— Кажется, нам самое время поговорить по душам. Сегодня мне внезапно захотелось услышать правду. Я не приму возражений, — сурово сказал Артур. — Лучше скажи сама, поверь, мне не составит труда вынудить тебя признаться. Я ждал откровения достаточно долго, потому что не видел в них особой необходимости и предпочитал смотреть на твои спектакли и забавы.

— Ты злишься, потому что я создала много неприятностей?

— Где твой разум, дорогая? — усмехнулся он. — Мне плевать на них. Я хотел испытывать эмоции, хотел быть человеком, воином, поэтому принимал участие в твоей жизни. Но, знаешь, все далеко зашло. Одно дело использовать тебя как средство сбора информации, раз жизнь предоставила такую возможность, другое дело целовать тебя, как девушку, испытывая желание продолжения.

— Что?!

— Слушай, чтобы не совершить ошибку, когда будешь отвечать на вопросы, — он снова усмехнулся и продолжил говорить, смотря на меня сверху вниз. — Ты подвернулась мне под руку очень кстати. Конечно, можно использовать вещь и выбросить, но вот не задача, я играл чужой куклой, поэтому не могу, ни избавиться от нее, ни взять себе. Говорю все это тебе не потому, что хочу объяснить что-то или узнать твое мнение, мне нужна правда. Ты интересная, Айла, но мне нужно узнать, кто дергает тебя за ниточки и насколько ты нужна им.

Я продолжала хлопать глазами. Что я слышу?! Он не ждет извинений и не собирается убивать меня?! Он хочет узнать всю правду обо мне, чтобы… Что сделать?! Это не тот человек, который задает бездумные вопросы ради интереса. Он определенно что-то задумал и, возможно, мне это ничем хорошим не светит. Но с другой стороны, сейчас он сам честен и не станет врать, если я задам свои вопросы. Ведь раньше мы с ним говорили…

— Говорили и он, не боясь, рассказывал мне государственные тайны. С чего бы такая щедрость?! Может, этот наглец вплел меня в паутину и когда-нибудь сожрал бы или скормил другим? — продолжил за меня Артур, будто читая мысли. НЕТ! ОН реально читал мои мысли!

— Что это? Я… не понимаю… — начала лепетать, а у самой голова кружилась. Страх комом подкатил к горлу. Что здесь творится?

— Я же сказал, что все узнаю, но не хочу копаться в чужой голове и рыться в грязи, чтобы найти что-то стоящее.

— Кто же ты?! — вскочила я с дерева и закричала. — Я боюсь! С того самого дня, как увидела тебя! Мне достаточно одного твоего знакомства с Эриком, чтобы сторониться и шарахаться! Но… зачем ты позволил узнать о себе так много?! Убийство в лагере, кровожадность, пренебрежение к остальным и высокомерие короля! Хватит! Солдат или аристократ?! А что это за тени вокруг тебя?! Почему ты всегда по-разному смотришь на меня? Почему смеешь делать неприличные предложения? Почему не боишься никого и вытираешь ноги о правителей?! Да откуда, демон тебя возьми, ты их вообще знаешь! Зачем такая откровенность со мной?!

Артур засмеялся, наблюдая за моей реакцией и взволнованным состоянием. Я не видела ничего смешного, находясь на грани нервного срыва. Довольно! Через месяц я должна находиться во дворце, танцевать с принцем и следить за королем, который плел интриги, я должна бояться придворных дам, раскрытия своей личности, но никак не какого-то командира, одним видом доводившего меня до обморочного состояния… Подождите, надо успокоиться, вдруг он снова прочитает мои мысли. Я с опаской поглядела в сторону мужчины.

— Пора привыкнуть ко мне, а ты все время пугаешься. Помнишь, раньше ты думала, что сможешь сопротивляться моей силе, где же теперь эта уверенность?

Я сразу вспомнила его похотливый взгляд и сомнительное предложение провести вместе ночь. Наглец! Никаких манер! Излишняя самоуверенность и пренебрежение к чувствам другим! Ему уже тогда было плевать на мое положение…

— Слушай, — начала, набравшись храбрости, — я уже поняла, что мерзавца с таким поразительным набором отборных качеств еще надо поискать! Что ты ждешь?

— Желаю услышать, кто ты.

— А сам не хочешь признаться? Думаешь, что я не достойна знать правду о тебе?

— Отчего же? — хмыкнул Артур. — Охотно все расскажу, но для начала ты.

— Расчетливый, зараза! — не выдержала я, а потом испугалась реакции мужчины на очередное оскорбление в его адрес. Впрочем, он как-то сказал, что ему больше нравится эта манера поведения. — Сам сказал, что можешь все узнать! Так вперед! Не хочу рыть себе могилу.

— Ты меня не поняла, Айла, — он встал и подошел ко мне, заглядывая в глаза. По телу прошла волна страха, когда Артур взял мое лицо в свои ладони, будто в ледяные тиски. — Не нужно грубить так часто, даже если есть повод. Будь добра рассказать о том, кто ты и на кого работаешь, о ругательствах в свой адрес сам догадаюсь. Я не хочу тратить силу на копание в твоей чудной головке.

— О! Прекрасно, ради меня нельзя даже пальцем пошевелить!

— Не язви, когда боишься. Делаешь себе хуже, к тому же выглядишь жалкой, — он убрал прядку с моего лица и продолжил смотреть властным взглядом. — Мне плевать на твое положение. Я давно понял, что имею дело с девчонкой из низших слоев… Уверена, что хочешь испытать чужое присутствие в своей голове?!

— Нет… — начала я, уже начиная проклинать себя за слабость и невозможность выбраться из такой сомнительной ситуации.

Я вся тряслась и чуть ли не билась в истерике, смотря в холодные глаза и замечая черные тени, окружившие нас. Что страшнее в этой жизни, находиться во власти силы Артура или среди коварных девушек во дворце? Лучше быть убитой Эриком или королевским палачом? Я еще не его добралась до дворца, а уже сливаю информацию на сторону.