Он говорил не с дядей. Дершу он словно бы и не видел, обращаясь к людям за его спиной. Это было так очевидно, что лицо брата короля скривилось от негодования, но он все равно смог заговорить:

– Тогда, пожалуй, перейдем к вопросам. Согласен ли ты заплатить жизнью, за ложь?

– Да, - уверенно ответил Антракс, не задумываясь.

– Ты отказался от женщины на свое пятнадцатилетие.

– Да, - согласился с этим фактом принц.

– Ты не признаешь Бога Войны.

– Нет.

– Ты не следуешь обрядам.

– Да.

– Ты посещаешь храм только на особых церемониях, на которых обязан присутствовать.

– Да.

– Ты не прошел церемонию инициации в десять лет.

– Да.

– Ты обманул совет, приведя женщину и назвав ее своей.

– Нет.

– Ты надел обруч Солнца той, что не имела прав его носить.

– Да.

Дерша аж удивился столь легкому признанию. Мэдин печально вздохнул и даже отвернулся, стараясь держать себя в руках.

– Давай я возьму все на себя, - предложил Мэдин. – Скажу, что решил поиздеваться над тобой. Они хотят нашей вражды и будут рады такому повороту.

– Мэдин, прости, конечно, но ты бредишь, - ответил холодно Антракс, надевая мантию обвиняемого.

– Я ничем не рискую, все посмеются и только.

– Мэдин, я знаю, о чем ты думаешь. Вы с отцом как всегда беспокоитесь об одном и том же, но посмотри на все иначе: в совете нет идиотов, и они все понимают, что именно происходит, более того, большинство из них понимают, почему я сделал это. Тут все слишком очевидно. В данном случае проблема в том, что меня поймали на таком правонарушении, а не в том, что я его совершил.

– Тем более!

– Но как им относиться тогда к тому, что ты закрываешь меня собой?

Мэдин умолк и даже машинально отступил от брата.

– Да, ты защитишь меня, но окончательно убедишь всех в том, что я действительно просто калека.

Он даже не запнулся, проговорив эти слова.

– Прости, но на кону моя честь и единственный шанс ее защитить- это не убегать от правды.

– Но неизвестно куда они уведут суд, мы ведь даже не знаем, кто будет обвиняющим.

– Дерша.

– Почему ты так уверен?

– Потому что сам этот факт может вывести меня из себя, - признался Антракс, надевая белую маску, специально созданную для этого дня. – Если я не готов к суду сегодня, то я не готов к тому, что ждет меня в будущем, так что считай это естественным отбором в действии, не так ли Бог Войны решает судьбы своих подопечных?

– Не смешно, - пробормотал Мэдин, понимая, что обсуждать им больше нечего.

Все это действительно напоминало Антраксу тот далекий уговор с отцом, та давняя игра, в которой главное было не оказаться пойманным, и вот спустя двадцать лет его все же поймали. Что ж, он сам виноват. И потому он даже улыбался, благо эту мягкую улыбку скрывала маска.

– Ты занимаешься ремеслом вопреки своему титулу, - продолжал Дерша.

– Нет, - отвечал Антракс с легким пренебрежением.

– Но ты занимаешься медициной.

– Да.

– Ты лично лечишь людей нашей страны.

– Да.

– Ты неоднократно покидал Эштар чтобы вылечить иноземцев.

– Да.

– И тебе платили за это.

– Да.

Антраксу становилось смешно от того, к каким мелочам цепляется его обвинитель.

– И ты все равно утверждаешь, что ты не ремесленник? – Дерша от негодования даже задал вопрос вместо утверждения.

– Да, - с легкой насмешкой ответил ему принц.

Дерша выдохнул и обратился к совету:

– Да он не принимает даже самые простые законы.

– Нет, - ответил ему принц, сохраняя хладнокровие.

Дерша вновь обернулся, посмотрел на него прищурившись и заговорил:

– Ты состоишь в переписке с Зилом Мендом.

– Да.

– Зил Менд был советником короля Манра.

– Да.

– Это политическая переписка.

– Нет.

– Но захват Ливленда вы обсуждали.

Дерша достал из рукава мантии письмо и протянул его самому ближайшему человеку из совета.

– Да, - без малейшего сомнения ответил Антракс.