– Волк ты безжалостный, - буркнула она, но плакать перестала, вернувшись к своему занятию. – Когда начался суд, прибежал Ден-Ли и сказал, что дед мертв, я нарушила данное тебе слово и побежала сюда. А нашла его в окровавленной постели. Его пытали ранним утром, когда мы с тобой ушли, а потом убили.

Антракс закрыл глаза, сжимая мешок так, что по комнате прокатился хруст льда.

– Мне сказали, что тут была стража твоего дяди и… Ты ведь понимаешь что они хотели знать?

– Да, понимаю, – произнес Антракс холодно. – Ему очень хотелось знать, куда бить, но он так и не узнал.

Лен-Фень провела пальцем по глубокой яме под лопаткой на спине принца.

– Чем не план, сначала показать всем, что и правда почти что евнух, а потом еще и доломать мне спину. Я должен был догадаться!

Антракс швырнул мешок в сторону, стиснув зубы.

– Я хочу рассказать тебе правду, - сказал Фу-Диен.

Антракс, на тот момент еще совсем юный семнадцатилетний мальчишка, поднял глаза от книги и посмотрел на учителя, говорившего на своем родном языке.

Старик, а молодым Антракс его никогда и не знал, сел напротив и внимательно всмотрелся в синие глаза.

– Ты ведь не боишься правды?

– А стоит? – уточнил Антракс, который действительно не боялся ровным счетом ничего, кроме, разве что, горящего масла, если это неприятное чувство в груди можно назвать именно страхом.

– Когда ко мне пришел посланник твоего отца, я отправил его в бездну, сказав, что если королю Эштара что-то нужно, пусть приходит ко мне сам, а я бегать не стану.

Антракс невольно улыбнулся, не веря, что этот человек с его упрямым характером мог отлично ладить с его таким же непростым отцом уже много лет.

– А потом мне сказали, что речь идет о жизни принца, мальчишки пострадавшего в огне, тогда я все же поехал, но прибыл-то я только на вторые сутки.

Антракс невольно закрыл глаза, понимая, что сейчас прозвучит.

– Да, ты правильно думаешь, я счел тебя безнадежным точно так же как местный врач, но глядя на твоего отца понял, что если я не сделаю что-нибудь, если не попытаюсь, то в Эштаре будут хоронить не только королеву с принцем, но и короля.

Антракс с удивлением посмотрел на учителя.

– Да, твой отец сидел зеленый, с дрожащими руками и не отходил от тебя ни на минуту. Ему бы оплакать твою мать, но он же не умеет плакать. Впрочем, я это не к тому, я просто рад, что ты все-таки жив, и я горжусь тобой.

Старик, не любивший проявлять чувств, внезапно встал и обнял юношу.

– Десять лет назад, я пришел спасать твою жизнь, ровно десять лет назад, и за это время ты стал мне как сын, сын которого у меня никогда не было.

Антракс не ответил, а старик тут же отстранился и выписал ему подзатыльник:

– Хватит отвлекаться, у тебя еще очень много работы!

– Вы сами меня отвлекаете!

– Что? Ты хочешь со мной поспорить?

– Нет, - рассмеялся Антракс и все же открыл книгу. – Я тоже вас люблю, - прошептал он тихо.

– Что? – переспросил старик, делая вид, что он не расслышал.

– Я говорю, что больше отвлекаться не буду, - ответил Антракс, улыбаясь, он прекрасно знал, что Фу-Диен все слышит и видит, просто никому и никогда не признается.

– Ты поедешь со мной в Сун? – спросил Антракс у Лен-Фень, одеваясь.

– Я не хочу в Сун, - призналась женщина. – Не люблю Сун, да и нет там у меня никого. Это его родина, а не моя, знаешь же что я просто приемыш.

– Не просто, - прошептал принц, но пояснять не стал. – Только ты тоже из Суна, в любом случае.

– Рожа у меня Сунская, а душа Эштарского мужика, - буркнула Лен-Фень. – Не хочу я в Сун.

Она опустила глаза и спросила:

– Ты ведь сделаешь все правильно?

– Не спрашивай даже, я же его ученик, так что волю его я исполню: его пепел будет покоиться так, как он хотел, это даже не обсуждается.

– Но это займет много времени.

– Ты знаешь, что меня это не остановит.

– А как же твоя… малая? Что ты с ней делать будешь?

Антракс вздохнул, сел и тяжело вздыхая взялся за голову. Этот вопрос действительно его терзал, а он никак не мог договориться с самим собой.