– Э-эй?..
– шёпотом протянул Албанец. Лениво приоткрыла глаза и зевнула.
– Эй, - улыбнулся он и сел на табуретку.
– Смотри, что я принёс тебе, - мужчина улыбнулся и достал из-за спины букет синеньких и беленьких полевых цветов.
– Попрошу Мари поставить их в воду. Тебе нравится?

Я испуганно подтянулась на локтях и села.

– Вы с ума сошли, - зашипела я, думая, куда бы спрятать цветы.
– Если Рид узнает... что я ему скажу?!

– Десмонд, - улыбнулся Диабло и бережно уложил меня обратно. Поправил одеяло и дал попить.
– Это всего лишь цветы.

– Мужчинам не дарят цветы, - возмущённо пробормотала я.

– Дарят. Если он болеет. Правда, обычно это делают женщины... А ещё приносят сладкое, - улыбнулся он и полез за пазуху.
– Это шоколадные конфеты. Ешь и поправляйся, - на тумбочку опустились шуршащие прямоугольнички.

Я вопросительно выгнула бровь. Но потом решила не париться и просто поблагодарить. Монстр внутри недовольно фыркнул.

– Спасибо, господин Самак, за заботу, - улыбнулась и прокашлялась.

– Скажи... И часто ты так превращаешься, или это только в полнолуние?
– хитро поинтересовался он.

– В полнолуние, - кивнула я.

– Хм...
– задумался он.
– А что если... я приглашу тебя на прогулку в следующее полнолуние?

– Что?!
– опешила я и приподнялась.
– В следующее полнолуние я уже занята, - процедила в ответ и красноречиво посмотрела Диабло в глаза.

– Кем же?
– скептически хмыкнул он. Можно подумать, меня никто пригласить не может!

– Важными делами, - усмехнулась в ответ.
– Буду стараться ради общего дела. Мне необходимо выяснить, кто травит императрицу.

– И как ты это сделаешь?

– Пойду на бал-маскарад, - непринуждённо ответила я.

– Оу, - задумчиво протянул Самак.
– А где ты возьмёшь платье? Или пойдёшь в костюме лакея?

– Это же маскарад, - пожала плечами и закусила губу. Как я могла не подумать о наряде?

– Ты бестолочь, - усмехнулся аАбанец.
– Хорошо, что у тебя есть такой друг, как я, - многозначительно улыбнулся он.

– Что вы задумали?
– насторожилась я.

– Ничего. Просто ешь конфеты и выздоравливай.

– Беседуете?
– раздался приятный для меня голос. Можно сказать, уже родной.

Рид, как всегда, безупречен. Или просто я так соскучилась?! Главное, не показывать радости на лице. Не показывать! И не улыбаться, как дура.

– Я думал, ты задержишься, - произнёс Диабло, поднимаясь. Он пожал другу руку и немного отступил.
– Мы как раз говорили о тебе. Как чувствует себя леди Лилиан?

– Ты совсем не умеешь врать, даже когда стараешься, - прокомментировал Рид, странно прищурившись. Он очень внимательно вглядывался в лицо Диабло, затем перевёл взгляд на цветы с конфетами и посмотрел на меня. Мне стало не по себе, но я не показывала виду.

– Оставь эти штучки, - усмехнулся Диабло.
– Я проявил немного внимания, вот и всё. Кажется, Десмонд это заслужил.

– Интересно чем?
– холодно поинтересовался Рид.
– Тем, что сбежал, чуть не погиб и заболел? Сейчас он прохлаждается в кровати вместо того, чтобы мне помогать.

– Интересно чем?
– язвительно передразнила хозяина, но сразу осеклась. Меня бросило в жар. Но слова дознавателя, хоть и справедливые отчасти, сильно задели меня.

– Исполнять свои прямые обязанности. И не договариваться с целителями без моего ведома, - прозвучало, как угроза. Я удивлённо вскинула брови и приподнялась.

– Ладно, я согласен, что по большей части бесполезен. Вы вправе быть мной недовольны. Я сбежал, ничем вам на плато не помог, заболел, но Дагес сказал, что вы знаете о «плане» и поддерживаете его. Если бы не это, я бы вряд ли вообще ввязался в авантюру.

– Ты сегодня странный, - заметил Албанец.
– Не забывай, что Десмонд всего лишь лакей. Он не должен сражаться с преступниками и проявлять храбрость. Это я ему приказал бежать там, на плато, чтобы он, не дай боги, не пострадал.

– Вот именно, - сухо отрезал Рид, глядя мне в глаза.
– Он лакей.

Я вздохнула и упала на подушки. Чего он взъелся?

– Ладно. Мне, пожалуй, пора, - Диабло поклонился, пожелал мне спокойной ночи и вышел.

Рид смотрел в моё потолочное окно, заложив руки за спину, и молчал.

– Как ты себя чувствуешь?
– наконец спросил он.

– Хорошо, - спокойно ответила.
– Как продвигаются дела?

Рид посмотрел на меня через плечо и сел на табуретку.

– Некоторых соучастников Вайрона удалось задержать. Их будут судить. Ты же понимаешь, что они виновны лишь в построении портала и нападении на нас...