— Круто, — говорю я, мысленно подмечая это. — А какие игры?

— Ох, я не знаю. Кажется, шутеры от первого лица, — она пожимает плечами. — Я, в основном, играю в японские РПГ, поэтому мы не играем вместе.

Я абсолютно ничего не знаю о видеоиграх, но по спине пробегает холодок, когда она упоминает шутеры. Интересно, много ли Ник знает об играх? Думаю, тоже немного. Он предпочитает проводить время со мной, а не играть в видеоигры.

Даже, когда я думаю об этом, то волнуюсь. Последнее время Ник напряжен, он беспокоится обо мне. Его прикрытие в качестве Ника Андерса будет разрушено, если он снова вернется к работе хитмана. Я не могу этого допустить. Я люблю Ника больше, чем свою свободу. Но также не могу позволить Кристине страдать.

Очевидно, мне придется справиться с этим самостоятельно.

— Ты играешь в видеоигры? — спрашивает Кристина, прерывая мои размышления.

— Нет, — качаю я головой. — Я даже никогда не пробовала.

— Ты должна попробовать, — говорит Кристина. — Я могу выслать тебе приглашение или даже два, если захочешь поиграть.

— Я могла бы прийти к тебе, а ты бы показала мне, как играть.

Тень пересекает её лицо:

— Ну, в прошлом месяце у меня были проблемы с деньгами, и я заложила свою приставку.

Я сочувственно киваю. Возможно, сейчас самое подходящее время для предложения Ника.

— Знаешь, — говорю я, — мы с Ником живем в большом многоквартирном доме и владеем им, в нем много пустующих квартир. Ты могла бы переехать туда, если тебе нужна помощь, чтобы встать на ноги.

В её взгляде появляется нежность:

— Ты хороший друг, Дейзи, раз предлагаешь это.

— Или ты, — добавляю я автоматически, — могла бы приехать туда, если бы захотела уйти от Саула.

Я стараюсь светло улыбаться.

— Ну, знаешь, всего на день или два.

— Почему я захочу уйти от Саула?

Я пожимаю плечами:

— Я просто так сказала. Если ты когда-нибудь окажешься в беде или еще что-то. Хочу, чтобы ты знала, что есть безопасное место.

Но она видит, что скрывается за моей радостью. Слово «безопасное» вызывает дрожь. Выражение её лица мгновенно меняется, и она собирает свои книги в кучу.

— Знаешь, что? Ты ничего не знаешь обо мне, Дейзи. Мне не нужна твоя помощь. И не нужно защищать меня от моего парня.

— Кристина, подожди, — я встаю на ноги, взволнованная её гневом. — Я просто пытаюсь помочь.

— Мне не нужна твоя помощь! — кричит она, и гнев придает ей сил, если учесть, что обычно у Кристины тихий и спокойный голос. — Просто отвали, Дейзи. Оставь меня в покое. Ты считаешь себя такой совершенной, но ты ничего не знаешь.

Меня ошеломляет грубость, с которой она накинулась на меня. Разве мы не друзья? Друзьям не говорят «отвали». И, конечно же, я не считаю себя совершенной. Мне больно осознавать, что она считает, будто я осуждаю её. Ведь я всего лишь хочу помочь ей. Защитить её.

Девушка уходит, а я наблюдаю, как её набитый рюкзак подпрыгивает на узких плечах. Затем встаю, собираю свои вещи и иду за ней.

Ник может преследовать своих жертв. Он может узнать, где они живут, и их образ жизни. Изучает всё, что возможно, прежде, чем что-то предпринять.

И я тоже так смогу. Если я последую за Кристиной, то узнаю, где Саул. Узнаю, где они живут. И может быть, вот, просто может быть, это поможет мне понять, как ей помочь.

Я смогу сделать всё это без привлечения моего милого Ника. Потому что я не смогу жить без него и не стану подвергать его опасности. Не стану.

Глава 12

Николай

Я следую за Дейзи, когда она преследует Кристину. Обе не знают, что я рядом. Квартира Кристины находится в нескольких милях от университетского городка в районе, где все выглядит обшарпано. Хотя многие огрехи скрыты снегом.

Тем не менее обстановка вокруг удручающая. Кристина спешит в дом, в котором, кажется, несколько квартир, а Дейзи ждет за углом. Она наблюдает в течение нескольких минут. Дольше, чем я ожидал, и дольше, чем стал бы ждать любой человек на холоде. Её терпение вознаграждается, когда на верхнем этаже зажигается свет. Холод не трогает Дейзи. Когда доносятся крики, она подкрадывается ближе, будто сможет расслышать, что говорят внутри.

Если бы она обратилась ко мне, то могла бы одолжить мое устройство для прослушивания на расстоянии. Но оно, к сожалению, осталось дома. Хотя если бы она обратилась ко мне, я посоветовал бы ей не вмешиваться. Игнорирование других – отличный способ выжить в этом мире. Но у Дейзи слишком доброе сердце. Она не может игнорировать несправедливость. И эта её черта прекрасна. А я могу наблюдать и защищать.

Я должен сгладить её путь, стереть любое уродство из её жизни, угрожающее разрушить её. Когда-то отец держал её в заточении много лет, но она стала протестовать.