Шрифт:
— Да ты… — из носа у него брызнула кровь. — Ты…
— Что, проняло? Будешь дальше корчить из себя героя, или вернёмся к тому, что было?
— Вернёмся, — торопливо перехватил нить разговора колдун, вытирая красные капли. Кажется, до него наконец дошло. — Давайте считать, что ничего и не было…
— Предатель, — тихо сказала Наталья. Она была связана по рукам и ногам, рубашка расстёгнута, обнажая плоский живот и стянутую лифчиком грудь, но в остальном никакого вреда ей нанести не успели.
— Мошенник, — поправил её колдун. — В верности я никому не клялся, только обманывал.
Вместо ответа Волков молча освободил Наталью и, подумав, стянул колдуну руки теми же верёвками. Он слишком хорошо знал, что даже лишённый магии человек способен на многое, и не собирался оставлять ему возможности для пакостей. И хотя по пути вниз колдун клятвенно уверял майора в своей преданности, ни он, ни Наталья не проронили в ответ на слова.
Выходя из ворот, он столкнулся с десятком стражников. Рогнеда, к счастью, вовремя сообразила, что к чему, и спряталась за углом дома, так что всё внимание блюстителей порядка досталось Волкову.
— А ну стоять? — возглас прозвучал как-то удивлённо, как будто выкрикнувший традиционную для представителей силовых структур фразу сам не знал, что нужно говорить в таких ситуациях. — Что здесь случилось?
— Работорговля, — сказал Волков. — Свободных людей прямо на улице хватают и холопят. Точнее, пытаются.
Стражник посмотрел на колья, с которых на эту сторону частокола свисала передняя половина господина Чернодерева. Волков тоже посмотрел в ту сторону и пожал плечами.
— Выбежал на балкон, поскользнулся… — он развёл руками.
— А и поделом ему! — крикнул кто-то сзади.
— Верно! — добавил ратник сбоку. Тут Волков понял, почему они не спешили вязать его. Просто Чернодерева не любил, кажется, весь город.
— Ты — человек прохожий, — сказал стражник. — Иди, наверное, отсюда, мы уж разберёмся.
Волков коротко кивнул в ответ и, дёрнув за верёвку, зашагал по улице. Следом, стараясь глядеть в землю, шла Наталья.
L
Не церемонясь, колдуна притащили прямо на постоялый двор, где по причине раннего времени не было никого, кроме скучающей служанки и хозяина. «Джафар» плюхнулся на стул, кусая губы от напряжения. Руки у него так и остались стянуты за спиной.
— Эй! — возмутился хозяин, увидев такое непотребство. — Вы чего удумали?
— Бить вот этого человека, — честно ответил Волков. — Наталья, отсыпьте ему ещё двадцать теллеров.
Деньги поменяли владельца, и хозяин спокойно вернулся к стойке.
— Только стулья мне не поломайте, — предупредил он, передавая два сребреника служанке. Та с восторгом посмотрела на Волкова. Участь колдуна её теперь волновала не больше, чем голодающие африканские дети — земных поп-див.
— Ты с ума сошёл! — взвизгнул колдун. — Да тебя княгиня…
— Княгине ты никто, — спокойно прервал его Волков, обматывая костяшки пальцев эластичным бинтом. — А твой торгаш уже отдыхает в загробном мире. Слушай сюда, колдунчик, твоя мерзкая натура успела мне порядком надоесть. Но так уж вышло, что ты мне нужен, поэтому предлагаю простую и выгодную сделку. Сейчас мы с тобой поговорим. За молчание или неправильный ответ ты будешь получать по морде. Потом, если это не поможет, я выломаю тебе все пальцы. Потом… короче, там видно будет. Наталья, может, вам уйти? Зрелище тут будет не из приятных.
— Нет, — отрезала культуролог.
— Валькирия, — вздохнул Волков. Рогнеду он даже спрашивать не стал. — Итак, вопрос первый. Кто ты и откуда здесь взялся?
— Империя Яффа, — вздохнул маг, убедившись, что сопротивление бесполезно. — Меня зовут Хосров, я был главным советником шаха.
— Яффа, Яффа… — Волков задумался. — R2, если не ошибаюсь. Островной мир? Песчаные зоны?
— Да, пустынных архипелагов у нас много…
— Понятно. Продолжай.
Хосров продолжил. История его, впрочем, была до крайности проста и неоригинальна. Магом соблазнилась молодая жена шаха, с которой его однажды и застукали. Шах, соответственно, очень обиделся и возжаждал крови, так что влюблённой парочке пришлось бежать аж через шесть миров, благо что портал совершенно случайно удалось пробить именно сюда. Здесь же спустя год экс-жена шаха променяла Хосрова на князя Корновского и приняла местное имя Мирослава, забыв о прошлом. Обозлённому Хосрову пришлось убраться восвояси в Реченск, где он и спелся с покойным господином Чернодеревом.
— Как ты ухитрился стать советником шаха? — спросила Наталья. — В таком возрасте?
— О прекрасная госпожа… — он наткнулся на взгляд девушки и осёкся. — Гм… ну, в общем, старый ферзь лишился головы, когда шах последовал его совету и потерял на этом шесть кораблей. Они, понимаешь, хотели доказать, что мир круглый, отправились в восточные моря, но пропали без следа. Шах сказал, они упали с края земли, и казнил советника. Так что особо никто на место не рвался, вот мне и пришлось.
— Надо думать, в магии ты не силён, — проворчал Волков.