— Без. Ola, ты так и не понял правил этой игры. — Грудной смех раскатился по округе. — Мне нужно, чтобы такие, как ты, становились сильнее. Просто взять и дать тебе силу, я, конечно, могу, но не буду. Даже горы сырой силы не сделают из слабака хунгана. Этот путь ты должен пройти сам. Но никто не может запретить мне помочь тебе советом и знаниями. Хотя это и не значит, что я буду тратить на тебя время.

— Что ж, это приятно. А то уже начали утомлять все эти договора. Ты же знаешь, зачем я тебя позвал?

— Соскучился по моей настойке? — сквозь дым сигары раздался смех.

— Почти. Я так и не смог освоить ничего из магии и разобраться вот с этой побрякушкой, — я достал из сумки уже порядком надоевший нож.

— И не сможешь, потому что выбрал не тех учителей. Их дороги закрыты для тебя, зато имеются другие, но ты отказываешься по ним ходить.

— Да как отказываюсь?! Я прошел Представление Папе и честно пытался призвать мелких духов, но они не приходят. Вот я и хотел спросить, почему?

— Ola! Sim. Это просто, крестник. Сильные еще спят, а слабых тут нет. Пока что ты можешь договориться только с теми, кто совсем недавно потерял материальную оболочку. Пойми, этот мир долгое время был лишен силы, и многие лоа забыли в него дорогу. А мелкие просто не выживали, развоплощаясь сразу после смерти. Расскажи мне, какие бывают лоа?

— В сфере Ле Гвени обитают все лоа, которые были рождены в мире. Делятся они по атрибуту, знаку, предназначению и, конечно, силе.

— Расскажи мне про силу.

— Самые слабые — это лоа животных, птиц и людей без веры. Потом идут слабые духи мест, праведников. Затем тотемные лоа, стихийные и бокоро — духи покойных колдунов, магов, шаманов. Следом господа: стихий, мест и сильнейшие из хунганов, — те же души колдунов-магов, но наделенные при жизни огромной силой. Сюда же можно отнести свиты великих лоа Геде, Рада и Петре. Естественно, бывают очень сильные тотемные духи, но с ними особый случай. Ну а дальше уже такие, как ты, Владыки сферы Ле Гвени, мира лоа. И выше всех стоит Великий Нсамби, он же Бонди.

— Почти, крестник, ты почти прав, но это ты поймешь сам и позже. Теперь же я объясню тебе одну очень простую вещь. Сила, сокрытая в тебе, особенная, ты не можешь останавливать реки и разрушать горы, но это не значит, что она бесполезна. Сырая мана, проходя через твой источник, преобразуется в gros bon ange — энергию души. И именно она может питать духов, ты полезен для нас, а мы можем быть полезны для тебя. Самые слабые лоа тупы и являются лишь злобными тварями, потерявшими свою физическую оболочку. За маленькую часть твоей силы они будут верно служить тебе. Достаточно лишь поддерживать их, чтобы не развоплотились. Даже большая часть праведных душ и тотемных духов будут готовы на служение. Но не забывай, что их разум разрушен смертью физической оболочки, и они почти не способны тебя правильно понять. Старайся отдавать четкие приказы, а не длинные списки просьб. Что же касается остальных лоа, тут много сложнее. Те из них, кто обрел разум, могут потребовать солидную плату за свои услуги. Но и услуги, которые они могут оказать, будут полезны: убить твоих врагов, задавать вопросы и получать ответы, увидеть мир их глазами, найти клады, а может, и нечто большее. Собственно, здесь все ограничивается только твоими знаниями и способностями.

— А чем я могу быть полезен тебе, Барон?

— Тебе пока нечего предложить мне, маленький Водун. Возможно, когда-нибудь я попрошу об услуге.

— Все-таки своя цена есть и у твоей помощи.

Смех вновь разнесся по кладбищу.

— Да не переживай, крестник, так устроен мир. Будем считать, что сейчас ты должен мне всего лишь бутылку хорошего рома. Такая цена тебе не кажется непомерной?

— Договорились. — У меня аж от сердца отлегло. Все же требовать мою душу или неведомую услугу пока никто не собирался. Хотя с душами вроде как работает другая контора.

— Теперь по твоей второй просьбе. Будем считать, что тебе повезло, не то чтобы сильно, но все же. Полезная и распространенная вещь. Боевой артефакт или боевой амулет, называй как хочешь. Суть же проста: не надо ничего уметь, просто напитываешь его силой, и он сам создает плетение. Тут установлена какая-то версия заклинания Могильного Тлена. Думаю, этого достаточно.

****

Получать помощь высших сил оказалась до нельзя удобно. Даже как-то сверхсильно, самому почти и думать не пришлось. Нашелся Большой Брат, который все разложил по полочкам. Пусть я пока что не могу использовать магию так эффективно, как ведьма и ее внук, но оказывается, и у меня есть свои козыри.

В дальнейшем время закрутилось. Вернул артефакт, с пояснением как его использовать и так как ведьма не смогла оказать обещанные услуги в полной мере, мне удалось выторговать немного денег. Двадцать тысяч как раз покрыли издержки. Старуха привычно пыталась надавить, но за прошедшие недели я уже пообвыкся, и ведьма успокоилась. Тем не менее прощание вышло достаточно теплым. Анна Георгиевна пожелала мне удачи, а с ее внуком мы расстались если и не закадычными друзьями, то уж приятелями точно.