хранителем?
– спохватилась я, поднимаясь вслед за ним.

– С этим чуть позже, не всё сразу. Служитель Натиэль, вы очень нам помогли. Благодарю, - Рид поклонился и попросил проводить нас в комнату.

Оказалось, что наш путь лежит в северную часть острова. Я порадовалась, что Обитель не так далеко, хотя... Нам пришлось ехать почти весь день, с небольшими привалами. Днём остров почему-то не так красив. Повсюду шастают торговцы, напоминающие бедуинов. Слишком жарко, одежда взмокла и липла к телу, жужжали и надоедали странные жирные мухи.

– Почему вы так удивились, услышав имя Стража? Вы догадывались, что незаконнорожденный ребёнок и есть Страж, похитивший Лилиану?
– спросила я, покачиваясь на ослике.

– Я догадывался. Просто если придерживаться вашей версии о мести, то всё сходится. Мы точно выяснили, что за Лилиан приходил один из Стражей - в подтверждение есть слепок воспоминаний сторожевых и ваш сон. Дэмиану не составило труда узнать имя своего отца, возможно, он винит во всем именно его и решил отомстить. Но почему он выбрал такой странный способ? Почему через столько лет? Стражи вообще не склоны испытывать эмоции, а тут...

– Но тем не менее мы отправляемся к ним, - вздохнула я, немного волнуясь.
– У нас есть с собой хоть какие-то доказательства вины этого Стража? Не хочется украсить их ворота...

Рид усмехнулся.

– Есть. Я всегда беру с собой пластины с собранными слепками. Что уже не раз меня спасало.

– Превосходная новость, - иронизировала в ответ...

Обитель Стражей... Ну... это замок Графа Дракулы среди гор и деревьев, отдалённо похожих на пальмы. Готический стиль, острые шпили, много башен. Пускать нас не хотели. Мы прошли долгую проверку и «бумажную волокиту», как если бы мы хотели записаться на приём к врачу в государственном учреждении. Каждый бывал хоть раз, а то и множество раз, в наших больницах и представляет, что это такое - взять талончик в регистратуре. Жуть.

Нас принимали чуть ли не в подвале, и это был человек. Человек в костюме. Наблюдая за ним, пришла к выводу, что это секретарь. Да, у мёртвых тоже должен быть свой личный секретарь.

Рид приводил доводы, аргументы, рассказывал всё с самого начала, а потом нас обыскали, сняли слепки аур и только тогда проводили в усыпальницу... Да-да, в усыпальницу Стражей.

Усыпальница - это своего рода тронный зал, без окон, но с зеркалами. Наш Дэмиан - очень милое имя для мёртвого существа - оказался Верховным Стражем. Можно сказать, нам крупно повезло.

Я ожидала увидеть нечто... ба-бах!.. и монстр с любопытством высунулся из своей «норы», а женщина, наоборот, спряталась, но увидела то же существо, что и во сне. Под капюшоном клубится туман, перстень на костлявом пальце и, собственно, всё.

Мы поклонились, и Рид сразу перешёл к делу, хотя, полагаю, Дэмиан был уже в курсе, зачем мы пожаловали. Чего я не ожидала, так этого того, что Страж сразу во всём сознается. Но сделал он это весьма экстравагантно, словно не мы его поймали, вычислили, а он только и делал, что каждый день нас с нетерпением и радостью ждал.

– Ах, вы меня разоблачили. Загубили такой план...
– его голос звучал абсолютно нормально, лишь немного приглушённо.
– Не знаю, как теперь с этим жить. Ну, поведёте меня сразу в темницу или дадите слово?

– Да он издевается, - пробормотала я и осеклась. Рид метнул в меня угрожающий взгляд, призывая заткнуться, и качнулся на пятках.

– Где сейчас находится леди Лилиан?
– ровно спросил он.

– В безопасности, - в том же тоне ответил Дэмиан.
– А вы думали, я её съел? Не-ет, сестрёнка мне ничего не сделала. Я лишь спас её, а вы хотите погубить.