Шрифт:
– Заткнись, Паллис.
Краем глаза Рис видел, что громилы Плас и Сил крепко схватили пилота под руки.
Рис взглянул на перекошенное, испуганное лицо Говера.
– Деккер, я проделал долгий путь, - сказал он.
– И мне надо кое-что сказать тебе... Нечто более важное, чем ты можешь себе представить.
Деккер поднял брови.
– Правда? С удовольствием послушаю тебя... Позднее. А сейчас ты будешь драться.
Говер пригнулся и выставил руки, скорее похожие на кости скелета.
Выбора не оставалось. Рис тоже поднял руки, стараясь сосредоточиться на драке. Когда-то он смог бы справиться с Говером одной левой. Но сейчас, после долгих смен, проведенных у Костяшников, и путешествия на ките, молодой человек не был уверен...
Казалось, Говер почувствовал неуверенность Риса, и его страх вроде бы прошел, а поза, слегка изменившись, стала более агрессивной.
– Давай, рудничная крыса!
Он шагнул навстречу Рису.
Это была пустая трата времени. Надо что-то придумать, неужели приключения ничему не научили Риса? Как бы поступил в такой ситуации Костяшник? Молодой человек вспомнил копья, летящие по смертельно-точным траекториям...
– Осторожно, Говер, - крикнул кто-то.
– У него оружие.
Рис увидел, что инстинктивно держит в руке разбитую бутылку... Его осенило!
– А, это? Ну что ж, Говер, - рукопашная, так рукопашная. Один на один.
Рис прикрыл глаза, мысленно оценил соотношение гравитации Плота и Платформы - и, не совсем вертикально, кинул бутылку вверх так сильно, как только мог. Она сверкнула в свете звезд.
Говер оскалился.
Рис шагнул вперед. Казалось, время замедлило ход и все вокруг застыло, двигалась только сверкающая в воздухе бутылка. Рис видел все происходящее в мельчайших подробностях, как будто освещенное сильным фонарем. Каждая деталь врезалась в его сознание, он мог назвать число капелек пота на лбу Говера, видел, как у того побелели ноздри. У него перехватило дыхание, кровь стучала в ушах, а разбитая бутылка грациозно описывала дугу в сложном гравитационном поле...
Наконец она вернулась. И ударила Говера в спину.
Тот со стоном упал. Некоторое время Говер катался по палубе, которая быстро покрывалась его кровью. Потом наконец-то затих, и кровь перестала брызгать во все стороны.
Долгое время никто не двигался.
Рис опустился на колени. Спина Говера превратилась в мешанину крови и рваной одежды. Ученый засунул руку и вытащил большой осколок. Потом встал и поднял свою добычу над головой. Кровь Говера стекала по его руке.
Деккер поскреб затылок.
– Клянусь Костями...
У него вырвался нервный смешок.
Риса охватила холодная ярость.
– Я знаю, о чем ты думаешь, - тихо сказал он Деккеру.
– Ты не ожидал от меня нечестной игры. Я обманул - я сыграл не по правилам. Верно?
Деккер неуверенно кивнул.
– Но это, черт побери, не игра!
– выкрикнул Рис, брызжа слюной в лицо Деккера.
– Я не собирался позволить этому идиоту убить меня прежде, чем ты услышишь то, что я должен сказать. Деккер, ты можешь уничтожить меня, если пожелаешь. Но если ты хочешь получить шанс спасти своих людей, ты выслушаешь меня.
– Рис взмахнул осколком перед лицом Деккера.
– Я ведь заработал право быть выслушанным? Не так ли?
Покрытое шрамами лицо Деккера оставалось невозмутимым.
– Отвел бы ты его домой, пилот. Ему нужно помыться.
– С этими словами Деккер повернулся и пошел.
Рис выронил стекло. Все пережитое разом навалилось на него. Палуба закачалась и поднялась, чтобы встретиться с его лицом...
Он почувствовал, что его несут на руках, и приподнял голову.
– Паллис. Спасибо... Я должен был это сделать, понимаешь. Ты понимаешь это, а?
Паллис избегал смотреть ему в глаза. Взгляд его упал на окровавленные руки Риса, и пилот содрогнулся.
12
Над головой Паллиса висел Пояс, похожий на сломанную погремушку. А чуть ниже парили две плиты. Каждые несколько минут они выпускали облачка пара и чуть продвигались сквозь облака. С плит на дерево смотрели лежащие ничком рудокопы.
На фоне неба летательные аппараты казались пылинками. "Однако, - со вздохом подумал Паллис, - граница, которую они определили, неприступна, как стена". Пилот стоял у ствола и, задумчиво потирая щеку, смотрел на патрульные тарелки.
– Что ж, не имеет никакого смысла болтаться здесь, - сказал он.
– Мы должны попасть туда!
Круглое лицо Джаен было перемазано сажей.
– Паллис, ты с ума сошел. Они нас не пропустят!
– Девушка взмахнула мускулистой рукой.
– Плот и Пояс воюют, черт возьми!
– Вся беда с неудавшимися Учеными в том, что они спорят по любому поводу. Какого черта ты не можешь просто делать то, что тебе говорят?
Джаен улыбнулась.
– Ты предпочел бы Говера? Если бы революция не предоставила тебе столь высококвалифицированную рабочую силу, у тебя не было бы причин для жалоб.