— Один сторож, говоришь? — удушливо прошипел Ян.

Но Сонни молчал. Его лицо выглядело напряженным и сосредоточенным. Накинув капюшон, лис быстро двинулся вперёд. Его лёгкая нога не издавала ни звука. Ян, пытаясь походить на плута, пополз на корточках за ним. Они вышли из тоннеля, приблизившись к распахнутой двери. Рыжий уже хотел подняться в полный рост, как вдруг Сонни обернулся и взмахнул рукой. Парень замер на месте, устремив взгляд вперёд. За дверью стоял стражник, одетый в зелёную утопийскую униформу с коническим шлемом на голове. Охранник стоял наготове с алебардой в руках и выглядел довольно бодро.

Сонни аккуратно заглянул в дверь, не попадаясь ему на глаза. Потом он отошёл назад и оттащил Яна подальше.

— Так, там за дверью длинный проход. Направо, видимо, проход глубже в темницы. Налево камеры, — прошептал он

— Что дальше?

— Нам нужно осмотреть этот коридор. Придётся вырубать стражника. Сейчас я спрячусь за дверь, а ты станешь в туннеле и позовешь его на себя. Он побежит за тобой, а я нападу сзади. Поехали.

— Стой, Стой! Почему я отвлекаю-то?

Но Сонни уже прокрался к двери. Он аккуратно спрятался в промежуток между ней и стеной, так, что при выходе его не было бы видно. Ян глубоко вздохнул, собравшись с духом. Странник вышел на середину тоннеля и звонко свистнул. Стражник вздрогнул и рассеяно посмотрел куда-то налево.

— Эй, я здесь! — крикнул юноша.

Охранник развернулся и выглянул из-за угла, удивлённо округлив глаза. Путник уже сделал шаг назад, приготовившись бежать. Однако, вместо того, чтобы погнаться за ним, стражник скрылся в проходе, и его топот устремился вдаль.

— Сюда! Сюда! Здесь посторонние! — разнёсся по коридорам его крик.

— Вот чёрт! Умная зараза! — испуганно воскликнул Сонни, вылезая из-за двери. — Бежим отсюда!

Ян не стал долго размышлять и кинулся в тоннель. Лис устремился за ним. Но, когда они достигли трубы стока, с потолка опустилась решетка и отрезала им путь. Оглянувшись, они увидели несколько стражников, один из которых держал руку на рубильнике, спрятанном в стене.

Очнулись они уже в камере. Ян и Сонни лежали на скамейках возле стен по разные стороны. В помещении царил полумрак, лишь слабый свет пламени факела тихо дрожал где-то в коридоре, и толстая решётка отделяла путников от него. Ян, неожиданно осознав произошедшее, рывком попытался встать, но лишь скатился со скамьи на пол. Одна его рука была закована в цепь, прикреплённую к стене. Голова гудела, а усыпанное ссадинами тело нестерпимо ныло. Видимо, охранники били их до потери сознания, а затем закинули в темницу. События прошедшего времени детально вспомнить не удавалось. Парень со стонами забрался на скамью, сел на место и осмотрелся. Типичная тюремная камера: четыре голые стены и решётка. В тёмном углу стоял какой-то крупный округлый объект, вроде шкафа, похожего на железную деву. По коже юноше пробежали мурашки, и он отвёл взгляд от него. Напротив странника на полу сидел Сонни и задумчиво скрёб пальцем каменную плиту.

— Скотина…

— А? Ты очнулся! — вскинул голову лис и улыбнулся. — Я уже думал, ты помер. Тебе просто по голове попали.

— Я тебя задушу, гад, — процедил через зубы Ян, вытянув руки к плуту. — А потом сожру! Хотя нет, я тебя прямо так сожру, чтобы тебе больнее было!

— Тс-с-с, Ян, успокойся, не кипятись, — ещё шире улыбнулся Сонни, сверкнув зелёными глазами и оскалив белые зубы. — Всё под контролем. Смотри!

Лис встал, отошёл в тёмный угол, насколько позволяла цепь, и взмахнул руками.

— Та-дам!

Ян прищурился и вгляделся в тот предмет, что стоял в тени. Вдруг его сердце сжалось, и всё тело похолодело. Только теперь до него дошло, что это был не шкаф и не железная дева, а хорд, сидящий в углу, обхватив колени руками. Его анатомия поражала воображение: чудовищный рост, средние пропорции головы и туловища, но длинные, словно щупальца руки и ноги. Выставленная колесом страшно сутулая спина только усугубляла его внешний вид. Старинная льняная рубаха с отрезанными до локтей рукавами распутилась и истрепалась до такой степени, что оголяла мощный мускулистый торс. На мертвецки тонкой коже тёмного пепельного цвета выступали вздутые вены, будто хорд находился в постоянном напряжении. На его голове по-прежнему висел мешок.

— К-какой… — Ян отпрянул в сторону, — Какой же он здоровенный!

— Ещё какой! — оскалился лис. — Я его от самой границы пас! В первый раз вижу настолько… кхм.

Тут хорд устало поднял голову и взглянул на Сонни, недовольно надвинув густые брови на глаза удивительного тёмно-синего цвета, видневшиеся в круглых дырах в мешке.

— Нет-нет-нет, вы не подумайте! Это у него такая манера разговора! — засуетился Ян.

Хорд печально вздохнул и отвернул взгляд. Удивительно, но, по первому впечатлению, он обладал немалым умом.

— Эй, тебя как звать-то?

Сонни легонько толкнул великана в плечо. Тот абсолютно никак не отреагировал.

— Слышишь?

— Не трогай ты его!

Неожиданно гигант повернулся к сокамерникам и поднял руки, не на шутку их напугав. Однако затем он взялся за мешок и подвернул его, оголив пепельную кожу, будто с трудом натянутую на череп. Хорд широко открыл рот, подавшись вперёд. Язык у него был отрезан под корень.

— Твою мать! — вскрикнул Сонни, испуганно отвернувшись. Ян заглянул в пасть в молчании. Через мгновение хорд одел мешок и сел обратно на пол.