Он умолк, опуская глаза, выдохнул, а потом явно заставил себя договорить:

— Ее забрало море, а я вот уже много лет отправляюсь в путешествия только на поиски шторма.

— Простите, мне очень жаль, — прошептала Лилайна и тут же вздрогнула, видя, как Антракс отклонился от стола, скрестив руки у груди.

— Я разочарован, — сообщил он.

Его дружелюбность и мягкость мгновенно исчезли. Голос стал холодным и жестким. Северный аристократ, превратился в эштарца с железной маской.

— Мне казалось вы умный человек, — продолжил он с прорвавшимся раздражением, — а вся ваша уникальность в неудачных поисках смерти. Хотите в объятья морского бога, прыгните с обрыва на побережье.

— Ан, — прошептала Лилайна, понимая, что тот в действительности сильно злится.

Граф опустил голову, машинально вытирая салфеткой руки. Они были чистыми, но мужчина старательно тер пальцы, словно пытался убрать невидимую грязь.

— Наверно вы не теряли очень родных людей, — прошептал он осторожно.

— Я терял себя, — не замечая Лилу, ответил Антракс, — к тому же мою мать зарезали у меня на глазах, когда мне было семь, что такое «бессмысленное существование» я знаю лучше, чем вы можете себе представить, но знаете что вы в действительности, по-настоящему упускаете?

Граф даже вздрогнул от этого вопроса, но спросить ничего не смог, только выдохнул.

— Вы забыли про свою жену! — заявил Антракс.

Граф побелел и, как показалось Лилайне, совсем перестал дышать.

— По-вашему ей очень хочется видеть вот это? — спросил эштарец, пренебрежительным жестом указывая на самого графа.

Стало тихо. Хозяин дома явно о чем-то думала. Лилайна ничего не понимала и смотрела то на одного мужчину, то на другого.

— Мой отец заставил меня усвоить одну важную вещь о мертвых, — сказал Антракс куда мягче. — Их просто нет, но память о них священна настолько, что хранить ее можно только достойной жизнью.

Граф поднял глаза и взглянул на эштарца, внимательно, вдумчиво, выискивая что-то в синих глазах.

— Я вас понял, — прошептал он и тут же встал. — Я вас покину, простите за этот сумбур. Надеюсь, я не испортил вам ужин.

Антракс не ответил, только проводил графа строгим взглядом, а Лилайна не нашла подходящих слов. Ей хотелось извиниться за суровую прямоту Антракса и в то же время, она понимала, что это будет не уместно, но как только хозяин дома исчез за тяжелой дверью, спросила:

— Зачем ты с ним так?

— За глупость, не терплю ее в умных людях, — прошипел Антракс.

— Как будто ты сам идеален.

— Это одна из причин злиться сильнее.

Он дотянулся до бутылки и наполнил свой бокал и бокал Лилайны.

— Зен зу, дорогая, — прошептал он ей в ухо и, сделав глоток, сообщил: — Это наше первое и последнее путешествие, надеюсь, ты понимаешь почему.

Лилайна только кивнула, выпила, удивляясь внезапно горечи на языке и спросила:

— Ты, правда, не злишься на меня из-за всего этого?

— Не злюсь, но порядком устал, поэтому предлагаю пройти немного на восток и отправиться в графство Ливель по воде. Будет быстрее и проще.

Лилайна кивнула.

— Я, если честно, уже просто хочу взглянуть на храм Снежного Бога. Этого будет достаточно.

Антракс улыбнулся.

— Увидишь, — спокойно сообщил он.

— А что будет с графом, как думаешь?

Антракс пожал плечами.

— Если он действительно умен, то ответ мы узнаем завтра. Он или выйдет в окно этой ночью или завтра начнет жить нормальной жизнью, если же он дурак, то когда-нибудь начнет свой шторм.

Лилайна помолчала, наблюдая за мужам, аппетит которого явно не портили ни битвы со змеям, ни беседы с графом, потому эштарец спокойно ужинал, словно был у себя дома. Она сама хотела бы так же, но в горло ничего не лезло, ибо думала она о том, что едва не потеряла его и наверняка не пережила бы такой утраты.

— А что сделал бы ты, если бы, как и он потерял меня? — спросила Лилайна, надеясь на честный ответ.

— Я жил бы дальше, — ответил Антракс и только потом посмотрел на нее, грустно улыбаясь, — но это было бы трудно, так что не ходи смотреть на штормы, бури и прочие неприятности.

Он был серьезен и Лилайна понимала его слова лучше чем когда либо прежде, толи потому что так влияла собра, толи это путешествие действительно многому ее научило. Улыбаясь, она коротко коснулась губами его губ, скользнула пальцами по едва различимой щетине на левой щеке и с улыбкой, приступила к ужину, переводя тему.