Молодой ведьмак вернулся к столу с тарелкой, а его наставник сел напротив с кружкой настойки.

— Прочитал? — спросил он.

— Угу… — промычал он, жуя. — Действительно очень вкусно.

Ведьмаки помолчали.

— Она сильно расстроилась, что я уехал? — первым заговорил Эскель.

— Она была расстроена, что не возвращаешься. Все время ждала.

— А я не успел понять, что я идиот, и опоздал, — закончил за него молодой ведьмак, делая еще один глоток.

— Что она тебе такого сказала, что ты сбежал? — отставив кружку, серьезно спросил старик.

— Что я не должен был ее спасать, что так было бы меньше проблем, — укоротил весь разговор до самой важной фразы мужчина.

— И ты решил, что она считает своей проблемой тебя? — полуутвердительно спросил старый ведьмак.

— Решил, — кивнул Эскель. — А она проблемой считала себя… Так я и просрал свой второй и явно последний шанс.

— Не говори ерунду, еще ничего не потеряно, — махнул на него Весемир. — Когда она вернется, поговорите.

— Надеюсь, — глядя в стол, сказал Эскель. — Ты дал ей книгу из библиотеки? — спросил он, просто чтобы продолжить говорить о ней.

— Да, — кивнул старик. — Решил, что ей нужно побольше узнать о ведьмаках, раз уж она предназначена одному из нас. Байки и предрассудки мужичья явно не лучший источник информации.

— Она сама их неплохо отсеивает, — усмехнулся Эскель, припоминая ее рассуждения на ярмарке.

— Да, о ведьмаках она удивительно высокого мнения, — согласился Весемир. — Но это, надо полагать, твоя заслуга.

— Ей просто люди совсем отвратительные попались, на их фоне даже ведьмаки не так страшны, — отрицательно мотнул головой мужчина.

— Жаль, ты не слышал, с каким восторгом она тебя описывала, — прицокнул языком старик.

Эскель поперхнулся выпивкой и закашлялся.

— Восторгом? — сипло переспросил он.

— Да я сейчас даже и не вспомню дословно. У нее это так занятно получилось, — в усы усмехнулся Весемир. — Вроде и описывает что ночь, темно, страшно, а у самой глаза светятся и улыбка на лице. Грустная, правда. А светящиеся ведьмачьи глаза ей так в душу запали, что она из книги главу про них, кажется, наизусть выучила!

— Странная девушка, — задумчиво сказал Эскель. — Ей нравится то, что других пугает.

— Так может тебе такая и нужна? — ввернул Весемир.

— Давай не будем об этом, — резко свернул тему молодой ведьмак. — Трисс не говорила, когда они вернутся от Йеннифер?

— Нет, — качнул головой старик. — Не думаю, что скоро. Ты же знаешь Йеннифер.

— Знаю, — повесил голову Эскель. — Хоть это и не то знакомство, которое меня радует.

— Она профессионал, — напомнил наставник.

Эскель промолчал, не желая продолжать тему.

— Что ж, Брин ждала, теперь я подожду, — через некоторое время сказал он.

— Боюсь, долго ждать придется.

— Сколько надо, столько и буду ждать. От предназначения не уйти, — твердо ответил молодой ведьмак и добавил скорее для самого себя. — Да я и не хочу…

Прогноз Весемира относительно ожидания оправдался на все сто или даже двести процентов. Ведьмак, верно, и сам не догадывался насколько окажется прав. Прошло пару месяцев, на зимовку в Каэр Морхен уже приехали Ламберт и Геральт, когда посреди большого зала появилась воронка портала, из которой вышли две чародейки, ни одной из которых не была Брин.

Оказалось, что Трисс и Йеннифер прибыли в ведьмачью крепость, чтобы задать Эскелю несколько вопросов относительно появления Брин, самый главный из которых — точное место ее появления в этом мире. На вопросы же самого ведьмака о своей девушке-предназначении, спешащие на указанное им место чародейки отвечать явно не собирались.

— Где сейчас Брин? — поспешил спросить Эскель у собравшихся немедленно покинуть крепость чародеек, обращаясь в основном к Трисс. — Почему она не пришла с вами?

— Она учится, — ответила рыжеволосая чародейка. — И не может покидать место своего обучения.

— Почему? — подозрительно спросил ведьмак.

— Это место особым образом заколдовано специально для нее, она не может его покинуть, пока не спадут чары, — все-таки расщедрилась на объяснения Трисс.

— Могу я ее увидеть?

— Нет, — качнула головой девушка. — Попасть туда могут только те, кто накладывал магию.

— Ты можешь передать ей послание? — не сдавался ведьмак.

— Нет, — неожиданно вместо Трисс резко ответила Йеннифер. — Мы заключили с ней договор, она должна учиться и только учиться. Я не позволю ей отвлекаться по пустякам.