– Тогда что за «но» такое?

Она понимала, что должна как-то это сформулировать иначе в покое ее не оставят. В поисках подсказки с видом виноватого ребенка, она обернулась, но Антракс никак не отреагировал. Она не смогла различить даже синевы его глаз.

– Так что за «но»? У нас нет времени на твои размышления.

– Просто… все могло быть, - прошептала она тихо, закрывая красное от смущения лицо руками.

За ее спиной шепотом выругался Мэдин, закрывая лицо одной рукой.

– Могло быть? – с интересом спросил Дерша с довольной усмешкой. – Это значит, что он не смог?

– Нет, вовсе нет, - проговорила Лилайна, поспешно понимая, что по непонятной ей причине здесь подобному уделяют слишком много внимания.

– Что же тогда могло помешать?

– Я не хотела.

– Заткнись уже, - прошипел Мэдин довольно звучно, но все сделали вид, что никто этого не слышал, кроме разве что Лилайны, которая и сама хотела бы как-то остановить происходящее, но могла лишь с ужасом смотреть на мужчину, что задавал вопросы.

– Еще лучше! Он подчинился желанию женщины, причем какой - рабыни-наложницы. Смех, да и только, - выдал Дерша, закатывая глаза.

У него был вид человека, которому все уже понятно, но он вынужден тратить свое время на доказательство очевидного.

– Нет! – буквально вскрикнула Лилайна, хватаясь за голову.

Она откровенно не понимала, как правда превращается во что-то совершенно на нее не похожее.

– Все не так, он… он сказал, что я все равно стану его женой, чтобы я там себе ни думала.

Это фраза привела в ужас даже короля. Эеншард ошарашенно посмотрел на Антракса. Мэдин уже не ругался, а просто в ужасе смотрел на девушку, не говоря уже о других мужчинах совета.

Дерша с трудом оправившись от ужаса, кашлянул в кулак и заговорил:

– Я сейчас должен уточнить… Ты сейчас просто перепутала и сказала глупость или вместо того, чтобы просто поиметь тебя, он сделал тебе предложение?

Лилайна не могла понять, почему сказанное ей было так ужасно, но отчаянно понимала, что из-за попыток исправить одно роковое «но», похоже, окончательно все испортила. Не зная, что делать, она вновь взглянула на Антракса. Теперь его глаза она отчетливо видела. Он смотрел на нее, затем вздохнул и поднял руку.

– Молчи, - машинально ответил Дерша. – Пусть она говорит.

Антракс не спорил, а довольно спокойно опустил руку и посмотрел куда-то в сторону от Лилайны, будто происходящее действительно не имело никакого значения. Девушка быстро соображала, что лучше делать: врать или говорить правду, а потом решила говорить правду, потому что если принц и готов к чему-то, то к правде, а не лжи которую она могла бы придумать. И хоть она ничего по-настоящему не понимала, не видела логики в происходящем, но отчаянно надеялась, что принц что-нибудь придумает.

– Да, он сказал, что хочет жениться.

– Когда? – едва не смеясь, спросил Дерша.

– В первый день моего пребывания в замке.

– И что же он с тобой делал все это время?

– Ни-че-го,- сдавленно и по слогам проговорила Лилайна, понимая, что действительно НИЧЕГО!

– А как на твоей шее появился золотой обруч? И, главное, когда?

– Перед отъездом принц надел его на мою шею.

– Просто так?

Лилайна задумалась. Ей на миг захотелось выдать все о себе, о том, что принц обещал ей помощь за брак и трон Рейна, о письме дяди и о том, что она просто хочет домой, но тут же поняла, что это кончится тем, что принца назовут изменником, и никто ее уже не защитит в этой варварской стране.

– Да, - виновато прошептала она.

– И что потом? Надел и…?

– Велел мне ложиться спать.

– А утром уехал?

– Да.

Дерша развел руками.

– Я, если честно, не знаю можно ли считать принца вообще вменяемым после всего этого, - выдохнул он, обращаясь к совету.

Эеншард сидел, стиснув зубы и сжимая кулак, но не вмешивался.

– Все, ты нам больше не нужна, по крайней мере, пока не нужна, - проговорил Дерша, жестом намекая Лилайне, что ей можно вернуться назад к стене и, в то же время, улыбаясь ей хищной улыбкой.

Он считал ее своим трофеем, который достанется ему после этого суда.

– А теперь давай ты, малыш.

Дерша подозвал мальчика. Тот спокойно вышел и посмотрел на мужчину.

– Давно ты служишь у принца?

– Скоро будет пять лет, - гордо сообщил мальчик.

– И что ты обычно делаешь?

– Как у всех: что-то приношу, что-то уношу, выполняю мелкие поручения и только.

– И теперь ты тоже для них здесь?

– Да.

Мальчик указал на небольшой стол в углу, на котором лежали книги и разные бумаги и спокойно пояснил: