— И ваши сомнения теперь развеяны?

— Почти. Посмотрим, что будет дальше.

Она выключила фонарь.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — отозвался Вульф, думая, что такого облома у него, пожалуй, не было ещё никогда.

Наутро он принялся за работу.

Первым делом Волков заставил Рогнеду припомнить вообще всё, что она знала о крепости культистов, и нарисовать хотя бы приблизительный план. Девушка была там на правах рабыни и, конечно, толком ничего не видела, но всё же рассказала, что могла. Как оказалось, культисты не особо задумывались о фортификации и полностью позаимствовали местные принципы, разве что внесли небольшие коррективы из будущего, например, выдающиеся вперёд башни для устранения слепых зон. В сущности, их база была обычным деревянным фортом в форме картошки, примерно сто пятьдесят на двести с лишним метров, что сравнимо с крепостью Крак де Шевалье. Далеко не маленький замок, на самом деле.

Два БРДМ тоже видела именно Рогнеда, на дорогах транспорт больше никто не замечал.

Вообще земляне старались особо не сверкать современной техникой и оружием, заодно предпочитая носить местную одежду, а автоматы маскировать. Замок тоже строился без экскаваторов и подъёмных кранов, использовались в основном средневековые технологии. Скорее всего, рассудил Волков, у ребят попросту не было возможности наворовать гражданской техники, вот и пришлось набирать мастеров среди местных. Те, впрочем, работали охотно — платили культисты более чем щедро. Откуда у них взялись такие деньги, однако, никто не знал.

Слухи о строительстве разнеслись, понятное дело, гораздо быстрее, чем была возведена хотя бы одна башня, так что встревоженный князь Реченска отправил разведчиков посмотреть, что там такое делается. Ратников послали куда подальше, и всё это вылилось в большую драку, во время которой князь потерял чуть ли не треть дружины. Волей-неволей ему пришлось признать аннексию куска своей земли, тем более что культисты сами понимали необходимость налаживания связей и предложили ему нечто среднее между союзом и протекторатом. Теперь Реченск полностью контролировался культом, сохраняя, однако, за князем значительную свободу. Но тот уже понимал, на чьей стороне сила, и старался не рыпаться.

По всему выходило, что придётся проворачивать дело в обратном порядке, то есть напомнить князю о феодальной иерархии, уничтожить контроль и только потом атаковать замок. Игорь Всеславович упоминал о княгине, которая вроде бы имела немалую власть — Волков расспросил Рогнеду и узнал, что по крайней мере в этом опальный боярин говорил правду.

С неё-то он и собрался начать. Но, поскольку до Реченска были целые сутки пути, выступать туда сегодня было уже поздно, и Волков решил употребить оставшееся время с пользой.

— Посмотрим, чего вы стоите, — сказал он Рогнеде, которая незадолго до этого хвасталась успехами «партизан» в физподготовке и фехтовании.

Девушке был торжественно вручён шест, утяжелённый с одного конца. Второй, подумав, Волков отдал Илле. Рея не вполне восстановилась после прикосновения безликого, да и в целом уступала сестре по силовой части. А зрителей на тренировочной площадке собралось немало.

Сама площадка мало чем походила на татами и тем более на песчаные арены, какими их показывают в голливудских пеплумах — это был небольшой участок, заросший роскошной зелёной травой. На такую и падать приятней.

— Даю вам один оборот, — Волков включил секундомер на часах и поднял руку. — Начали!

С первым же ударом стало ясно, что некоторые навыки у «партизан», конечно, есть, но гнать их против ратников — чистое самоубийство. Рогнеда тщетно пыталась выстроить оборону, держа шест горизонтально перед собой в «защите святого Георгия», но Илла будто и вовсе не замечала эти жалкие попытки, избивая девушку, как грушу в спортзале. До конца положенной минуты оставалось ещё двадцать секунд, когда тычок по пальцам заставил Рогнеду бросить шест и поднять руки, признавая поражение.

— Две трети оборота, — вздохнул Волков, нажимая на «стоп». — Плохо. Как же ты надеялась воевать с «пятнистыми», если девчонку побить не можешь?

Он деликатно умолчал, что «девчонка» растилась как воин буквально с пелёнок, и что Илла побеждала на арене противников куда опасней, чем большинство ратников княжеской дружины.

— Неудивительно, — подал голос Чеслав. — Что ещё ожидать от девки, хоть и с копьём!

Наталья печально вздохнула.

— А давай-ка ты сам против неё выступишь? — Волков бросил на него зловещий взгляд.

— Я… — Чеслав, слишком поздно осознав ошибку, в ужасе заозирался. Но, на свою голову, стоял он в первых рядах, и отступать было некуда. — Э…

Вскоре он уже валялся на траве, закрывая голову руками, а разъярённая такой трусостью Илла продолжала лупить парня древком, выбирая места с поистине женским коварством.

— Половина оборота. Продержался меньше Рогнеды, — на этот раз вздох был куда горше. — Ну что, господа, кто ещё хочет проверить свои силы на гостье из Степи? — он обвёл взглядом притихшую толпу. На миг над площадкой воцарилась и вовсе мёртвая тишина — а потом Чеслав громко охнул, когда ратовище обрушилось на его задницу. — Илла, хватит. Он уже всё понял. Верно я говорю?