— Это заклинание рассчитано на год, после этого она сможет свободно передвигаться по континенту, — поспешила сгладить ответ своей подруги Трисс, прекрасно заметив недобрый прищур ведьмака. — Подожди.

Эскеля ответ совершенно не удовлетворил, но он понял, что другого не получит, спорить бесполезно. Так что он молча отступил, а потом и вовсе ушел из общего зала.

— Могла бы и спокойнее ответить, — укорил свою возлюбленную беловолосый ведьмак, чуть в стороне подпиравший плечом колонну. — Она все-таки его предназначение.

— Мне нет дела до этого, — холодно ответила ему черноволосая чародейка. — Моя цель — научить Брин всему, что необходимо, и как можно скорее, а не подрабатывать почтовым голубем у ведьмака.

На этом чародейки исчезли в портале, а Геральт лишь покачал головой. Он тоже очень хотел как можно скорее найти Цири, но и прекрасно мог представить себя на месте друга. В любом случае, чародейки выразились предельно ясно. Нужно ждать год, а там будет видно!

***

Что было после заключения того самого договора, я помню смутно. Только голос Йеннифер, непрерывно что-то произносящий, и дикую, нестерпимую, нечеловеческую усталость. Окончательно в себя я пришла, как оказалось, спустя несколько дней уже в изолированном домике посреди леса на Скеллиге, чему несказанно удивилась. Но как оказалось, это только вершина айсберга, в который превратилась моя жизнь с появлением в ней Йеннифер из Венгерберга, умной и властной чародейки, ставшей теперь по нашему взаимовыгодному договору моей неумолимой наставницей. Она и сейчас была рядом и хоть и с неохотой, но все-таки дала исчерпывающие ответы на мои многочисленные вопросы.

— У меня все-таки есть магическая сила? — первое, о чем поинтересовалась я.

— Есть и немалая. Точно можно будет сказать только после окончания обучения, которое будет способствовать не только появлению у тебя необходимых знаний, но и раскрытию магического потенциала, — без лишних подробностей ответила чародейка.

— Где мы сейчас? — задала я следующий вопрос.

— На Хиндарсфьялле. Это один из островов Скеллиге, расположен к востоку от Ард Скеллиг, главного острова архипелага. Дом этот находится в восточной части острова, недалеко от священной рощи Фреи. Его построил то ли купец, то ли ученый, но после ссоры со жрицами он вынужден был уехать со Скеллиге. Я выкупила дом уже у четвертого или пятого владельца. Ближайшие шесть лет ты проведешь здесь, не покидая его, — максимально точно, но малопонятно из-за отсутствия знаний о географии, ответил мой новый справочник.

— В смысле не покидая его? — озадачилась я. — Что, совсем? Сидеть в четырех стенах все шесть лет?!

— Почему же, во двор можешь выходить, за забор — нет, — «обнадежила» меня Йеннифер.

— Почему? — обескураженно спросила я, даже не пытаясь угадать причину резко сузившегося свободного пространства.

— На дом наложено мощное заклятие. Оно одновременно является и защитным, и маскирующим, а также ускоряет течение времени в своих пределах.

— Время? Что это значит? Это вообще реально? — всполошилась я и подалась вперед, даже несмотря на слабость жаждая узнать, что это за чары такие.

Оказалось, что после проведения проверки и признания меня пригодной к обучению, Йен в погоне за всеми зайцами, каких только могла догнать, замутила беспрецедентное по своей сути заклинание, с которым в одиночку или даже в компании Трисс справиться бы не смогла. Ей нужно было одновременно изолировать меня, спрятать и защитить, а еще ей безумно хотелось ускорить мое обучение. Все это вместе привело ее к тому, что она, так ратовавшая за мое полное молчание о своих способностях, посвятила в свои планы еще трех чародеек. Собравшись все вместе с моим тогда еще бессознательным телом в этом доме, они и сотворили свое невероятное заклинание, пожертвовав год своей жизни каждая, и я с ними заодно. Так что помимо защитной сферы, окружающей дом, время внутри периметра заклинания текло в шесть раз быстрее, а я, ни сном ни духом не знавшая о происходящем, теперь оказалась должна этим чародейкам!

— Что?! — максимально громко для своего состояния возмутилась я. — Я ни на что не соглашалась!!!

— Я за тебя согласилась, — как ни в чем не бывало сообщила мне Йеннифер. — Насчет меня и Трисс не беспокойся, нам нужна только Цири. Кейру Мец мы с ней берем на себя. А вот с Филь и Ритой тебе придется поработать самой. Они высказали вполне определенные пожелания, выполнить которые можешь только ты, если научишься пользоваться своей силой.

— Ты прикалываешься?! Что значит, согласилась за меня? А если я не научусь управлять своей силой? Или даже научившись, не смогу сделать то, чего они хотят? — взвилась я.

— Успокойся, — поморщилась любительница решать за других. — Все прекрасно знали, на что идут. Они отдают себе отчет в том, что ты можешь и не оправдать их ожидания. Других вариантов у них, так же как и у меня, нет. Все, что возможно, они уже перепробовали. Ты их последняя надежда.

А я вдруг внезапно сдулась. Не было у меня сил на полноценный скандал, и даже возмущение высказывать было тяжело. Да и какой в этом смысл, она уже все сделала, как хотела, и явно ни капли не сожалела о том, что не поинтересовалась моим мнением об этом.