– Девочек? За что мучили бедняжек?

– Бедняжек?! – презрительно воскликнула она. – Эти девки – отбросы общества. Биологический материал для исследований. Мусор…

Гавел сдержался. Сплюнул на землю и вытер рот рукавом.

– Пишите…

Диамар писала, но с каждым письмом ей становилось всё хуже. Почерк стал меняться. Только бы успела…

Она вытерла взмокший лоб и закашлялась. На белую бумагу брызнули капельки крови. Теперь в её глазах появился неподдельных страх. Она завернула последнее письмо и поставила печать.

– Вы меня обманули? Не будет никакого суда, верно? – голос был слаб и тих. На мгновение, Гавелу даже стало жаль её…

– Верно, – отозвался он, забирая конверты и пряча их. – Не возражаете, если я уйду потайным путём, а вы ненадолго останетесь тут?

Диамар тряхнула головой, пытаясь смахнуть слезу и покачнулась, сидя на стуле…

– Прощайте, София, – сочувственно произнёс Гавел и ушёл через потайной проход за стеллажом, который выводил к кладбищу…

Осталось отправить письма. Гавел достал артефакт, что дал ему принц и надел на руку…

По лесной проселочной дороге вприпрыжку шёл рыжий конопатый мальчишка.

– Эй, парень? – крикнул мужик, притормозив коня. – Прыгай в повозку. Тебе в Весборн?

– Да, дяденька, – весело отозвался Гавел. – В отделение доставки. Письмецо матушке послать.

– Садись. Хочешь булку?...

Гавел охотно кивнул. Есть хотелось страшно…

***

Диане не приходилось бывать в гостиницах. Ни самой, ни в сопровождении. Тем более в обществе наследника…

Взгляды. Слишком много откровенно-недоумённых взглядов.

– Они привыкнут, – успокаивающе шепнул Калем, слегка сжав ладонь Дианы.

Лакей в красно-чёрной форме и фуражке подхватил их чемоданы с вещами и повёл наверх.

– Ваша комната… – лакей замялся, бросив озадаченный взгляд на Диану.

– Мисс, – улыбнулась она.

– Ваша комната, мисс, – Лакей отпер дверь и протянул Диане ключ.

– Ваше Высочество, – низко поклонился он и открыл комнату напротив. – Желаю приятного отдыха.

– Спасибо, – принц протянул купюру и дождался, когда лакей скроется в конце коридора.

– Я помогу тебе, – произнёс он и, взяв чемодан Дианы, вошёл в её комнату.

– Как здесь светло, – с улыбкой заметила она и отставила трость.

– Болит? – спросил Калем и поставил чемодан.

– Уже меньше, – отозвалась Диана и подошла к окну, из которого открывался вид на соляные пещеры. Калем подошёл сзади и положил руки ей на плечи.

– Не волнуйся… – ласково шепнул. – Всё будет хорошо.

– Нам… обязательно торопиться? – осторожно спросила Диана и пожалела, почувствовав, как руки принца напряглись. – Я имею ввиду с торжественным балом?

– С ним – да, – ровно отозвался он и отстранился. – С венчанием можно не спешить.

– То есть…. – Диана тяжело вздохнула.

Неожиданно Калем схватил её за плечи и развернул к себе. В глубоких синих глазах плескался океан чувств. Не самых безобидных…

– Неужели сложно поверить, что я выбрал тебя? Что ты можешь мне понравиться? Думаешь, я шучу? – голос стал тише, но чувственее.

– Нет. То есть… ты сломаешь мне ключицу, – виновато улыбнулась она.

– Прости… – Калем моргнул и отпустил. – Просто… твои сомнения они… угнетают. Заставляют нервничать. Я не люблю, когда ситуация не поддаётся моему контролю.

– Я заметила, – улыбнулась Диана. – И да… мне сложно поверить. Я ведь даже… мы не говорили, точнее говорили, и поэтому я была уверена, что…

– Что я не выберу тебя? – прищурился Калем и расстегнул несколько верхних пуговиц камзола.

– Да… – Дина отвела взгляд и закусила губу. – Даже не хочу спрашивать почему. Всё равно не пойму.

– Зря, – усмехнулся Калем и подал Диане руку. Так открыто, так… доверчиво. Она вложила свою ладонь и позволила усадить себя в кресло. – Ты очень красивая. Не спорь, не надо, – его сильные руки умело массировали плечи. – Ты умная. Ты сильная. Хотя… мне было бы легче, будь ты менее самостоятельная.

– Правда? – удивилась Диана, пытаясь заглянуть принцу в лицо.

– Правда-правда, – усмехнулся он. – Я хотел быть опорой для своей жены. Стеной, за которой она сможет прятаться от всего мира. А тебе… стена не нужна. За твоей спиной сам кто угодно спрячется.