– Эй… ты чего?

– Меня вчера обманули вместе со всеми, напугали, заставили просить о помощи, чтобы потом просто разыграть подготовленный спектакль, - всхлипывая призналась Лила. – А ведь я почти ему поверила!

– Ты совсем дура, да? – холодно спросила Ли. – Или ты из глухой деревни? Он умудрился заменить избранную и утвержденную советом жертву! Да еще и так красиво.

– Он мог заменить ее до избрания, если бы хотел.

– Тут девственницы на дороге не валяются, если ты еще не поняла, или ты хотела чтобы на ее месте оказалась девочка, у которой только кровь пошла? Ты эгоистка, однако.

– Да зачем вообще такие законы нужны? Что за глупые традиции?

– Ну, вот такие древние традиции, ты еще за белым морем не была. И вообще, король Эеншард запретил Рах, эта привилегия осталась только у совета, и то раз в год, а не когда им в голову придет, а, и знаешь ли, врать совету опасно, если бы они узнали, что им подложили шлюху, боюсь, все кончилось бы битвой прямо там, а ты тут сидишь и жалеешь себя, бедную, вместо того чтобы хоть на миг подумать о том, какая работа была проделана ради тебя одной! Да кто ты вообще такая, чтобы из-за тебя такие люди суетились?

– Я?

Лила вспомнила, что принцесса Лилайна погибла, по мнению ее дяди, устало вытерла слезы и прошептала:

– Я просто никто из глухой деревни и ничего не понимаю.

Она встала.

– Эй, ты куда собралась? – возмутилась Ли. – А моя плата? Ты обещала научить!

– Да, конечно.

Она обратно села и машинально попросила показать, что там делала Ли до ее прихода. Девушка пыталась вышить королевский герб, но то стягивала ткань слишком сильно, то слишком слабо, да и нити ложились недостаточно ровно. Зато что делать со всем этим и как, Лилайна знала, более того, привычная работа принесла ей успокоение и удовольствие. Через час она с огромным удовольствием учила Ли, следила чтобы та правильно держала иглу, аккуратно натягивала ткань и не торопилась.

– А не хочешь со мной вместе сделать подарок? – спросила в итоге Ли.

– Для кого? – не поняла сразу Лила.

– Ну как? Для Антракса! Вот я бы хотела, пока Мэдина нет, вышить ему пояс, хотя бы попробовать, а ты могла бы сделать что-то для Антракса.

– Возможно, - машинально ответила Лилайна.

Дарить принцу она ничего не хотела, но в голове у нее уже возникло странное желание расшить платок узорами Авелона, переплетенными с мотивами ее родного Рейна.

– Где вы были?
– ругалась Элли.
– Я волновалась.

– Во дворе. Что ты паникуешь?

– Не просто так принц велел ночевать в его спальне во время его отсутствия.

– Во двор выходить он мне разрешил, так что успокойся.

Этого Элли хватило, чтобы оставить принцессу в покое, но когда и на следующий деньпринцесса снова ушла, Элли тоже спустилась во двор.

– Вот так, главное не тяни слишком сильно, - говорила мягко Лилайна, делая шов на работе Ли.
– У тебя получается куда лучше, чем вчера.

– Все равно плохо, но у меня еще есть завтра и целая ночь, - улыбнулась Ли, - а пока можно портить ткань узлами.

Она усмехнулась и взяла обратно грубую ткань, на которой тренировалась.

Элли шагнула в беседку.

– Вот вы где.

– Ты меня контролируешь?
– с вызовом спросила Лила.

– Нет, но принц просил присмотреть за вами.

Лила гордо вскинула голову.

– Даже противно от того как ты хочешь выслужиться, а ведь я просто провожу время с новой подругой.

Элли выдохнула и виновато спросила:

– А я могу побыть с вами?

Лила только отмахнулась и продолжила свою работу:

– Ты обещала мне рассказать о покойной королеве, - напомнила она Ли.

Игла в ее руке лежала уверенно и легко, а каждый новый стежок серебристой линией изящно ложилась на молочно-белый шелк.

– Да, точно!

Ли дернула нить и та порвалась, выругалась и отрезала новую, начиная свой рассказ.

– Вообще, королева давно умерла, и я могу рассказать только истории о ней. Говорят, что наш король, будучи еще принцем, увидел ее на церемонии помолвки прекрасной Ленкары с каким-то северным принцем. Причем Эеншард оказался там случайно, и так был покорен ее красотой, что похитил ее прямо на глазах у всей ее семьи и, по сути, сделал ей предложение по здешним древним законам - взял ее. Разразился страшный скандал, и была бы война, не будь их страны на разных концах континента.

– И после этого она вышла за него?
– не поверила Лилайна.
– Зачем?

– Она была беременна и стала женой короля за пару недель до рождения Антракса, так долго ругались короли. Впрочем, говорят, что все это время Эеншард ухаживал за ней, и когда они поженились, то оба были влюблены. Здесь же называли этот брак благословенным, ибо по древнему поверью она приняла предложение короля еще когда в ее утробе прижилось его семя, а когда родился мальчик его назвали будущим королем, несмотря на то, что за три месяца до этого наложница родила Мэдина.