Этот вопрос заставил Лилайну вздрогнуть. Обернувшись, она посмотрела на хмурого графа и с ужасом осознала, что в очередной раз, не совладав со своими эмоциями, совершила глупость, так нелепо показав длинные волосы и проявив свою заботу так, что все было слишком понятно. Она только теперь с ужасом понимала, как глупо выглядит в мужской одежде.

— Очевидно, что к наемникам вы не имеете никакого отношения, — строго продолжил граф. — Так что я требую немедленных объяснений или буду вынужден приказать вас хватить.

Стража, явно поняла его слова как приказ и, поменяв позицию, направили копья на пару.

— Это бесчестно, — простонала Лилайна, но Антракс коснулся ее руки, явно заставляя умолкнуть.

Он строго смотрел на графа, мгновения сомневаясь, а потом спокойно ответил:

— Вы правы, но правду я готов сообщить только вам, наедине, потому что знать ее не должен никто.

Лилайна вздрогнула и посмотрела на Антракса, не понимая, что он задумал, но с ужасом поняла, что никакого плана нет. Это выдавала вздувшаяся жилка за левым ухом, убегающая под черные локоны.

— И я должен остаться наедине с человеком, убившим железного змея? — спросил граф, хмыкнув. — За кого вы меня принимаете?

— За человека чести, — холодно ответил Антракс, не отводя глаз.

Граф подумал немного, помедлил, затем кивнул.

— Хорошо, — заключил он, подтверждая свое решение. — Но твоя… дама останется с моей стражей.

Антракс коротко посмотрел на Лилайну, холодно и почти равнодушно, тихо хмыкнул, затем кивнул и снова взглянул на графа.

— Если вы дадите слова, что она будет в безопасности, — сказал он.

Граф улыбнулся, почти насмешливо.

— Пока в безопасности буду я, с ней тоже ничего не случится, — предупреждающе сообщил граф и тут же обратился к страже: — Приведите мне его в северную гостиную.

Он сделал было шаг в сторону, намереваясь уйти, а потом вновь обернулся.

— И ведите себя прилично! — почти угрожающе потребовал он от стражи.

Те, успев хищно оскалиться, тут же сникли.

«Видимо для охраны этой башни, он нанял таких же головорезов, как те, ходили ее убивать» — решил для себя Антракс, но вслух говорить ничего не стал.

— Я пойду сам, — спокойно он сказал он стражнику, что хотел было коснуться его плеча.

— А рука, — испуганно прошептала Лилайна.

Она понимала, что сейчас были проблемы куда сложней, чем какая-то рана на руке Антракса, но рассчитывала воспользоваться ей, чтобы переговорить с мужем. Ей хотелось знать, что он собирается говорить, что делать, а главное что теперь делать ей, что бы не стало еще хуже.

— Это потом, — бросил Антракс, даже не глядя на жену.

Его тон и хмурый взгляд для Лилайны были ответом. Ее супруг сосредоточился на проблеме настолько, что до нее дела уже не было. Винить Антракса в подобной сосредоточенности было трудно, особенно, когда он находил невероятные решения. Смирившись и мысленно пожелав ему удачи, Лилайна отступила его на переговоры с графом, просто закусив губу.

Ее отвели обратно на кухню, где Рик смотрел на нее с откровенным ужасом, но размышлять о мыслях этого мальчишке королеве Рейна вовсе не хотелось. Последние романтические грезы относительно нынешнего путешествия рассеялись, оставив неприятный болезненный осадок.

— Оставьте нас, — холодно сказал граф, как только Антракс шагнул в комнату.

Дверь за ним тут же закрылась.

Хозяин дома сидел в кресле у дальней стены и столько смотрел на мужчину в окровавленной одежде.

— Надеюсь, мне не нужно объяснять, что в происходящем не так и что именно мне нужно? — спросил он после недолгого молчания, понимая, что эштарец говорить, явно не собирается.

— Понимаю, но могу я попросить сначала ваше имя? — ответил неспешно Антракс, мгновенно превращаясь в другого человека.

На глазах у графа из простого эштарца, он превратился в аристократа севера. Это превращение было в позе, взгляде, мимике.

Такая перемена не порадовала графа. Он еще больше нахмурился, но все же ответил.

— Анри Кондер. Это что-то меняет?

Антракс улыбнулся.

— Нет, но вам полагается представляться первым.

Он взглянул графу в глаза, улавливая его недоумение и тут же продолжил:

— Все дело в том, что я Антракса Эйен-Рен.

Лицо у графа изменилось окончательно. Соображал он явно быстро и понимал, что именно ему сейчас сказали, но явно в это не верил.

— Вы… шутите, — прошептал он сдавлено, цепляясь пальцами в подлокотник так сильно, что костяшки побелели.

— Отнюдь, надеюсь, вы понимаете, почему об этом никто не должен знать?

Граф сглотнул, моргнул и тут же попытался задать вопрос:

— А ваша спутница…?

Вопроса не вышло, просто потому что сам граф сбился.